Werfpop organiseren: bereikbaarheid als kernwaarde
Interview met voorzittersduo Noëlle ter Woerds en Maurits Vethaak
Op zondag 12 juli 2026 komt iedereen weer samen voor Werfpop: rasechte Leijenaren, Vinexbewoners met kleine kinderen, studenten, ouwe rockers, pubers, de stamgast met de Leiden-cape. Noëlle ter Woerds en Maurits Vethaak zijn de voorzitters van dit festival. We spraken hen over wat ze doen, wat Werfpop is en wat niet, en natuurlijk blikken we vooruit naar de aankomende editie van 2026.
Randvoorwaardenzorg
De organisatie van Werfpop is lean and mean: zowel Noëlle als Maurits zijn, zoals bijna iedereen die eraan meewerkt, vrijwilligers. Ze besteden ieder jaar vanaf september twintig tot veertig uur per week aan Werfpop, met een pauze in augustus. ‘Soms is het een voltijdbaan naast onze voltijdbanen,” vat Noëlle samen. Zij richt zich op gemeente, de organisatie en de omgeving, Maurits focust zich meer op financiën, subsidies en marketing.
Na de coronajaren moest het vrijwilligersteam opnieuw worden opgebouwd, maar inmiddels staat er weer een stevig kernteam dat samenwerkt met andere festivals.
Stabiele basis
Op veel factoren heeft de organisatie weinig (subsidies) tot geen invloed: het weer. Werfpop wil met een sterk kernteam een buffer opbouwen om stormen te kunnen weerstaan. Om stabiel te kunnen blijven bestaan, moeten drie randvoorwaarden in orde zijn, somt Noëlle op: “a) een organisatie waar je je bij thuis voelt, b) die financieel gezond is en die c) in staat is om mooie artiesten te boeken. Die randvoorwaarden creëren is eigenlijk onze voornaamste taak.” Het doel is om qua planning alles nog verder van tevoren helemaal klaar te hebben, zodat er niet alleen qua mensen, maar ook qua tijd een extra buffer ontstaat. Voor de editie van 2027 is dat het doel van het bestuur. Of ze inderdaad relaxed richting het festival gaan? Maurits grinnikt.
Kern
Wat is het geheim van het kernteam behouden en enthousiasmeren? “We hebben een team dat bevlogen is om festival neer te zetten dat voor iedereen bereikbaar is,” vat Noëlle samen. Dat begint met motivatie vanuit de vrijwilligers zelf. Niets verbindt zo sterk als samen toewerken naar een doel: het festival neerzetten. In de anderhalve week opbouw richting het festival (“eigenlijk een mini-retreat,” lacht Maurits) zie je alles bij elkaar komen. Dat zorgt voor energie. Er is een Bikkelborrel voor wie elke dag meehelpt met de op- en afbouw: “Voor hen geven we een extra feestje.”
Kernteamleden gaan vaak lang mee, willen samenwerken (“Wie gaat er mee posters ophangen?”) en leren elkaar goed kennen. Noëlle vertelt: “Ook elkaars mindere kanten: ‘Ik heb iets van je nodig en ik kan je niet bereiken, hallo?’ Dat wordt dan vaak uitgepraat.”
Op naar de volgende
Drink en eet vooral heel veel, dat helpt ons.
Richting 2027
Straks is Werfpop 2026 afgelopen, de afbouw is in volle gang. Begint de organisatie dan meteen met de voorbereidingen voor Werfpop 2027? Nee. Pas vanaf september, en vanaf dan tot december gebeurt er het meeste.
Ze beginnen altijd met de evaluatie van de laatste editie en inkoop, daarna wordt het programma opgezet. Er zijn veel subcommissies, zoals Programma (wie treden er op?), Productie (contact onderhouden met de artiesten, wat is er nodig?), en Veld en Deco: zij bepalen hoe het er in de Leidse Hout uit gaat zien.
Drinken voor het goede doel
We vragen ons af: is het niet lastiger geworden om een begroting te maken, nu Werfpop sinds 2022 betaald geworden is? Een deel van de inkomsten is onbekend. Maurits beaamt dat: “Voor corona schatten we op basis van bezoekersaantallen van eerdere jaren en kruisten onze vingers. Nu kun je de budgetten aanpassen aan de tussenstand van de kaartverkoop, maar het blijft ingewikkeld.”
Heb je een hart voor Werfpop? Neem dan een extra drankje op het festival, want maar liefst 60-70% van de inkomsten komen uit de drankverkoop, veel meer dan we gedacht hadden. Sponsoring, subsidie en ticketverkoop vormen samen maar 30-40% van het budget; de ticketverkopen dempen dus alleen de fluctuaties in drankverkoop.
De uitgaven zijn ook flink gestegen: apparatuur en podia-onderdelen zijn bijvoorbeeld een stuk duurder geworden, en krijgen nu meer betaald, volgens de Fair Pay Policy. Werfpop moet daardoor hele strakke budgetten hanteren, en limieten maken creatief. Maar bij bijvoorbeeld een slechte baromzet “kan één tegenvallende editie, ondanks het jarenlang opbouwen van reserves, de nekslag zijn”, legt Maurits uit.
Wat is Werfpop?
