Lumï’s sound groeit steeds verder buiten hun slaapkamer

Op vijfhoog ergens in Rotterdam doet Loeki de deur van haar appartement open. Vijf minuten later – en na een beetje gebabbel over het prachtige uitzicht vanuit haar woonkamer – komt Claudia binnen op de ook voor haar al te bekende plek: eens in de zoveel weken neemt het duo in Loeki’s slaapkamer een zangvideo op. De ene keer een cover, de andere keer een nummer uit eigen repertoire.

Beide dames grappen over de hoeveelheid ruimte van de opnamelocatie. Zo zou het bed op de achtergrond verschoven en een kwartslag gedraaid zijn speciaal voor het creëren van meer ruimte. ‘Er is al weinig plek met zijn tweeën, laat staan als er nog een kruk voor de gitarist bij moet’, zegt Loeki. Wel of geen ruimte, de video’s worden online goed bekeken. Soms wel door miljoenen mensen.

Twee keer is scheepsrecht
Loeki ontdekte haar passie voor muziek maken toen ze vroeger nog op musicalles zat. Veel dansen en acteren, maar het zingen trok vooral haar aandacht. Claudia werd altijd door haar moeder aangemoedigd om naar muziekscholen te gaan. Zowel in Zweden, waar ze als kind zeven jaar heeft gewoond, als in Nederland. ‘Ik word in de familie altijd vergeleken met mijn overgrootmoeder, zij was ook zangeres.’

Het duo leerde eerst van elkaars bestaan op wat nu het Codarts Lyceum heet. Loeki zat een klas hoger dan Claudia en ondanks dat de twee samen koorlessen hadden, kwamen ze verder niet met elkaar in contact. Een jaar nadat Loeki slaagde en naar Codarts University ging, volgde Claudia ook. Loeki werd daar als tweedejaars de buddy van de eerstejaars Claudia. Bij de eerste ontmoeting tussen de twee ‘was de vibe echt niet daar’ en zagen ze er zelfs nooit een vriendschap uit ontstaan.

Een tweede kans kregen ze toen vlak voor een optreden een zangeres uit de discogroep, ROTEM, van Loeki destijds uitviel. ‘Loeki had mij toen aangeraden om bij de band in te vallen. Die dag hebben we toen voor het eerst samen gezongen’, vertelt Claudia. Even later werd ze permanent bandlid, waarna ze nog drie jaar lang samen met Loeki disconummers zong.

Na een repetitiedag maakten de zangeressen voor de leuk samen een filmpje waarin zij in de gangen van hun school ‘Kill Bill’ van SZA zingen. ‘Dat is toen helemaal viral gegaan. We gingen gelijk nadenken of we die video’s moesten blijven maken. We vinden het leuk om te maken, we hebben een goede muzikale klik met elkaar en het is cool dat het zo goed ontvangen wordt.’

© Julia Bootsgezel

‘We hebben onszelf twee weken in de studio opgesloten’
Na het opzetten van Lumï en het maken van de eerste covers, gebeurde er binnen een korte tijd heel veel: Drake repostte op Instagram hun cover van zijn ‘Tried Our Best’. De Canadese rapper wilde zelfs een nummer schrijven met de twee zangeressen. Diezelfde dag duette de Portugese zangeres MARO ook nog een Lumï-cover.

Vooral Claudia had het lastig met de plotselinge, grote hoeveelheid aandacht die het duo online kreeg. ‘Het is niet tastbaar. Er gebeurde zoveel in mijn hoofd en op mijn telefoon kreeg ik allemaal meldingen, maar fysiek gezien zat ik in mijn eentje op mijn kamer. Dat is zo’n raar gevoel.’ Claudia was toen vooral bang haar vrijheid en humanity te verliezen. ‘Nu ik erop terugdenk, was ik echt aan het spiralen.’

Een heleboel aandacht die ze mooi konden gebruiken voor het promoten van hun eigen muziek, was het niet voor het feit dat ze dat nog niet hadden. ‘We hadden toen alleen nog onze bandnaam en we maakten covers. Er was verder nog niet echt een plan’, vertelt Loeki.

Hier moest overigens wel snel over nagedacht worden, want na wat contact met MARO mochten ze haar show openen in Tolhuistuin in Amsterdam. Hier zeiden Claudia en Loeki gelijk ja op. ‘We hebben onszelf toen twee weken in de studio opgesloten. Daar is toen onze eerste EP Speak Softly uit voortgekomen.’

