De stad is stil, de Oosterpoort is niet te herkennen als ESNS, maar als televisiestudio’s vol lampen en camera’s, en toch heerst het Groningse festivalgevoel door de huiskamers. Hoe is het festival toch tot stand gekomen, en wat is er allemaal anders dan normaal?
Het festival is dan wel online, maar je laten verrassen kan nog steeds, omdat er verschillende online podia zijn om te bezoeken, die op de kaart staan aangegeven. "We wilden een bepaalde urgentie aan het festival meegeven, anders wordt het een youtube-kanaal waarop je alle video’s op je dooie gemakje terug kan kijken", legt Joey uit. Dat je niet alles tegelijkertijd kan kijken, lokt ook gesprekken uit, en saamhorigheid, zijn Joey en ik het over eens. Het creëert saamhorigheid om te kunnen zeggen; 'Heb je deze band gezien? Die was vet!'
Dat het aanbod van ESNS door corona erg verschilt met die van voorgaande jaren, is volgens Joey niet zo. "Ik kan me wel voorstellen dat aanbod evolueert en dat artiesten zich aanpassen, maar in hoe we het met het selectieproces hebben aangevlogen, is niets veranderd. Nu zijn er echter wel artiesten die in kelderbars het beste tot hun recht komen, die nu geen publiek maar camera’s voor hun neus hebben, en ja, wat moet je daarmee? Ik ben heel benieuwd hoe dat zich gaat ontvouwen!"
Het stream-aspect van ESNS is voor iedereen onwennig, en voor iedere band pakt het anders uit. "Er zijn artiesten die erg actief bezig zijn met social media en die hebben misschien minder moeite met het communiceren door een lens." zegt Joey. "Het is wel grappig als je erbij stilstaat dat artiesten naar de sessies allemaal een geluidstechnicus meenemen, maar niemand neemt iemand mee die kijkt naar of alles goed in beeld wordt gebracht. Staat de camera wel op de gitarist tijdens een solo? Zo ver is men nog niet!"
Het selectieproces is dit jaar niet anders gegaan dan normaal, ook al bleven podia veelal leeg. "Ik heb vogeltjes door het hele land. Labels, managers, boekers. Een artiest moet natuurlijk goed zijn, maar het belangrijkste is de actualiteit. Als Friestalige gothicmetal actueel is en dat veel gedraaid wordt en over geschreven wordt, is dat terug te horen op Noorderslag. We willen de actualiteit presenteren, en tegelijkertijd met een blik vooruit voorspellen wat actueel zal zijn," vertelt Joey over het selectieproces. "Artiesten schrijven zich in en beloven een bepaalde ontwikkeling. Vaak zijn artiesten ten tijde van inschrijving nog erg onbekend. Ik blijf ze dan volgen, en kijk of ze daadwerkelijk hun doelen verwezenlijken. Dan wordt het interessant!"
Muzikanten kunnen zich meer dan ooit in de picture spelen want het potentiële bereik is vele malen groter. Normaliter kan je niet in Huize Maas en Vera tegelijk zijn, maar nu switch je gemakkelijk van kanalen.
De nieuwste stories
Overzicht van alle stories op 3voor12
Acht internationale, muzikale beloften om mee te maken op ESNS21
Normaal gesproken wordt Groningen in januari omgetoverd tot één groot festivalterrein wegens ESNS. Dit jaar is de boel net even anders en wordt het showcasefestival geheel online gehouden. Geen lange rijen voor de Vera of bij de Hoek voor een eierbal dus. Maar treur niet - zelfs online kun je genieten van al het moois dat Europa aan muziek te bieden heeft! Met meer dan 180 nationale en internationale artiesten zul je je niet snel gaan vervelen. ESNS biedt een podium aan opkomend Europees talent en dit lijstje geeft je alvast een eerste indruk van een aantal artiesten die zeker de moeite waard zijn om te checken deze editie.
Tien typische ESNS-dingen die je gaat missen dit jaar
Dit jaar geen Eurosonic Noorderslag zoals je gewend bent. Vanwege de lockdown zullen de concerten dit jaar via een livestream te bewonderen zijn. 3voor12 groningen blikt terug op de voorgaande jaren en presenteert bij deze de top 10 typische ESNS-dingen die je gaat missen dit jaar.