AMO Open Air debuteert met uitverkochte editie
Lukt het de Amersfoortse organisatie om gelijk uit haar kinderschoenen te dansen?
In Amersfoort groeit de laatste jaren het verlangen naar een diverser nachtleven. Een dancecultuur die dusdanig sterk is dat men het heil niet in andere steden hoeft te zoeken. Om dit te bewerkstelligen schoten er verschillende initiatieven uit de grond. AMO is er daar een van. Zij sprongen vorig jaar met beide benen in het housevacuüm, met succes.
Een nieuw feest in De Nieuwe Stad
Het begon voor AMO met Cercle-achtige live-sets op unieke Amersfoortse plekken, zoals bij de Mariënhof of op Onze Lieve Vrouwetoren. Daarnaast hostten ze een uitverkochte clubnacht in Club Paap, een feest in FLUOR en namen wij in juli een kijkje in hun rijdende busrave. Allemaal geen klein bier, maar nu wagen ze zich aan hun eerste outdoor festival. Een housegeoriënteerd feest dat overdag plaatsvindt, op wederom een unieke locatie: de Oliemolenhof in De Nieuwe Stad. Een intieme buitenlocatie op loopafstand van de binnenstad en station Amersfoort Centraal.
Je zou daarom denken dat de bas door de hele stad gonst, maar het tegendeel is waar. Pas op een paar honderd meter van de plek hoor je de eerste lage tonen. Gezien de centrale locatie houdt ook de gemeente hier streng toezicht op. Hebben ze dan bezuinigd op het geluid? Nee, er staat een volwaardig Function One-systeem. Die gouden speakers die je ook weleens tegenkomt op Into the Woods of Wildeburg. De stage en de dansvloer zijn in een giga kuil geplaatst, met de speakers slim gericht op het grote pand waarin ook de Fluor zit. Het geluid klinkt krachtig en zuiver, zonder dat de hele stad gedwongen mee moet genieten.
Tijd om uit de schaduw te stappen
In de voorafgaande weken had opkomend talent de mogelijkheid een set in te sturen, waarbij de winnaar het festival mocht openen. Maar in plaats van dat er één winnaar werd gekozen, kwamen er twee winnaars uit de bus. The Plug en Thom Batenburg verwelkomen de binnenkomende feestgangers met een b2b-set. Ze hebben maar een uurtje de tijd, maar ze warmen het publiek alvast verder op met een reeks zonnige en zomerse platen.
Olti neemt de decks om 15.00 uur over en mixt ‘Trapped’ en ‘Hermano’ van The Cube Guys & Jubaba soepel aan elkaar en lokt de bezoekers uit de schaduw de zonovergoten dansvloer op. Hij gooit tijdloze hitjes als ‘Music Sounds Better with You’ en ‘Groovejet (If This Ain’t Love)’ van Sophie Ellis-Bextor erin. Het feest is begonnen. Nu de dansvloer gevuld is en er rustig gedanst wordt, gaan de hitjes weer terug de figuurlijke tas in en komen de meer onbekende house-tracks tevoorschijn.
Het is misschien een jong festival, maar het lijkt erop dat alle generaties behoefte hadden aan een Amersfoorts house festival. Deze eerste editie is dan ook stijf uitverkocht. Een blik op Ticketswap bevestigt dat nog eens: 370 tickets gezocht, nul beschikbaar.
Wanneer Thijs Koning (ja, dezelfde als van de eerder genoemde AMO busrave) zijn set om 16.30 uur begint, is het merendeel van de duizend bezoekers binnen. Hij doet qua euforische drops een stapje terug, trekt de bassline strak en brengt een constante groove op gang. ’I Get Ready’ helpt daar heel goed bij. Hier en daar krijgen we wat UK-garage voorgeschoteld; de ene keer gemengd met Britse rap, de andere keer met wat warme soul. Deze dj neemt rustig de tijd om zijn muzikale verhaal te vertellen, zonder daarbij constant op een reactie van het publiek te mikken.
Zet die beat in een looping
“Zet die beat in een looping”, dreunt het uit de speakers. Deze catchy vocals zijn van niemand anders dan De Sluwe Vos. Een dj en producer die inmiddels op alle grote festivals heeft gestaan, maar de afgelopen jaren erg betrokken is geweest bij nieuwe, betaalbare en daardoor toegankelijke festivals, evenementen en clubnachten. Met een ticketprijs van nog geen dertig euro past dit festival perfect in dat rijtje. Hij doet zijn naam eer aan en besluit een sluwe set neer te zetten waarin breakbeats, Nederlandse hiphop met een stevige 4x4-beat en synths die uit een oude Faithless-track lijken te komen, moeiteloos samenkomen. Hij bouwt in twee uur tijd de brug tussen de voorgaande set en de toch wel stevige opvolger.
Afsluiter Unregular gooit de energie omhoog en we betreden het gebied van hardhouse. Een move waar alle bezoekers maar al te goed op gaan. Harde handjes-in-de-lucht drops volgen elkaar in rap tempo op. Een greep uit de nummers die langskomen: ‘Desire’, ‘Summer Jam’, ‘How Deep Is Your Love’, ‘Thinking About You’, ‘Spookstad’ en ‘Give It To Me’. Niet de originelen, maar allemaal unieke edits en remixen met een krachtige bouncy beat en een bpm van 150.
Het is inmiddels ook donker genoeg voor de stroboscopen om hun werk te doen. Al stampend en zingend naderen we het laatste half uur. Gaan we het festival dan met de handen in de lucht afsluiten? Nee, de handen worden vuisten, maar door de dikke rook zie je soms alleen die van de persoon voor je. En voor je het weet hoor je teleurstellende zuchten. Niet omdat het festival tegenviel, maar simpelweg omdat het alweer voorbij is.
Voor de bezoekers die nog niet uitgefeest zijn, heeft AMO gelukkig iets bedacht. Een eigen afterparty in FLUOR, waar je zo vanaf het festivalterrein in kunt lopen. De afterparty is na afloop van het festival dan ook gelijk uitverkocht. Dat begrijpen we wel, want na zo’n goed georganiseerd festival wil je nog helemaal niet naar huis. Als je niet beter wist, zou je denken dat AMO dit al jaren doet.
Op de vraag of AMO Open Air volgend jaar weer terugkomt, zegt organisator Roy van Harlingen volmondig: ”Sowieso!”
Gezien: AMO Open Air, zaterdag 8 augustus 2026 @ De Oliemolenhof, Amersfoort
