Groovemetalband Selfmachine doorbreekt negenjarige stilte met nieuwe EP

Het podium delen met Furyon in 013, de W2 aangedaan, goede recensies op onder andere metalfan.nl, kortom: dat Selfmachine opeens maar liefst tien jaar stil kwam te liggen, dat kwam door een samenloop van omstandigheden volgens zanger Steven Leijen. “We hebben een aantal line-up wisselingen gehad direct na de release van de tweede plaat, onze bassist Mark zijn vriendin was zwanger, hij had een nieuwe baan, ging naar de andere kant van het land verhuizen en hij zei gewoon 'ik zit vol, ik kan even niet'. Toen zeiden we: 'weetje wat? We nemen een pauze van een jaartje misschien anderhalf.'” Maar die anderhalf jaar werd al snel een stuk langer. “Dat was 2019. Toen kwam opeens die pandemie. We lagen er zo lang uit dat pas in 2023 en 2024 dingen weer goed kwamen en we de line-up weer lekker bij elkaar hadden.”

© Stef Hartog

Na jaren weer samen de repetitieruimte in gaan kan ontzettend ongemakkelijk zijn, maar voor Selfmachine voelde het weer gelijk vertrouwd. Gitarist John Brok: “Iedereen was weer teruggekomen op het oude nest. We gingen lekker uit eten en een beetje jongens-weet-je nog-toen-we-nog-gefocust-waren-op-dingen. Nee, vind het eerst maar eens even leuk.” Leijen vult aan: “Niemand zit op ons te wachten, we gaan gewoon lekker rustig aan repeteren, aanklooien, en inderdaad na iedere repetitie gezellig uit eten. Gewoon vibe-checken en kijken 'wat willen we nou eigenlijk?'”.

Het eerste nieuwe wapenfeit van Selfmachine was afgelopen zomer met de single 'Smokescreen'. Het nummer is geschreven nadat Stevens moeder is overleden aan de gevolgen van roken. “Ik had dat jaar mijn moeder aan longkanker verloren en zij was altijd fanatiek aan het roken.” Daarbij komt in het nummer veel persoonlijke frustratie terug. “Ik loop eigenlijk al mijn hele leven met die frustratie dat mensen vastzitten in die patronen en er niet uit kunnen komen en tegelijkertijd ook overlast veroorzaken.” Anti-rook organisaties pakten het nummer ook op nadat de band zelf contact met hen zocht en campagnes zijn gestart. “Dat voelt heel fijn, omdat ik soort van terugvecht op mijn eigen manier.”

De EP Uncivil Discourse gaat over conflict. In de EP-cover komt dat ook duidelijk terug. Leijen: “Ik wilde een visuele representatie hebben van dat idee. Ik kwam al vrij snel met het idee: het is een strijd, het is een conflict en hoe kan ik dat conflict opblazen. Ik kwam dus een beetje met klassiek Japanse kaiju versus mecha beelden.” Het eerste idee was een mechanisch monster, maar een vriend van de band vond dat Selfmachine eigenlijk de grote robot is. Toen klikte iets bij de band: “We hadden voor de muziekvideo van 'Giddy Up' een eigen robot gebouwd en die in de clip gegooid. Ik dacht die robot, maar dan opgeblazen tot mecha, dan wordt het ook een mascotte.”

Een mascotte van een metalband? De vergelijking met Eddie van Iron Maiden is een logische, Brok snapt die wel. "Ja, zij hebben Eddie, wij heben Giddy. We willen Giddy in alle uitingen en merchandise hebben." Grote toekomstplannen dan bij Selfmachine voor de komende tijd? "Weinig", antwoordt Leijen nuchter. De EP, clips en aankomende shows is wat hen vooral bezighoudt. "Daarna staat het wel weer op de rails. We willen natuurlijk wat meer shows gaan spelen en eventueel kijken naar een tour en nog een aantal videoclips opnemen."