Lumïfication
Met deze eerste lading aan muziek gingen de dames afgelopen maart op hun tweede UK/European Tour. De nummers waren nog niet helemaal af, maar ze hadden in ieder geval voor het eerst iets muzikaal eigens om te spelen. En dat voelde ‘heel nice.’ Het duo zegt altijd al hun eigen sound gehad te hebben. Ook in de eerder gemaakte covers. ‘Vaak kent niet iedereen de liedjes die wij coveren. Wij veranderen het ook zodanig waardoor het soms bijna onherkenbaar is. Mensen zijn er echt voor de Lumïfication’, vertelt Loeki.

En waar moet een nummer dan aan voldoen om het een volwaardige Lumï-song te mogen noemen? Claudia: ‘Er zitten bepaalde intervallen in onze muziek, sprongen van noten die het heel Lumï maken. Van kop- naar borststem. Onconventionele harmonieën; harmonieën die niet per se worden aangeraden wanneer je muziek studeert. Ook hebben we abstracte teksten die niet altijd duidelijk zijn voor interpretatie.’

Een voorbeeld van hoe Lumï experimenteert met hun sound is het einde van 'Once In A Blue Moon'. ‘Daar doen we syncopation. Het klinkt trippy en je snapt even niet wat er gebeurt.’ Dit ‘can’t seem to’-stuk zingen ze ter demonstratie kort. ‘Het is een beetje een pingpong effect met onze stemmen.’

'Why not?'
Tijdens het maken van Speak Softly waren de Rotterdam-based zangeressen vaak nog zoekende naar de Lumï-sound. Ze denken daarom niet dat ze opnieuw dezelfde nummers zouden kunnen maken. ‘Maar daarom ben ik er zo blij mee, want ze kwamen echt uit een pure plek’, vertelt Loeki. Inmiddels weten ze hun richting en sound veel beter.

Dit zet zich door naar de tweede EP waarvoor de dames momenteel in de studio zitten. ‘We zijn comfortabeler geworden in het experimenteren met sounds. We weten nu meer wat we tof vinden.’ De EP zal bestaan uit 6 nummers, misschien 7 en zal een A- en B-kant hebben. ‘Dat doe je meestal niet met EP’s, maar we dachten: “Why not?”’

De ene kant bestaat uit akoestische nummers. Klein, intiem en naast de vocals hoor je eigenlijk alleen maar een gitaar. De spannendste uitstap van de EP wordt de andere kant, die meer elektronische, uptempo muziek zal bevatten. ‘We zochten naar meer variatie in nummers. De nieuwe EP wordt iets darker en minder introspectief dan de eerste. Het gaat nog steeds over ervaringen die in ons hoofd zitten, maar de thema’s zijn nu wat breder.’

Voor wie bang is dat de Lumï-sound een volledige 180 maakt: ‘De rode draad van onze muziek is altijd de manier waarop we zingen. Wij blijven melodieën bedenken en dingen doen zoals we dat altijd hebben gedaan’, zegt Claudia. ‘Ik denk dat het niet veel uitmaakt wat we zingen, het gaat altijd klinken als Lumï.’

© Julia Bootsgezel

Meer show, minder geklets
Lumï heeft de komende tijd in ieder geval genoeg te doen. Op 4 juli staat het duo op Down The Rabbit Hole, wat ze naar eigen zeggen zich daar pas ter plekke zullen beseffen. Ook hopen Claudia en Loeki zich zo snel mogelijk fulltime met Lumï bezig te houden. Nu hebben ze allebei nog een bijbaantje om alles te kunnen bekostigen.

Of het nu op grotere of kleinere podia is: Claudia en Loeki willen meer performen. Het zijn twee hele authentieke zangeressen, wat tussen de nummers door op het podium al snel duidelijk wordt: ‘Soms gaat het te ver en staan we tien minuten te praten over de meest domme dingen. We hebben achteraf van mensen weleens de opmerking gekregen dat ze niet wisten dat wij zo raar waren.’

‘We doen vaak wat goed voelt op dat moment, maar het is juist cool om meer showelementen, choreografieën en overgangen in het optreden te verwerken.’ Daarbij is het de bedoeling om de band uiteindelijk uit te breiden. Want de prachtige outfits zijn nu vaak nog verstopt achter de keyboards en gitaren.