Aff

Met onder andere Geordie Greep en Sophie Straat!

Onder de rook van de oude steenkoolmijn Winterslag stoomt tegenwoordig iets heel anders uit de grond: C-mine, een cultureel walhalla waar expo’s, films, rondleidingen en - uiteraard - muziek elkaar in de armen vallen. Sinds 2008 nestelt zich hier ook het Absolutely Free Festival (AFF): misschien wel het best bewaarde geheim van België. Wie hier zijn oor te luister legt, hoort vandaag al de sterren van morgen. Vaak staan - voor velen - volstrekt onbekende acts binnen een jaar op de affiche van grotere festivals. Gratis, alternatief en met een neus voor wat goed is: hier val je met je neus in de steengoede bands.

Met onder andere Getdown Services, Warmduscher en SUUNS

Tijdens een concert kun je je lippen meestal beter op elkaar houden, een feit, en eentje dat jou als lezer vast niet zal verbazen. Natuurlijk mag je best een woordje wisselen met je buur en als het een tributeband betreft, mag je gerust meebrullen. Maar eerlijk? Er is weinig magischer dan een zaal vol ingehouden adem. Sommige muziek smeekt gewoon om die stilte. Precies daarom heeft Club AFF vanavond drie artiesten geprogrammeerd die stilte nodig hebben: The Christian Club, Bobbi Lu en TJE. Adem in, mond dicht, oren open.

Wanneer de bladeren beginnen te verkleuren en de dagen korter worden, weet je dat het clubseizoen weer in aantocht is. Twee weken geleden namen we afscheid van het festivalseizoen net buiten de grenzen van Limburg (bij Misty Fields) en vandaag luiden we het clubseizoen in net over de grens, op een plek die zowel nieuw als vertrouwd aanvoelt: de Bootstraat (Club AFF), een kersvers creatief bolwerk in de voormalige Muziekodroom in Hasselt. Het officiële openingsfeest is volgende week zaterdag, maar vanavond krijgen we alvast een voorproefje met een stijf uitverkocht optreden van King Hannah. Tijd om de eerste tonen van het indoorseizoen te laten klinken.

De tweede dag van het Booch? Festival in Heerlen is een gewenste voortzetting van het feest dat gistermiddag begon. Onder een stralende zon genieten de bezoekers van een wederom superdivers programma, dat garant staat voor een breed scala aan muziekstijlen en performances. Het festivalterrein is ondanks de hoge temperaturen gezellig druk, met overal lachende gezichten.

Heerlen, ooit gedreven door de diepdonkere mijnen, heeft moeilijke tijden gekend toen het stof neerdaalde en de industrie verdween. Nu, tientallen jaren later is Heerlen vooral geliefd om haar groot cultureel hart. Neem Cultura Nova, een gewaardeerd kunst- en cultuurfestival. Volgens de organisatie kon een gratis muziekfestival, gericht op alternatieve popmuziek, niet ontbreken. Vorig jaar maakte Booch? zodoende weer zijn rentree op de festivalkalender. Terwijl de zon speelt met de glinsteringen op het iconische Glaspaleis, krijgen we een ultradiverse mix aan stijlen voorgeschoteld. Het festival voelt als een mozaïek van muziek, waar elke act op zijn eigen manier een steentje is dat bijdraagt aan een kleurrijk geheel.

Zo nu en dan zijn we bij 3voor12 Limburg zo vrij om de grens over te steken om te kijken hoe het er in het andere Limburg aan toe gaat. We dalen neer in Genk, waar Absolutely Free Festival (AFF) al jaren vaste prik is voor veel alternatieve popliefhebbers. Een waar topprogramma vol ontdekkingen, maar ook met gewaardeerde internationale acts als Gilla Band en The Murder Capital voor precies nul euro. Althans, als je drie lege batterijen inlevert, want daarmee laat de organisatie zien dat duurzaamheid een van de pijlers is. Een nog vrij onbekende parel op een schitterende plek aan de C-Mine: een locatie aan de voormalig steenkoolmijn van Genk.

Waar de eerste festivaldag vooral in het teken stond van postpunk krijgen we op dag twee een mengelmoes aan genres voorgeschoteld. Vandaag zien we buiten veel muziekliefhebbers ook wat meer gezinnen en buurtbewoners die een kijkje komen nemen, wat resulteert in een gezellig druk, perfect georganiseerd festival. Een bijzonder festival, zonder alle prikkels van de grotere broers en zussen, maar mét een ijzersterke line-up, gratis inkom en betaalbare eet- en drinkprijzen. We kunnen niet anders dan stellen dat AFF een verborgen goudmijn vormt, slechts enkele kilometers over de grens.