Vera

Vera bestaat dit jaar 50 jaar. In september werd de verjaardag al feestelijk gevierd. Het poppodium is door de jaren heen onmisbaar geworden in de Nederlandse muziekscene. Vera is niet alleen een begrip in Groningen, ook de rest van het land kijkt met veel respect noordwaarts.

Bandleden van Tramhaus en Personal Trainer vertellen over hun ervaring op het podium en achter de schermen. Wat maakt Vera zo belangrijk? Ook legt Joey Ruchtie, programmeur in Groningen, het belang van Vera uit voor de stad en andere evenementenlocaties.

Het zijn de laatste beetjes van de zomer. Officieel is het nog zeker drie dagen nog geen herfst en laagjes zijn nog overbodig. Toch wanen we ons vanavond in Vera al in de stemming. Melancholisch wegdromen bij de gevallen bladeren. De eerste koude zuchtjes winter in de neus. Het Groningse Meadowlake zou hier de perfecte soundtrack voor moeten zijn. Samen met The All Known komen ze hun laatste album where the mountain meets the sea presenteren. Tijd voor galmende dreampop in een dikke laag reverb!

Vera ziet Sarah vandaag, op deze zaterdag 14 september. Gelukkig staat er geen lelijke opblaasbare Sarah pop met blower voor het pand en niemand hoeft te toeteren. Maar feest? Dat is er wel. Overdag was er een zeer geslaagde open dag en op deze avond zullen een flink aantal lokale acts hun eigen Vera-favorieten gaan eren. Het is een bomvol programma met zeer aansprekende namen. En het is uitverkocht. We maken ons op voor een mooi Vera-feest!

Ze neemt na lange interim periode het programmeurstokje over van Frank Stevens

Hiep Hiep Hoera! Vera bestaat 50 jaar als underground poppodium. En dat mag zeker gevierd worden, want de vijftigjarige lijkt in prima vorm te verkeren. Op 14 september wordt het heuglijke feit gevierd met een open dag en een ‘kneiterend’ programma in de avond. Met al die feestelijkheden vonden we het een goed idee om in gesprek te gaan met Peter Dijkstra en Olaf Veenstra, de programmeur en de algemeen directeur van de jubilaris. Waar denken ze met plezier aan terug en wat zien ze als uitdagingen voor de toekomst?

Het is zaterdagavond tegen elven en weer tijd voor een editie van Zomercafé in de Vera kelderbar. Vanavond staan Nono Electra en Santa Fé op het programma. Twee acts die op het eerste gezicht niet erg op elkaar lijken, maar een avond verzorgen die menig voorbijganger nieuwsgierig maakt. Terwijl er op de trappen nog snel wat sigaretjes en jointjes worden gerookt komen de klanken van NoNo Electra ons tegemoet. We zijn benieuwd wat deze zwoele zaterdagavond voor ons in petto heeft en dalen vol goede moed en zin de trappen af naar de hete, zweterige kelderbar.

In oktober nog een laatste show in Vera om het af te leren

Het titelloze debuutalbum van wh^rl, het soloproject van zanger/muzikant Jurgen Veenstra, kwam afgelopen november uit. En nu, op deze woensdag 12 juni, is het zover dat het album in de grote zaal van Vera wordt gepresenteerd. Het is als het ware een afsluiting van dit eerste hoofdstuk van wh^rl, want nieuwe optredens ter promotie van dit album zijn niet meer ingepland. Verder is er geen pure support-act vanavond. Nee, de band Space Siren is een ‘special guest’ en zal pas ná wh^rl optreden. Dit belooft dus hoe dan ook een speciale muzikale beleving te worden.

Het blijft maar mooie Groningse releases regenen de afgelopen tijd. We zijn deze donderdag weer in de grote zaal van Vera voor nog maar een keer een releaseshow van een meer dan uitstekend nieuw album. Afgelopen april kwam Out of Body uit van postpunk/no wave kwartet Geo. De reacties liegen er niet om en de band heeft de afgelopen weken al aardig wat van Europa gezien. Nu speelt de band ‘thuis’ in de grote zaal van Vera. Zal ook hier het materiaal van het album zorgen voor een prettige Geo-chemie?

Het langverwachte debuutalbum van DIY postpunkband Real Farmer is op vrijdag 8 maart uitgekomen. Compare What’s There is de titel en op dezelfde vrijdag is er ‘s avonds een releaseshow in Vera. Het wordt een dubbelklapper want zaterdag is de tweede release show, maar dan in Amsterdam. Real Farmer staat op dit moment verrekte mooi in de belangstelling in het Verenigd Koninkrijk. Het album is uitgekomen op het Strap Original-platenlabel van Pete Doherty. En de Engelsen worden verwend met veel optredens. Genoeg ontwikkelingen dus om lekker hyped van te worden. Bovendien zijn de eerste reacties op het album lovend! Zal er dus euforie voelbaar zijn tijdens dit optreden?

