Van een blauwe Fiat Panda tot twintig Popronde-shows: tays is onderweg
In gesprek met Popronde-kandidaat tays
Op zijn aankomende EP thuis, die rond januari verschijnt, onderzoekt tays de liefde, volwassen worden, de strijd met de tijd en thuis. We spreken hem aan de vooravond van Popronde 2026. Van Groningen naar twintig Popronde-shows door heel Nederland. Een reis die ook de vraag oproept: waar voel je je eigenlijk thuis?
Met zijn blauwe Fiat Panda trotseert tays het hele land. In de auto ligt een cd die hij bij de kringloopwinkel vond van de Golden Earring, muziek die zijn stiefvader vroeger luisterde. De babyblauwe kleur van de auto sluit toevallig aan bij de cover van EP thuis. Verschillende elementen uit zijn leven lijken onderweg bij elkaar te komen.
“Ik ben artiest, geëvolueerd door de jaren heen. Ik maak voornamelijk alternatieve pop met hiphopinvloeden, of hiphop met alternatieve pop.” In de muziek van tays komen onrust en kwetsbaarheid samen. Dromerige, grootse producties met warme melodieën over boombap- en sample-based beats. Zijn teksten zijn persoonlijk en bedachtzaam en nodigen uit om naar binnen te keren.
tays groeit verder met zijn muziek en daarmee verschuift ook het perspectief van waaruit hij schrijft. Waar zijn teksten zich tot nu toe voornamelijk richten op zijn eigen belevingswereld, ontstaat steeds meer de behoefte om meer naar buiten te kijken. “Ik ben wel een beetje klaar met het woord ik. In de toekomst zou ik graag meer over maatschappelijke thema’s willen schrijven. Maar ik heb het gevoel dat ik daar eerst nog honderd boeken voor moet lezen, haha.”
Stip aan de horizon
Zelfontwikkeling en ontplooiing lijken centraal te staan in tays' muziek. Zijn nummers zijn kleine tijdcapsules waar hij door middel van reflectie en het creëren van nieuwe muziek zelfgroei uit haalt. Zo ontstond tijdens het maakproces van de EP thuis het inzicht dat je altijd achter de stip aan de horizon kunt blijven rennen, maar dat dat eigenlijk een never ending cycle is. “Ik hoef niet altijd te blijven rennen, het is nu ook goed. Ik was zo lang bezig met het verleden en de toekomst, maar nooit met het nu.”
Wanneer is ergens thuis?
Een van de drie singles die tays tot nu toe uitbracht, heet 'thuis'. Een voorproefje op de gelijknamige EP en het resultaat van zelfonderzoek. “Zo’n tweeëneenhalf jaar geleden ontstond voor mij de vraag wat thuis eigenlijk is. Ik woonde toen nog in Leeuwarden en ik wist heel zeker dat ik daar niet thuis was. Toen dacht ik: waar dan wel?”
Het antwoord bleek niet zo eenvoudig. tays is in zijn leven veel verhuisd, door heel Nederland. Als je vaak verhuist, verandert je omgeving en daarmee ook het idee van waar je thuishoort. Is thuis een plek? Een persoon? Een gevoel?
In 'thuis' probeert tays die vraag niet definitief te beantwoorden. De zin ‘misschien ben ik al precies waar ik thuis hoor’ laat het open. Inmiddels beseft tays zich dat hij er misschien geen antwoord op gaat vinden. “Ik denk dat ik me gewoon een soort van mee moet laten waaien met de wind. Waar mijn bed staat, dat is waar ik thuis ben. In ieder geval op dat moment.”
Leger van superhelden
In een kast op tays' kamer staat een klein leger aan superhelden. Hij laat zijn verzameling zien en vertelt hoe hij zich door de jaren heen met verschillende personages heeft verbonden. Zijn favoriete poppetje symboliseert voor hem het kind in zichzelf. Ook dat is een terugkerend thema op de aankomende EP: het kind in het pak van een man en volwassen worden. “Vorig jaar dacht ik heel anders over dingen dan nu. Ik ben altijd aan het groeien. Soms denk ik twee weken later heel anders ergens over. Daarom zou ik nooit een tattoo nemen.”
Van studioversies naar liveshow
Tays legde zelf de basis voor de EP. Vervolgens werkte hij de nummers samen met een executive producer verder uit. “Er kwam meer gelaagdheid in, met nog meer akkoorden, melodietjes. Er is een extra slag gemaakt aan de EP. Van 75 procent naar 100 procent.” Dat zal ook terug te horen zijn in de liveshow, waarin wordt vastgehouden aan de studioversies. tays speelt samen met een drummer en toetsenist en gebruikt een backing track om alle extra elementen live mee te kunnen nemen. “Voor iedereen die wel eens een tays-show heeft gezien en nog niet de nieuwe show heeft gezien, dit is iets anders dan jullie van mij kennen."
Tijdens de Popronde, het grootste rondreizende festival van Nederland, staat voor tays niet altijd dezelfde show op het programma. Een kleinere, uitgeklede versie wordt afgewisseld met een uitgebreide show. Op 31 oktober speelt tays zijn eerste grote show in de Westerkerk in Leeuwarden, met een groot hangend decorstuk waarop wordt geprojecteerd. “Het lijkt dan een soort planeet die boven mij hangt.”
De verschillende versies van de liveshow draaien uiteindelijk om hetzelfde doel: het publiek meenemen in de wereld van tays. Hij hoopt dat er momenten ontstaan waarop hij met zijn band en het publiek volledig samenvalt. Dat er iets magisch gebeurt en iedereen helemaal in de muziek zit.
Het juiste moment
tays meldde zich vorig jaar al aan voor de Popronde, maar werd niet geselecteerd. Achteraf is hij daar blij om. De muziek was nog niet af en de band stond nog niet. Dit jaar klopt het. “Alles komt altijd precies op het juiste moment, denk ik.”
Zijn selectie werd uiteindelijk op een nogal spannende manier bekend gemaakt. Tijdens een lange 3FM-uitzending werden de geselecteerde acts in een razend tempo bekendgemaakt. tays dacht dat hij eerst niet geselecteerd was. Pas toen hij op Instagram felicitaties binnen zag komen, kwam hij erachter. Dat bracht natuurlijk enorm veel vreugde.
Meters maken bij Popronde
De komende twaalf weken staan vooral in het teken van ervaring opdoen. “Ik hoop dat de act nog verder geëvolueerd is. Dat we nog beter weten wat we moeten doen, hoe we met het publiek kunnen interacteren en hoe we met verschillende soorten publiek en venues omgaan.”
Daarnaast hoopt tays dat de Popronde deuren voor hem opent. Hij wil meer mensen uit de muziekindustrie ontmoeten en meters maken. “Ik wil gewoon groeien en uren maken. Ik hoop dat de show uiteindelijk staat als een huis.”
De komende maanden komen er nog twee, misschien zelfs drie singles uit. Rond januari volgt de EP thuis. Eerst wacht de Popronde op hem. Dus rijdt tays vanuit Groningen van stad naar stad in zijn blauwe Fiat Panda. En volgend jaar? Noorderslag en een festivalzomer, als het aan hem ligt.