AMO Sessions brengt house per bus naar Amersfoort
Inchecken bij AMO op hun eigen busrave: “We willen gastheer zijn”
Amersfoort heeft veel te bieden, zoals een charmant oud centrum met leuke pleintjes en cafés. Maar het nachtleven kan wel een slinger gebruiken. Roy van Harlingen en Martijn Boerdijk willen die slinger geven met het houseplatform AMO Sessions. Na eerdere dj-sets in de stad, waaronder boven op de Onze Lieve Vrouwetoren (Lange Jan voor intimi), stapt AMO nu de bus in voor een rijdende rave.
We beginnen de rit op het busstation van Amersfoort Centraal. Daar staat de bus al op ons te wachten met Thijs Koning achter de draaitafels. Inchecken hoeft niet, iedereen mag zo instappen. Dat laat een groep dames op een vrijgezellenfeest zich geen twee keer vertellen. Met veel enthousiasme en een doos Flügel stappen ze in. Dat maakt het even proppen, maar uiteindelijk willen de deuren toch wel dicht en rijden we weg.
Cercle op wielen
Al snel zitten we op de stadsring. Na een kwartiertje nemen we afscheid van het vrijgezellenfeest, nadat de Flügel op gepaste snelheid naar achteren is getikt. We zullen tijdens de rit her en der nog wat mensen oppikken, hoewel de bus niet meer zo vol komt te staan als aan het begin. Aan de pogingen en het enthousiasme van de organisatie ligt het in ieder geval niet. Bij elke stop/rookpauze proberen ze vol goede moed wachtende reizigers naar binnen te krijgen. De reacties lopen uiteen van ongemak tot glimlachen en duimen omhoog. Waarschijnlijk staat de bus uiteindelijk nog vaker op foto’s en video’s van omstanders dan van de organisatie zelf, en dat zegt wat.
Alles bij elkaar voelt het als een set van Cercle of Boiler Room, maar dan op wielen. Met een hoop spanbanden en ducttape lijkt het goed te lukken om alles mooi in beeld te brengen, en dan lopen er ook nog een paar videografen rond. Het is natuurlijk allemaal ter promotie van AMO, maar dat betekent overduidelijk niet dat je er geen lol in kunt hebben. In de binnenspiegel zie je ook het hoofd van de goedgemutste buschauffeur met de beat mee op en neer gaan.
Pitstop bij restaurant van compagnon
Richting het einde van de rit maken we een onverwachte pitstop bij café-brasserie Marie aan de Utrechtseweg. Roy en Martijn rennen de bus uit en vliegen de bedrijfsleidster om de hals. “Dat was Rianne, één van de horecaondernemers waar we nu een zaak van runnen”, zo leggen ze na afloop uit. Die zaak is De Bijzaeck. “We hebben daar alles aangepast qua geluid en licht, om een nieuw publiek aan te trekken,” aldus Martijn.
Dat combineert ook mooi met hun plannen voor AMO. “We zijn ongeveer een jaar geleden begonnen met AMO”, zegt Roy, “maar zoals dat gaat bij feesten, kun je daar niet van het begin al van leven. Dus dachten we: laten we dan een horecazaak erbij doen. Dat matcht wel lekker met elkaar.” “Amersfoort is in de basis een borrelstad, dus mensen gaan graag tot een uur of één op het terras zitten drinken en gaan dan naar huis”, vult Martijn aan. “Maar voor mensen die nog even lekker willen dansen is er niks.”
Met dank aan Club Paap
AMO is dus druk bezig om daar verandering in te brengen. Daarin voelen ze zich gesteund door andere Amersfoortse nachtcollectieven, zoals Club Paap. Roy: “Zonder Paap was AMO niet geworden wat het nu is. Ik ben opgegroeid in Amersfoort, en ik wilde housemuziek en de stad samenbrengen. Toen ben ik die sessies met dj-sets gaan organiseren en dat sloeg meteen aan. Toen kregen we een uitnodiging van Club Paap of we met hen een feest wilden geven. Dat feest was helemaal stijf uitverkocht met een rij voor de deur. Martijn en ik keken elkaar aan en zeiden, oké, misschien moeten we hier iets mee gaan doen.”
Een belangrijk doel van AMO is om het publiek in de stad te houden dat anders naar Amsterdam zou gaan. Martijn: “Er zijn hier zo veel mensen die houden van housefeesten met dikke verlichting, goede speakers en goede muziek. Die gaan nu naar Amsterdam, en moeten aan het einde van de nacht weer met de trein of de Uber terug. Dus waarom doen we die feesten niet gewoon hier in de stad? Dat is precies de opening waar we in springen.”
Over hun eigen rol bij de opgenomen dj-sets zoals vandaag in de bus hebben de heren goed nagedacht. Hun doel is om daarbij zelf ook veel in beeld te komen, zodat mensen ze gaan herkennen. “Zo brengen we het dichterbij en maken we het persoonlijk”, legt Martijn uit. “We willen gastheer zijn. We staan ook graag bij de deur tijdens onze feesten, om mensen welkom te heten.”
Veel vuur voor Amersfoort
Het volgende evenement op de dienstregeling is AMO Open Air op zaterdag 8 augustus. Het openluchtfestival op de Oliemolenhof krijgt ook een sterk lokaal tintje. “We zijn Amersfoorters en we doen het met Amersfoort, in Amersfoort”, benadrukt Martijn. De line-up is naar eigen zeggen divers, met dj’s van binnen en buiten de regio. Voor de liefhebbers is er ook een dj-contest, waarbij je als deelnemer van tevoren je set instuurt.
“Ik denk dat er bij ons veel vuur is vanbinnen,” zegt Roy. “We willen dit zo graag, we doen er alles aan. Ook dat we op zo’n toren staan. Daar is zoveel aan voorafgegaan. Maar we hebben er zoveel reactie op gehad, ook van mensen die nooit house luisteren.” “Het wordt heel erg gewaardeerd en gerespecteerd, dat hoor ik vaak van mensen”, beaamt Martijn. “En dat is gewoon een heel groot compliment, natuurlijk. Daar zijn we heel blij mee.”