Clash of the Titans-winnaar Totini Susu pakt door

Toen Totini Susu begon, klonk de band heel anders dan nu. Ze speelden vooral alternatieve popmuziek en waren nog op zoek naar hun eigen geluid. In de jaren daarna veranderde dat langzaam. “Veel proberen en veel improviseren”, zegt saxofonist Flor over dat proces. Zo ontstond een geluid dat beter bij de band paste.

“Wie we zijn zit in de onwetendheid, denk ik”, vertelt bassist Daniël. Daarmee bedoelt hij dat niemand precies weet welke kant een nummer op zal gaan. Elk bandlid brengt eigen ideeën mee, waardoor de muziek steeds weer een andere richting kan krijgen. Volgens de band is dat precies wat hen onderscheidt van andere groepen.

© Iris van den Bergh

Improvisatie speelt nog steeds een grote rol binnen de band. Zelfs tijdens optredens kan een nummer anders verlopen dan tijdens de repetities. De muzikanten geven elkaar de ruimte om nieuwe dingen uit te proberen. Daardoor blijft de muziek volgens hen levendig en verrassend. Op het podium neemt drummer Pieter vaak de muzikale leiding. Tijdens de finale van de Clash of the Titans kreeg hij daarvoor zelfs een opvallend compliment. De jury prees zijn gevoel voor ‘microtiming’, een term die verwijst naar kleine verschillen in timing die muziek meer gevoel en dynamiek kunnen geven.

Totini Susu maakte de afgelopen jaren verschillende hoogtepunten mee. Een daarvan was het winnen van de publieksprijs bij De Roos, een Nijmeegse bandwedstrijd. Die overwinning gaf de band veel energie. “Toen was onze motivatie ook echt het hoogst”, vertelt Daniël. In de periode na die winst waren de bandleden veel met muziek bezig. Ze repeteerden vaak en besteedden veel aandacht aan het ontwikkelen van hun eigen identiteit als band. Het was een periode waarin ze veel vooruitgang boekten.

Toch verliep niet alles zonder problemen. Ongeveer een jaar na het winnen van De Roos deed de band mee aan de Clash of the Titans. In de aanloop naar die wedstrijd kwam Totini Susu in een lastigere periode terecht. De bandleden studeerden verspreid door het hele land, waardoor het moeilijker werd om regelmatig samen te komen. Daardoor konden ze minder repeteren dan ze wilden. De deelname aan de Clash of the Titans voelde daarom als een risico. De band had minder voorbereidingstijd gehad dan normaal en moest meer vertrouwen op improvisatie.

Gelukkig was daar tijdens hun optredens weinig van te merken. De verschillende muzikale achtergronden van de bandleden bleken juist een kracht. Wanneer iedereen zijn eigen ideeën toevoegt, ontstaat volgens de muzikanten iets wat lastig te omschrijven is.

Na het winnen van de Clash of the Titans veranderde de sfeer binnen de band opnieuw. De overwinning zorgde voor nieuwe motivatie en nieuwe plannen. Volgens Flor en Daniël is de groep sindsdien weer actiever geworden. Er wordt meer gerepeteerd, meer naar muziek geluisterd en vaker opgetreden. Ook buiten de repetitieruimte gebeurt er veel. Flor houdt zich bijvoorbeeld bezig met de branding van de band en richt zich op hoe Totini Susu zich presenteert naar buiten toe.

© Iris van den Bergh

Ondertussen kijkt de Totini Susu vooruit. Deze zomer staan er verschillende optredens op de planning, onder andere bij Geinbeat en de Nijmeegse Zomerfeesten. Daarnaast werkt de groep aan nieuwe muziek. “Wij zijn nu aan het aanpakken”, zegt Daniël. “Waar het eerst veel ideeën waren en weinig uitvoering, zijn we nu veel actiever bezig. Daardoor gaan we als band ook muzikaal vooruit.”

Totini Susu heeft inmiddels twee singles uitgebracht. Met de nieuwe energie binnen de band, moeten daar binnenkort meer nummers bij komen. Voorlopig lijkt de groep vooral bezig met wat ze al sinds het begin doen: samen muziek maken, experimenteren en steeds verder bouwen aan hun eigen geluid.