Glowsticks, konijnen en buitenaardse wezens

Gelbart

Heel af en toe krijg je de kans om een act te zien dat zo uniek is dat je vocabulair tekort schiet. Gelbart, een Berlijner die op deze tour meereist met HENGE, is er zo een. Hij heeft vandaag zijn mooiste Nijntjeshirt aangetrokken en loopt een podium op waar naast een saxofoon en een aantal keyboards ook apparaten staan die er totaal onherkenbaar uitzien. Geen wonder, want Gelbart maakt veel van zijn instrumenten zelf. Met albumtitels als Egg Ray Test Hits Cow Action en World war I hamster diorama is het toch ook echt je eigen schuld als je vanavond normale muziek verwacht. De multimediakunstenaar zet met opperste concentratie een uitgekiend arsenaal aan muzikale en visuele wapens in om deze geestverruimende avond te openen. Over hectische ritmetracks speelt hij door 8 bit-achtige synthesizers melodieën die je met elke noot op het verkeerde been zetten. Op de muren worden beelden geprojecteerd die hij ook zelf heeft gemaakt en die reageren op wat hij speelt: konijnenorkesten, smeltend vlees en roggen die de apocalyps inluiden vormen een backdrop die helemaal complementair is aan de muzikale waanzin die door de zaal stroomt. En toch is het op de een of andere manier catchy genoeg dat het publiek ervan smult. Dan grijpt Gelbart naar een contraptie die nog het meest lijkt op een opgeblazen sigaardoosgitaar en brengt een geluid teweeg dat klinkt als een combinatie van een sitar en een theremin. Met prachtige Indiase toonladders en een doordringende ondertoon van klassieke violen brengt hij de zaal volledig onder hypnose. De duizendpoot bewaart zijn meest toegankelijke geluid voor het laatst en sluit zijn set af met een allesbehalve alledaagse four on the floor technotrack die de handjes in de lucht krijgt. 

HENGE

HENGE komt niet van deze planeet. Zoveel is onmiddellijk duidelijk wanneer Nom, een drummer met tentakels onder zijn kin, en Goo, een bassist met een gigantisch grijs cranium, op komen lopen. Hoewel toetsenist Sol (die eerst door het leven ging als Grok, totdat deze naam gelinkt raakte aan de problematische chatbot van Twitter) en frontman Zpor er dan weer menselijk uitzien, zijn zij gedost in ornaat gedecoreerde gewaden. Zpor schrijdt wijdoogs en breed lachend het podium over met een plasmabol op zijn hoofd en een lichtgevende staf in zijn hand terwijl het drijvende acid geluid van een Roland TB-303 ons mentaal naar de controlekamer van een interstellair ruimteschip teleporteert. De vier psych-prog-elektrorockers (het genre noemen zij zelf cosmic dross) weten precies hoe ze ons in hun science fiction sprookje moeten meeslepen. De fans die op deze waanzin afkomen bevinden zich op een spectrum met aan de ene kant trippende spaceravers en aan de andere kant dolenthousiaste kinderen die vanavond heel laat naar bed mogen. 

HENGE speelt dansbare, soms ingewikkelde psychedelische muziek, doordrenkt met retro synthgeluiden en opzwepende gitaar. Toch duurt het eventjes voordat het publiek echt loskomt; pas bij het manische Exo, in de tweede helft van de set, wordt er echt gesprongen. Dat terwijl een nog niet uitgebracht nieuw nummer over mensenbreinen waanzinnig lekker klinkt, en het tierige Slingshot eveneens. Tussen de nummers praat Zpor met vrolijke toewijding de show aan elkaar, waarbij de publieksinteractie hoog in het vaandel staat. Zijn er bijvoorbeeld niet-menselijke wezens in de zaal vanavond? En wisten jullie wel dat Goo de allerlaatste is van zijn soort, de Venusbewoners, die ten onder zijn gegaan na een klimaatcatastrofe? Want zoals het goede science fiction betaamt, kaart ook HENGE tussen alle malligheid door de existentiële onderwerpen aan waar we als mensheid mee te maken hebben. Standaard afsluiter Demilitarise is niet subtiel in zijn meezingbare boodschap om de wapenindustrie aan banden te leggen en deze grondstoffen te gebruiken om de ruimte te verkennen. Het voelt bijzonder goed om met een uitverkochte zaal zij aan zij deze missie te scanderen onder begeleiding van vier technologisch geavanceerde ruimtebewoners. Er is weer even hoop dat het misschien allemaal goedkomt in de wereld.