In maart viert Paradigm zijn 12,5 jarig bestaan. In die periode is het uitgegroeid van een klein, nieuw initiatief aan de Helsinkistraat tot een van de grootste evenementen van Groningen en trekt het terrein duizenden bezoekers per jaar. Ter gelegenheid van de festiviteiten heeft Paradigm een jubileumboek laten maken met veel foto's en verhalen van de mensen die er al die tijd bij betrokken zijn geweest. Met 3voor12 Groningen hebben wij hieraan bij mogen dragen door het afnemen van veel van die interviews. Het boek wordt op 1 maart gepresenteerd, maar wij geven al een voorproefje met een aantal interviews. Zoals deze met Gino van Dam, die onder zijn artiestennaam Jeans al heel vaak op het festival heeft gestaan.

De programmeringen van VERA en OOST zijn op zichzelf al vrij vernieuwend en avontuurlijk. Breng je ze bij elkaar, dan gebeurt er iets bijzonders. Hybrid 2023 liet dat al zien. Ook dit jaar laat het festival zien dat ze iets kunnen neerzetten dat groter is dan de som der delen. “To reveal what’s next in the word of sound.” Dat is wat Hybrid naar eigen zeggen wil bereiken. De tweede editie breidde dit jaar uit met twee locaties: De Akerk en de Rabo studio in het Forum. Rennen geblazen dus voor iedereen die graag alles wil zien. Beide locaties komen tot hun volle recht door de avontuurlijke en scherpe programmering. Net als de vertrouwde podia in Vera en OOST, overigens. Als Hybrid een blik in de toekomst van grensverleggende muziek biedt, ziet die er heel rooskleurig uit.

In maart viert Paradigm zijn 12,5 jarig bestaan. In die periode is het uitgegroeid van een klein, nieuw initiatief aan de Helsinkistraat tot een van de grootste evenementen van Groningen en trekt het terrein duizenden bezoekers per jaar. Ter gelegenheid van de festiviteiten heeft Paradigm een jubileumboek laten maken met veel foto's en verhalen van de mensen die er al die tijd bij betrokken zijn geweest. Met 3voor12 Groningen hebben wij hieraan bij mogen dragen door het afnemen van veel van die interviews. Het boek wordt op 1 maart gepresenteerd, maar wij geven al een voorproefje met een aantal interviews. Zoals deze met productiehoofd Feiko Stobbe.

Komende zaterdag vindt Hybrid Festival voor de tweede keer plaats. Na een succesvolle editie in 2023 zal de avontuurlijke samenwerking tussen OOST en VERA zich dit jaar ook buiten de grenzen van de Oosterstraat bewegen. Met de Akerk en de Rabo studio van het Forum wordt het festival uitgebreid naar vier locaties. Op de nieuwe locaties nodigt Hybrid lokale initiatieven uit die dicht bij de filosofie van het festival liggen: muziek die traditionele genres ontstijgt en vooral naar de toekomst kijkt. Met deze nieuwe samenwerkingen wil Hybrid een speelplaats vormen voor lokale experimentele muziek die weinig tot geen plek meer krijgt in het reguliere programma van de stad. Ook is het een kans om het publiek lokale acts te laten zien die anders aan hen voorbij gaan. Met de vrij uiteenlopende doelgroepen van beide venues brengt Hybrid het nachtpubliek van OOST en de wat meer punk-gerichte scene in VERA bij elkaar.

Het is vrijdag 26 januari. Vanavond staan in Vera drie bands geprogrammeerd. Het voorprogramma kennen we maar al te goed: Frontsector. Deze band uit eigen Stad heeft al menigmaal bewezen dat ze een lekker optreden neer kunnen zetten. Het hoofdprogramma van vanavond is een double bill: Splinter en The Covids. Splinter komt uit Den Haag en The Covids uit Amsterdam. We maken ons op voor een avond vol punk, passie en pogo.

Mooie erkenning in jubileumjaar

De tijd is een raar fenomeen. Het is nog geen twee jaar geleden dat de pandemie nog een hele nare realiteit vormde. Maar na een jaar vol concerten en feesten is het bijna alsof het nooit heeft plaatsgevonden. In 2023 kon alles weer en iedereen leek daar ook het onderste van uit de kan te willen halen. Nieuwe initiatieven voor livemuziek en muzikale projecten schieten als paddenstoelen uit de grond, waar we met onze Van Groningse Bodem-sessies ook aan hebben bijgedragen. De Groningse scene is sterk en veerkrachtig en het afgelopen jaar bracht veel mooie nieuwe dingen met zich mee. Onze redactie heeft er ook dit jaar weer met veel plezier over geschreven, en daarom kijken we met veel plezier terug.

Knallende optredens en een verdiende winnaar