Silvia Vermeulen: “Van moeilijk klassiek tot luide gitaren, ik neem het allemaal op!”
Heropeningsfeest Studio Moskou
Op zaterdag 30 mei vierde Studio Moskou haar heropening op de nieuwe locatie in de Vlampijpstraat. Sinds 1996 zit Silvia Vermeulen aan de knoppen van deze Utrechtse opnamestudio en heeft ze al menige band op weg geholpen met het opnemen van hun EP of album. Nu, dertig jaar later, opent Studio Moskou de deuren bij de nieuwe locatie en nemen we een kijkje in de keuken. Bovendien is er een spannend programma met bands die met Vermeulen hebben gewerkt.
Trots
Aan de achterkant van muziekruimte dB’s drinken mensen een biertje in de zon. Op tafel staan borrelnootjes en er hangt een gemoedelijke sfeer. Binnen klinkt de muziek van de Marokkaans-Surinaams-Nederlandse band Integration en wordt er gedanst op de aanstekelijke reggae.
Trots loopt Silvia Vermeulen, de eigenaar van Studio Moskou, door haar nieuwe werkplek: “Ik ben helemaal tevreden. Dit is echt helemaal fantastisch.” Het is moeilijk om een paar vragen aan haar te stellen. Elke minuut wordt ze enthousiast begroet door een bevriende muzikant of een andere bekende die haar feliciteert met de nieuwe plek. Soepeltjes loopt ze met haar biertje van binnen naar buiten, en weer van buiten naar binnen. Ze geeft mensen een knuffel, begeleidt de bands en leidt het publiek enthousiast rond.
Enthousiasme voor muziek is de rode draad in Vermeulen’s leven. Ze is ooit begonnen in de geluidstechniek bij Tivoli. Toen nog aan de Oudegracht. Dat pand was eind jaren zeventig gekraakt en ontwikkelde zich tot een legendarisch poppodium. Nadat het gekraakt was, kwam Vermeulen bij Tivoli werken en rolde zo het vak in. Zonder opleiding en met veel uitproberen vond ze haar draai in de muziektechniek.
Als ze over haar tijd bij Tivoli praat, glimlacht ze en vertelt ze over de sfeer: “Het was helemaal te gek. We werkten met allemaal verschillende mensen op een democratische manier, zonder hiërarchie.” Toen Tivoli op een gegeven moment commercialiseerde, is ze weggegaan. Na haar tijd bij het poppodium tourt Vermeulen als live-technicus mee met verschillende bands. In 1996 begon het te kriebelen: “Live mixen geeft veel adrenaline, maar in de studio heb je meer aandacht voor de muziek.” En zo begon ze eind jaren negentig haar eigen studio.
Niet geheel vlekkeloos verhuisd
Studio Moskou is sinds de oprichting verbonden met dB’s: culturele broedplek, verhuurder voor repetitieruimtes en concertpodium. Nadat projectontwikkelaars hun oog hadden laten vallen op de plek, moesten zowel dB’s als Studio Moskou vertrekken uit het monumentale CAB-gebouw, waarin ze zo’n 20 jaar hebben gezeten. Gelukkig hielp de gemeente dB’s en Vermeulen om een nieuwe geschikte locatie te vinden. De gemeente hecht naar eigen zeggen veel belang aan de functie die het complex heeft voor de muziekscene in Utrecht.
Toch liep de verhuizing niet geheel vlekkeloos. Er zat een half jaar tussen de datum dat Vermeulen het oude pand uit moest en het moment dat ze de locatie aan de Vlampijpstraat kon betrekken. Hierdoor kon ze een halfjaar geen artiesten ontvangen in haar studio: “Ik vond dat verschrikkelijk. Gelukkig had ik hier rekening mee gehouden en veel gespaard, maar ja, leuk was het niet.”
Uiteindelijk konden dB’s en Vermeulen het huidige pand betrekken, dat zich op een steenworp afstand van de oude locatie bevindt. Het is een enorm groot gebouw dat vroeger dienstdeed als loods. De locatie zit midden in het Werkspoorkwartier, een gebied met een al bestaande culturele infrastructuur met locaties als de NAR, De Nijverheid en KABUL à GoGo. Wat dat betreft dus een perfecte plek voor dB’s en Studio Moskou.
Uiteenlopende muziekstijlen
Vermeulen laat aan een groepje belangstellenden de nieuwe studio zien. Voorin bevindt zich Vermeulens habitat: de controlekamer met een enorm mengpaneel, tientallen schuifjes en grote boxen. Gescheiden door een glasplaat heeft ze uitzicht op de studioruimte. Hier staat in de hoek een indrukwekkende vleugel en is de vloer bedekt met tapijten.
In de tussentijd is Integration al halverwege hun energieke set. Later op de avond spelen onder andere nog Crystal Cave, Role Models en Suns in de studio, maar voor nu neemt Integration het publiek met slingerende omwegen mee naar Marokko en andere warme oorden. Over warmte gesproken: na een paar nummers valt de zanger stil: ‘Sorry guys, it’s so hot in here. We’ll take a little water break.” Het publiek lacht vergevend en danst enthousiast verder wanneer de zanger weer zijn microfoon pakt. Na het optreden vertelt de gitarist van Integration dat hij al eerder bij de oude locatie gespeeld heeft en de samenwerking met Vermeulen altijd heel fijn vindt. Hij is erg te spreken over de nieuwe studio.
Ook veel andere artiesten hebben in de oude Studio Moskou gezeten. Zo werkt Vermeulen vaak samen met Spinvis en heeft de legendarische metalband Within Temptation zijn debuutalbum samen met Vermeulen gemaakt. Op de vraag of ze een voorkeur heeft voor een genre antwoordt Vermeulen dat ze van alle muziek houdt: “Van moeilijk klassiek tot luide gitaren”, ze ontvangt graag uiteenlopende muziekstijlen. Bovendien vindt ze het belangrijk dat de kleinere (amateur)bands ook bij haar aan de slag kunnen. Ze zijn misschien wel minder ‘profi,’ maar Vermeulen krijgt evenveel voldoening van hen. Uiteindelijk draait het allemaal om muziek en enthousiasme.
Toekomst
Hoe ze de komende jaren voor zich ziet? Na twee keer verhuizen mag ze gelukkig permanent op de huidige locatie blijven. Wel zou Vermeulen het leuk vinden om meer experimentele artiesten te ontvangen in haar studio. Zelf houdt ze van atonale muziek (dissonante muziek zonder toonsoort, red.) en wil hier graag meer mee experimenteren.
“Maar vind je het oké als we het interview nu afsluiten? Ik wil even bij de band kijken”, zegt Vermeulen. Ze loopt weer naar binnen en neemt plaats achter haar enorme mengpaneel. Met een biertje in de hand danst ze van achter de glasplaat op de muziek.