Back to Live brengt pop en jazz samen in Groningen
Met intieme sessies creëren Sirach ter Veer en Marta Popovici ruimte voor live muziek en nieuwe ontmoetingen
In Groningen, ooit een bruisende stad voor livemuziek, is het sinds corona stiller geworden op de podia. Minder locaties, minder budget, en muzikanten die vooral binnen hun eigen bubbel blijven. Met intieme concertavonden wil Back to Live daar verandering in brengen. Sirach ter Veer en Marta Popovici creëren een plek waar originele muziek centraal staat en pop- en jazzmuzikanten elkaar ontmoeten.
Van gemis naar initiatief
Sirach: ‘Groningen was altijd zo’n bruisende muziekstad, met veel concerten en jamsessies. Maar sinds corona is dat flink achteruit gegaan: er zijn nu veel minder podia waar artiesten hun muziek kunnen delen.’
Marta: ‘We merkten dat er eigenlijk maar een paar locaties waren waar veel gespeeld werd. Binnen de scene was er weinig contact: tussen conservatoriumstudenten en mensen daarbuiten, en tussen pop- en jazzmuzikanten. Er zijn allemaal bubbels, met weinig verbinding daartussen. Terwijl Groningen zo’n kleine stad is!’
Dit bracht hen op het idee om daar zelf iets aan bij te dragen. Niet veel later benaderden ze al locaties en in november vond de eerste editie plaats bij DOT. Inmiddels zijn er veertien edities geweest en is er een zomerstop ingelast.
‘Bij Back to Live bieden we muzikanten met originele muziek een podium. We houden het kleinschalig en intiem, zodat ontmoeting centraal staat. Na afloop is er ruimte voor een jamsessie, waarin muzikanten met anderen buiten hun eigen kring kunnen spelen. Dat levert vaak onverwachte samenwerkingen en spontane momenten op.’
De ontmoeting tussen pop en jazz
Sirach en Marta ontmoetten elkaar tijdens hun studie aan het conservatorium, waar ze beiden jazz studeerden. Daar merkten ze al snel dat er in Groningen een duidelijke scheiding bestaat tussen jazz en pop, die gepaard gaat met de nodige vooroordelen. Zo vinden jazzmuzikanten pop soms te simpel, waar popmuzikanten jazz te moeilijk of saai vinden. ‘Terwijl de combinatie juist heel vruchtbaar en inspirerend is’, zegt Sirach. Die kruisbestuiving proberen ze nu bewust aan te moedigen.
Dit is uit mijn comfortzone, maar echt vet.
Marta: ‘Als er veel jazzmuzikanten bij een jamsessie zijn, zijn popmuzikanten soms terughoudend. Dan proberen we een brug te slaan. Soms ontstaat er iets onverwachts, waarbij mensen uit hun comfortzone stappen en je ze ziet denken:dit is vet. Of er ontstaan grappige momenten, zoals een spontaan spokenword-optreden over een saxofonist.’
Sirach: ‘Het mooiste is als mensen na afloop contactgegevens uitwisselen, of als ze voor het eerst buiten het conservatorium spelen. Dat is waarvoor we het doen.’
Tussen idealen en realiteit
‘Muziek is tegenwoordig overal online te vinden’, zegt Sirach. ‘Misschien draagt dat bij aan minder animo voor live optredens. Sinds corona is er ook minder budget. Veel podia hebben optredens geschrapt of boeken meer DJ’s, omdat dat goedkoper is.’
Marta: ‘Terwijl live muziek een intense, catharische ervaring kan zijn, die mensen raakt en opent voor nieuwe ideeën. Daarom vinden we het belangrijk om live muziek aan te moedigen in de stad. In Roemenië, waar ik vandaan kom, zijn er veel meer mogelijkheden om op te treden. Daar wordt muziek beter betaald, terwijl het inkomen gemiddeld lager ligt. In Nederland verwachten mensen sneller dat muzikanten voor een cadeaubon of drankje spelen.’
We willen niet bijdragen aan de onderbetaling van muzikanten.
Tot nu toe hebben Sirach en Marta gekozen voor gratis entree om het laagdrempelig te houden. Artiesten kregen een kleine vergoeding van DOT. In de toekomst willen ze misschien werken met donaties, zodat mensen niet gewend raken aan gratis muziek.
Sirach: ‘Dat zoveel muzikanten willen spelen voor weinig geld, laat zien hoeveel behoefte er is. Maar we willen niet bijdragen aan de onderbetaling van muzikanten. Voor onszelf staat het niet op de eerste plaats om hier geld aan te verdienen. Misschien kan het in de toekomst nog meer iets worden dóór de community, vóór de community.’
Naast financiële uitdagingen lopen initiatieven als Back to Live ook tegen praktische obstakels aan.
Marta: ‘We hebben contact met de eigenaar van De Champagne Bar, die graag live muziek wil programmeren. Maar ze krijgt geen vergunning van de gemeente, omdat het in een woonwijk zit.’
Sirach: ‘Dat is frustrerend. In de lokale politiek wordt vaak gezegd dat cultuur belangrijk is, maar in de praktijk is er zelfs voor kleinschalige initiatieven weinig ruimte.’
Het toekomstbeeld
Marta: ‘We hebben al een lange lijst muzikanten voor volgend seizoen. Dat betekent dat we selectiever moeten zijn. Afgelopen maanden hadden we bijna wekelijks een sessie, maar in de toekomst willen we dat terugbrengen naar één keer per maand. Dat maakt het behapbaar en specialer, en trekt wellicht meer publiek. De intieme setting blijft daarbij belangrijk.’
Sirach: ‘Ook zullen jamsessies minder centraal staan, zodat er meer aandacht is voor het concert. Ze waren een manier om de verbinding te stimuleren, maar daar zullen we andere vormen voor vinden.’
Ondanks de obstakels blijven ze optimistisch. ‘De wil is er. Bij muzikanten, publiek en venues. Veertien edities in zo’n korte tijd laten zien dat het kan. We komen er wel!’
