Boeker Dima Kompot over de underground scene, ACU en zijn moeilijke relatie met Rusland
“Being punk is about not being an asshole”
Wie weleens een show in cultureel centrum ACU heeft bezocht, heeft hem ongetwijfeld tussen het publiek zien staan: Dima Kompot. Hij boekt al vier jaar als vrijwilliger bands voor ACU. Inmiddels runt hij zijn eigen platform, Rotten Tooth, waarmee hij Utrecht en omstreken afstruint op zoek naar de interessantste nieuwe bands uit de punk en underground scene.
Rotten Tooth
We spreken Dima Kompot in - hoe kan het ook anders - ACU, zijn thuisbasis. Dima, een stoere gast met pet en oorbellen, is duidelijk op zijn gemak bij het culturele centrum aan de Voorstraat. Sinds hij in Utrecht woont is hij hier bijna elke dag. Eerst als bezoeker, later als vrijwilliger voor onderhoud en IT en nu als boeker. “ACU is de enige plek in Utrecht waar je naar binnen loopt, verwelkomd wordt en zelf kan bijdragen aan de community.”
Na de pandemie, waar de muziekwereld helemaal op zijn gat lag, wilde Dima bij ACU iets voor de Utrechtse muziek betekenen. Toen hij net naar Utrecht kwam, kon hij niet echt een plek vinden waar ‘zijn muziek’ geboekt werd. Hij besloot het platform ‘Rotten Tooth’ op te richten en zelf bands te strikken voor ACU: punk, screamo, metal, sludge en meer. Hij bezoekt kleine shows en punkavonden in kraakpanden en krijgt via zijn netwerk voortdurend tips over nieuwe bands. Hij kan zich nog goed de eerste avond herinneren die hij heeft georganiseerd: “Dat was met Ontaard, Karnabahar, Forbidden Wizzards en Tenue. Het was ergens in augustus dus verschrikkelijk warm en zweterig, maar het was geweldig!”
Rusland
Dima komt oorspronkelijk uit Rusland en is daar in de Russische muziekwereld verzeild geraakt. Tien jaar geleden besloot hij weg te gaan. “Rusland is politiek onstabiel, je kan voor de meest kleine dingen in de gevangenis belanden: voor activisme, voor antifascisme het is nu zelfs verboden om queer te zijn. Het is verschrikkelijk.”
Hij vertrok eerst naar Polen om daar te werken in IT en kwam uiteindelijk met wat omzwervingen in Utrecht terecht. In Rusland spreekt hij weinig mensen meer, behalve zijn moeder. De Russische invasie van Oekraïne in 2022 beïnvloedde zijn leven aanzienlijk. Het is voor zijn moeder nu bijna onmogelijk om naar Nederland te komen en voor hem om Rusland te bezoeken. Ook punkmuziek maken in Rusland is nog moeilijker geworden sinds de invasie. Kritiek uiten op het regime wordt streng gestraft. Dima vermoedt dat als er nog punk en underground muziek wordt gespeeld, dat dit vooral (letterlijk) ondergronds gebeurt. Na de invasie had hij het erg moeilijk, maar vond naar eigen zeggen uiteindelijk de kracht om met zijn liefde voor underground muziek iets te doen en Rotten Tooth op te richten.
Geen klootzak zijn
Waar komt die liefde voor de underground scene eigenlijk vandaan? “Het begint vaak met de muziek, maar daarna begin je erin te verdiepen en ontdek je steeds nieuwe zaken in bijvoorbeeld de lyrics. Bijvoorbeeld door punk verdiep je je in DIY, antifascisme en dierenactivisme en dat maakt het zo interessant.” Die wereld is essentieel voor hem. Het is een veilige plek om naar terug te komen buiten je familie of je werk. Wel zijn er volgens hem bepaalde waarden belangrijk in deze scene zoals solidariteit, open zijn en simpelweg geen klootzak zijn. “Het is een grote verantwoordelijkheid. Verantwoordelijk voor jezelf, voor je vrienden en je omgeving. Eigenlijk zijn deze waarden heel logisch toch? Het komt eigenlijk gewoon neer op mens zijn," grapt hij.
