Tamara van Esch kruipt in een alter-ego op nieuw album Gracie
“Ik heb vooral op gevoel gewerkt en mezelf de ruimte gegeven om los te komen van vaste structuren“
Op 29 april presenteert singer-songwriter en multi-instrumentalist Tamara van Esch in De Nijverheid haar nieuwste album Gracie. Het is een album dat in een periode van twaalf jaar is ontstaan en zich helemaal heeft ontwikkeld rond de creativiteit van Van Esch. Gracie is de naam van haar 200-jarige alter-ego die ons meeneemt naar een waarschijnlijke toekomst, waarin robots en mensen in harmonie leven. Een toekomst waar identiteiten verschuiven door digitalisering en onsterfelijkheid geen sciencefiction meer is. We spreken Van Esch over Gracie, het personage en het album.
Je nieuwe album heet Gracie, hoe is het ontstaan?
“Het album is eigenlijk over een periode van zo’n twaalf jaar ontstaan. Ik heb eraan gewerkt samen met een componist uit Engeland, Iain Chambers. We leerden elkaar kennen via een video die we in 2012 voor The Guardian maakten. Vanaf dat moment zijn we samen gaan schrijven en ideeën gaan uitwisselen.
We raakten geïnspireerd door allerlei thema’s, zoals de toekomst van de wereld en vragen als: kunnen mensen ooit onsterfelijk worden? Dat soort ideeën vonden we interessant om muzikaal te verkennen. In eerste instantie schreven we losse nummers, maar op een gegeven moment begon het geheel meer vorm te krijgen.“
Je benoemt dat Gracie een soort alter-ego van je is geworden, wat is het verhaal van Gracie?
“Gracie is een personage dat in 1845 is geboren. Op een gegeven moment trouwt ze, en samen met haar man besluit ze dat ze onsterfelijk willen worden. Dat kan alleen via een illegale weg. Ze gaan dat aan, maar haar man wordt uiteindelijk opgepakt en zij niet. Sindsdien leeft zij alleen verder, terwijl ze in zekere zin nog altijd met hem verbonden is. Dat maakt haar een onafhankelijk personage: ze kiest ervoor om zelfstandig door het leven te gaan en alles zelf te doen.
Het is een verhaal dat zich over 200 jaar uitstrekt, waarin Gracie vanuit 2045 terugkijkt op wat er in die tijd is gebeurd en wat ze heeft meegemaakt. De nummers behandelen verschillende onderwerpen, vaak met een licht sciencefictionachtig karakter, zoals iemand die langzaam ontdekt dat hij in een robot verandert, maar ook raakt het maatschappelijk kritische onderwerpen zoals de opwarming van de aarde. Juist die combinatie maakt haar verhaal menselijk.
Ook visueel heb ik het alter-ego doorgetrokken: in de beelden en foto’s ben ik Gracie. Door haar lange leven draagt ze als het ware meerdere ‘lagen’ in zich, wat terugkomt in haar uiterlijk. Gracie draagt bijvoorbeeld altijd twee kleuren op zich, blauw en wit.”
Accepteer de 'social' cookies voor deze 'youtube'-embed.
cookie-instellingen aanpassen
Hoe kunnen we Gracie horen en herkennen?
“Gracie hoor je vooral terug in het geluid. Ik heb veel geëxperimenteerd met effecten, waardoor mijn stem niet altijd meer direct als ‘mijn ‘stem‘ klinkt. In sommige nummers heb ik mijn zang bijvoorbeeld dubbel opgenomen of vervormd, zodat het een vervreemdend of bijna robotachtig effect krijgt. Dat past ook bij thema’s op de plaat, zoals in het nummer ‘Routine‘, waarin iemand zo vastzit in werk en herhaling dat diegene langzaam verandert in een soort robot.
Daarnaast heb ik veel gewerkt met synthesizers. Die stonden eerder meer op de achtergrond, maar zijn nu veel prominenter aanwezig en vormen soms bijna hele klanklandschappen. Sommige nummers voelen daardoor minder als traditionele liedjes en meer als fragmenten of ideeën die een eigen sfeer neerzetten. Ik heb mezelf daarin meer vrijheid gegeven: minder denken in ‘dit moet een klassiek liedje worden’ en meer in ‘wat voelt goed en wat past bij het verhaal van Gracie?’”
Accepteer de 'social' cookies voor deze 'bandcamp'-embed.
cookie-instellingen aanpassenEn wat zit er nog puur van jezelf in?
“Er zit eigenlijk altijd veel van mezelf in, ook al schrijf ik vanuit een personage. Mijn manier van denken en mijn gevoelens sluipen er toch in. Sommige nummers bevatten zelfs nog vocalen van een paar jaar geleden, wat soms confronterend is, maar ook mooi om terug te horen.
Omdat veel van het album over een lange periode is ontstaan, heb ik heel intuïtief gewerkt. Ik wist vaak nog niet dat de nummers uiteindelijk op een album zouden komen. Daardoor kon ik vrij experimenteren: stukken knippen en plakken, opnieuw ordenen, dingen toevoegen of juist weghalen. Dat hele proces heeft ervoor gezorgd dat het album heel organisch is gegroeid.
Uiteindelijk klinkt het album als één geheel, maar daaronder zit een creatief proces van jaren, waarin ik vooral op gevoel heb gewerkt en mezelf de ruimte heb gegeven om los te komen van vaste structuren.”
Gracie komt uit op 1 mei uit. Op woensdag 29 april presenteert Tamara van Esch het nieuwe album in De Nijverheid in Utrecht. Ze vervolgt haar tour binnen haar alter-ego in Nederland, Duitsland, België en Japan.
Te zien: releaseshow Tamara van Esch, woensdag 29 april 2026 @ De Nijverheid, Utrecht