Werfpop richt zich niet op één type bezoeker. “30% van de bezoekers kijkt niet eens naar de artiesten, die komen gewoon. Dát is lekker voor een festival hoor,” aldus Maurits. Noëlle vult aan: “Je hebt ook hele vriendengroepen die elkaar vooral daar zien. De Werfpopbezoeker is iemand met een brede muzieksmaak en die nieuwsgierig is naar nieuwe dingen.” Tijdens de dag zie je een verschuiving qua leeftijd en muzieksmaak, maar de sfeer blijft hetzelfde: gemoedelijk.
Het festival zoekt die verbinding met allerlei soorten achtergronden ook bewust op: met lokaal en regionale acts op Podium 3 haalt het weer sommige bezoekers over. Tegelijkertijd wil het festival bepaalde gemeenschappen nog beter bereiken, zoals de Surinaamse, Marokkaanse, Turkse en Soedanese gemeenschap. Daarnaast wil Werfpop studenten die van buiten Leiden komen bereiken, omdat zij het festival vaak nog niet kennen. Noëlle: “Hoe gemengder, hoe leuker!”
80% van de bezoekers komt uit Leiden en omliggende gemeenten, waaronder 40-50% uit de stad zelf, en de rest uit steden als Delft, Amsterdam en Rotterdam. Elk jaar zijn er ook een paar toeristen, die op Werfpop stuiten via kroegen of Instagram. In 2025 waren er bijvoorbeeld twee Mexicanen en een Australiër. Zij nemen daardoor toch andere vakantiefoto’s mee naar huis dan alleen van Molen De Valk en het Rapenburg.
Hoe zou Werfpop kúnnen zijn?
Bereikbaarheid voor iedereen is een kernwaarde. Als je de kaartjes volgend jaar €50 maakt, ben je al je vrijwilligers in één klap kwijt.
Wél zondags en Afrikaans…
Een zaterdageditie zoals in 2023 bleek duurder en lastiger te boeken, dus Werfpop is terug op zondag. De organisatie wil ook verrassende wereldmuziekacts uit Afrika terug, zoals voor 2025 jaarlijks het geval was.
… geen heel andere opzet
Wat Werfpop niet wordt: een gratis festival met veel beginnende Leidse acts, of een duur festival met grote headliners. Noëlle legt uit waarom: “Omdat het daarmee ook bereikbaar blijft en een breed publiek aanspreekt. Hoe het nu is, dat hele brede en dat appelleren aan een familiegevoel, is de kracht van Werfpop.”
“Vaak horen we bij panels van andere festivals: ‘We willen uitbreiden, groter, meer vragen voor toegang.” Wij willen dat niet. Wij willen een bepaald gevoel behouden: gezelligheid, geborgenheid, een gevoel van ontmoeting, Als je dat gaat veranderen, raak je de ziel van Werfpop kwijt. Dan word je een heel ander soort festival. Dat ga je merken, als vrijwilliger en als bezoeker. Dat is voor kernteamleden, waaronder Maurits en mij, een richting die niet bij ons past.”
Noëlle verklapt: “Toen Werfpop in 2024 niet doorging hebben we dat gesprek gevoerd: ‘Hoe willen wij door? Wat vinden we echt belangrijk?’ Met stip bovenaan stond: een festival dat voor iedereen toegankelijk is. Dat vinden we allemaal. Als dat niet mogelijk is, denk ik dat Werfpop niet meer bestaat.”
De editie van 2026
De festivaldag van Noëlle en Maurits begint op 12 juli weer vroeg, vertelt Maurits: vanaf 7:00 à 7:30 uur zijn ze op het terrein. In een kernteammeeting en met de beveiliging wordt de ticketverkoop besproken en de weersvoorspelling. Daarna lopen ze met de gemeente en de brandweer het hele veld over voor een laatste keuring, dan een laatste check van de foodtrucks.
Na een korte pauze komen de eerste bezoekers al. “Ik ga er altijd staan als de eerste bezoekers, vooral jonge gezinnen met kinderen, aankomen en het veld langzaam volstroomt,” vertelt Maurits.
Ze leiden de sponsoren backstage rond. Het duo is aanspreekpunt en houden de hele dag de grote lijnen in de gaten: “Gelukkig gebeurt er nooit écht wat spannends.” Ze proberen altijd zoveel mogelijk te zien. Zo rond 1:00-1:30 uur kunnen ze zelf een biertje drinken. 's Nachts zijn ze laat thuis, om rond 8:00 uur weer op het terrein te zijn voor de afbouw.
De rode draad
Als redactie zien we twee rode draden in 2026. Het wordt een lekker Leidse editie, al blijkt dat niet speciaal het doel geweest te zijn. Er zijn acht (deels) Leidse acts, tel maar mee: Daniël de Jongh en Uri Dijk (Textures), Joost van der Graaf (The Curse Made Flesh), Flexusz, Operator 21, KALIMA, Marquee & The Dreamers, Keenan Mundane en Kevin Lo.
Daarnaast verwachten we sterke live-acts zoals Chibi Ichigo, De Baron, Keenan Mundane, NoizBoiz, Prins S. en De Geit en Sef. Ze beamen: dit jaar zijn het meer belevingsdingen en minder singer-songwriters.
Tot slot willen we weten naar welke acts ze dit jaar zeker gaan kijken. Maurits staat in ieder geval bij Prins S en De Geit, de “vrij brute metal” van The Curse Made Flesh, en de afsluiters Sef (Podium 1) en Textures (Podium 2). Voor Noëlle is het duidelijk: “Postmen!”
Het grote veld in de Leidse Hout opent om 12:30 uur voor Werfpop 2026. Het festival gaat door tot 23:00 uur.