Op de vraag of punk dood is, moet hij lachen: “Als mensen dat zeggen lach ik ze altijd een beetje uit. Het is een beetje een cliché om punk dood of niet dood te noemen." Hij irriteert zich wel aan mensen uit zijn generatie die beweren dat in hun tijd meer of betere punk was. “Ik denk dat het voortkomt uit een soort gevoel van nostalgie. Dat je met een positiever gevoel terugdenkt aan jouw jeugd en de punkbands die je bezocht, maar dat beïnvloedt op een negatieve manier hoe je naar de punkbands van nu kijkt.”
Nieuwe generatie
De underground scene leeft dus nog volop, merkt Dima. Sterker nog, de nieuwe generatie neemt het over met meer representatie van bands met leden van kleur, meer vrouwen en meer bandleden uit de queercommunity. Ook durven jonge muzikanten meer te experimenteren, stelt hij. “Ik denk dat er echt een verschil is sinds corona. De jongeren die rond hun achttiende thuis zaten hebben nooit echt uit leren gaan en konden toen ze jong waren nooit naar kleine optredens of avonden in kraakpanden. Toen het wel weer kon wisten ze niet hoe ze zich moesten gedragen.” Dat maakt dat de nieuwe generatie bands juist heel vernieuwend is, denkt hij. Ze hadden namelijk geen voorbeeld van punkbands, dus hebben ze het zelf opnieuw uitgevonden. Hij noemt de Utrechtse post-punk band Bowl als voorbeeld. Bowl gooide afgelopen jaren hoge ogen op Popronde door hun frisse punk met atonale gitaarriffs en scherpe teksten.
Er is dus een nieuwe golf aan underground muziek aan het opkomen volgens Dima. "Als ik in ‘Hillyweird’ (alternatieve muziekcommunity in Hilversum, red.) een optreden bijwoon voel ik mij soms de oudste in het publiek, wat eigenlijk heel cool is.”
Utrecht als broedplaats?
En de Utrechtse scene? Dima noemt dB’s waar veel shows worden georganiseerd, maar ook veel bands oefenen en zo met elkaar in contact komen. Hij geeft verder als reden dat Utrecht centraal ligt, waardoor het makkelijk te bereiken is. Toch ziet hij ook mogelijkheid voor verbetering in Utrecht: "Er zijn hier niet zo veel plekken als ACU. Terwijl zulke plekken wel belangrijk zijn voor kleine bands. Je hebt dB’s, EKKO, De Helling, maar daar ga je als beginnende band echt nog niet staan." Volgens hem moeten er meer podia zoals ACU komen waar bands kunnen experimenteren en uitproberen voor een kleiner publiek.
Simpelweg meer geld geven aan culturele instellingen in Utrecht is niet de oplossing volgens hem. ACU krijgt bijvoorbeeld geen enkele vorm van financiële steun van de gemeente en toch functioneert het al meer dan vijftig jaar als cultureel centrum. Om meer van dit soort plekken te krijgen moet de gemeente juist zo veel mogelijk vrijheid geven aan culturele instellingen. Dima pleit daarom voor relaxter beleid, minder regels en het legaliseren van kraken: “Nederland heeft zo verschrikkelijk veel regels, wat zelfs een spontane show in iemands garage ingewikkeld maakt.”
Als laatste vragen we hem of hij nog een tip heeft voor een Utrechtse punkband die hij recent heeft ontdekt en waar iedereen naar moet luisteren. “Eind augustus komt er nieuwe muziek uit van Ruen, een hele coole Utrechts-Portugese band. Ze maken neo-crust (ruig subgenre van punk met veel melodische gitaarriffs en d-beat drums, red.) Met vooral akoestische instrumenten zoals viool, banjo en akoestische gitaar. Super vet. In september komen ze naar ACU!”
Te zien: Rotten Food Booking + Tinnitus Patches Present punk and folk: Cheap Dirty Horse (UK), Ruen (NL/PT), Moonbugs (Moon), dinsdag 15 september 2026 @ ACU.
Op 21 november is Rotten Tooth mede-organisator van Isoler Fest: een DIY screamo festival in ACU.