Onconventionele Club Paap keert terug en gooit de feestfrequentie omhoog

Een ongrijpbare wens

Decennialang bleef een nachtclub in Amersfoort een ongrijpbare wens. Verschillende ondernemers probeerden door de jaren heen iets van de grond te krijgen, maar uiteindelijk kwam het er telkens niet van. Wie een echte clubnacht wilde beleven, week uit naar Utrecht of Amsterdam. De toekomst van de Amersfoortse nachtcultuur zag er dan ook niet neonkleurig uit. Totdat een nieuw initiatief vorm begon te krijgen: geen conventionele nachtclub, maar een concept dat misschien juist wél in Amersfoort kon werken.

Organisatoren Sebastiaan Kolmschate, Tijmen Kloostra, Arthur Vestdijk en Lisa Bast misten ook iets in het bestaande nachtlandschap. Kolmschate sprak op een avond met Thomas Kruip, eigenaar van De Karseboom en Tjommies (twee horecazaken in de Lavendelstraat), over een vernieuwende impuls voor de binnenstad. Het moest een plek worden voor een doelgroep die op dat moment geen ruimte kreeg en haar heil in andere steden zocht. Kruip zag het wel zitten.

Hij was niet de enige. Verschillende collectieven en vrijwilligers schaarden zich achter het concept, en het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje door de Amersfoortse undergroundscene. Tijdens de eerste paar nachten was de harde kern van de house- en technogemeenschap dan ook duidelijk aanwezig, zowel vóór als achter de draaitafels. Dit publiek werd aangevuld met wat verdwaalde kroeggangers, die het eigenlijk wel erg gezellig vonden en besloten te blijven.

Na die eerste paar nachten begon de rij voor de deur te groeien. Het duurde niet lang voordat de nachtclub haar maximale capaciteit bereikte en uitverkocht was. En dat bleef zo tot de grote finale.

© Arthur Vestdijk

Geslaagde pilot

"Samenwerking en samensmelting", daar heeft Club Paap volgens organisator Sebastiaan Kolmschate haar succes aan te danken. "Club Paap heeft eigenlijk allerlei verschillende eilandjes bij elkaar gebracht." Hij heeft het dan over de verschillende bestaande collectieven binnen Amersfoort en een grote groep creatieve nachtmakers. "Het mooie daaraan is dat ieder collectief ook een eigen doelgroep en eigen volgers heeft en dat die in Club Paap samensmolten."

Kolmschate benadrukt de rol van Thomas Kruip: "Hij heeft zijn zaken voor ons beschikbaar gesteld en daarmee een plek geboden voor deze nachtclub-pilot." Wat die pilot heeft aangetoond? Kolmschate denkt even na. "Dat een nachtclub in Amersfoort kan werken?” Hij plaatst er wel een vraagteken achter. "Het waren dan wel maar acht nachten, maar de cijfers liegen niet: soms moesten we 100 tot 200 mensen aan de deur weigeren, omdat we al volledig uitverkocht waren."

Onconventioneel concept

Club Paap heeft geen permanente locatie. Voor iedere clubnacht bouwen de organisatie en de betrokken collectieven de ruimte opnieuw op. "Club Paap is heel erg community-based en heeft een hoog DIY-gehalte." Kolmschate vindt het nog steeds bijzonder om te zien hoeveel mensen zich in Amersfoort willen inzetten voor de ontwikkeling van de nachtcultuur.

© Arthur Vestdijk

"Bij Club Paap hebben inmiddels al twaalf collectieven een nacht gehost, en ik ontvang nog steeds wekelijks e-mails van mensen die iets willen organiseren of willen draaien. Daarnaast hebben zo’n veertig mensen zich aangemeld als vrijwilliger. Zij helpen aan de deur, verzorgen het stagemanagement en de sociale veiligheid, helpen met de op- en afbouw en bedienen de licht- en geluidsinstallatie. Aan het eind van seizoen één heb ik een poster gemaakt om iedereen te bedanken voor het mede mogelijk maken van Club Paap. Daar stonden 150 namen op!"

Club Paap als katalysator en opvoeder

Club Paap is meer dan een club voor bezoekers: het is ook een springplank voor organisaties en artiesten. Eerder dit jaar spraken we met AMO tijdens een busrave. "Zonder Paap was AMO niet geworden wat het nu is", aldus Roy van Harlingen, organisator van AMO Sessions. Een maand later debuteerde AMO met een uitverkochte editie van het eigen festival.

Ook voor beginnende dj’s biedt Club Paap ruimte om zich te ontwikkelen. Voor een Open Decks-nacht konden producers en dj’s hun werk insturen. Janny opende de avond met een energieke set. Het was de eerste keer dat ze in een clubsetting draaide. In de maanden daarna draaide ze ook bij AMO en Into the Woods. Zo biedt Club Paap niet alleen ruimte aan bestaande collectieven, maar ook aan beginnende dj’s die er hun eerste clubervaring opdoen.

Club Paap ligt midden in het uitgaansgebied van Amersfoort en trekt daardoor een divers publiek. "Een van de leukste dingen was kruisbestuiving", vertelt Kolmschate lachend. "Jong publiek dat aanvankelijk niet wilde dat de camera van hun telefoon werd afgeplakt, maar de volgende nacht al enthousiast hun telefoon tevoorschijn haalde voordat daarom werd gevraagd."

© Arthur Vestdijk

De dansvloer is doorgaans gevuld met ervaren clubbers. Toch kiest Club Paap bewust voor een minimumleeftijd van achttien jaar, vertelt Kolmschate. "We willen ook jong publiek een plek bieden waar bezoekers de nacht veilig en prettig kunnen beleven. En het is dan aan ons en aan de dansvloer om hen daarin op te voeden."

Nieuw seizoen

Vanaf zaterdag 3 oktober keert Club Paap terug voor zijn tweede seizoen. Het aantal clubnachten verdubbelt: voortaan zijn er twee clubnachten per maand, op zaterdag. Ook wordt er flink verbouwd. Zo komen er een vaste dj-booth, een vast geluidssysteem, gordijnen om andere looproutes te creëren en een chillplek. Ook de ruimte van Tjommies blijft beschikbaar, met meer mogelijkheden voor experimenten.

Club Paap trapt het nieuwe seizoen af met een eigen programmering, waarin nieuw talent, lokale helden en doorgewinterde dj’s aan bod komen. Tijdens de daaropvolgende nachten komen alle collectieven weer aan bod: bekende gezichten keren terug, maar er is ook ruimte voor nieuwe collectieven.

Over seizoen twee zegt Kolmschate: "Samenwerken zit in het DNA van Club Paap. Ik hoop dat we die samenwerking dit seizoen kunnen voortzetten. Want openstaan voor samenwerking kan heel veel brengen."

Te zien: Seizoensopening, zaterdag 3 oktober 2026 @ Club Paap, Amersfoort