Op donderdag 12 november strijkt de Popronde neer in Leiden. Traditioneel is de eerste Popronde in Nijmegen waarna vele steden volgen voordat wij, eindelijk, aan de beurt zijn. Dat levert ons dan wel weer een voordeeltje op: onze 3voor12-zusterredacties uit al die andere steden hebben ons al laten weten wat de absolute aanraders zijn. Onze tips zijn een bloemlezing van die prachtige verslagen. Nieuw op de kaart zijn dit jaar: Hudson, Los Cosmos, Brouwerij Pronck en Brasserie Rumour.
Wil je het echt helemaal zelf doen? Op Spotify staat ook een luisterlijst: Popronde 2026. Volg je de tips, let op, deze vier momenten in het programma overlappen of liggen vlak achter elkaar. Kies verstandig of trek je hardloopaschoenen aan.
• 19:30-21:15: FEMI (De Dorus) en Mahala (Rijksmuseum van Oudheden)
• 20:00–20:45: Trackvogels (Plato) en De Zweefclub (De Pizzabakkers Herenstraat)
• 20:45–21:15: BARBEE (Lazarus), Igor (Velvet), girlhead (De Dorus), tays (Café Barrera) en The Awkward (Café De Uyl van Hoogland)
• 21:45–22:15: CAH (Wibar), MAHA (Bierlokaal de Veste) en Wilson A. (Nobel)
19:30 · FEMI · De Dorus
3voor12 koos Femi Niemeijer als talent: een Amsterdamse folkrockzangeres die opgroeide met Bob Dylan en Joni Mitchell, bij wie een band de liedjes zachtjes kleurt. Gouda hoorde op zondagmiddag alternatieve folk met persoonlijke teksten van haar debuut-ep Deadline: een zachte stem die moeiteloos schakelt tussen borst- en kopstem, een licht overstuurde gitaar, slidegitaar en een relaxte swing. Een brug in een van de nummers is een bewuste knipoog naar Jeff Buckley's 'Lover, You Should've Come Over'. Tussen de dromerige stukken zitten ook uptempo, dansbare nummers. Fans van Big Thief, Billie Marten en Angel Olsen komen volgens 3voor12 aan hun trekken. In Leiden speelt ze in De Dorus, de coworking- en ontmoetingsplek op het industrieterrein. Op dezelfde locatie volgen girlhead (21:00) en Nelles (22:15). Let op: Mahala begint op hetzelfde moment.
Luister: YouTube, live bij 3voor12 Radio
19:30 · Mahala · Rijksmuseum van Oudheden
Mahala mengt Midden-Oosterse en Balkanklanken met westerse fusionpop. De bandleden hebben Perzische, Nederlandse en Roemeense wortels en nodigden het publiek in Apeldoorn uit in hun eigen buurt: rustgevend, met een kalmerende groove. In Leiden speelt de band in het Rijksmuseum van Oudheden, het nationale archeologische museum, waar in de centrale hal de Egyptische Tempel van Taffeh staat opgesteld. Zien of Mahala de hogepriester blijkt te zijn…. Let op: FEMI begint op hetzelfde moment.
Luister: Spotify
20:00 · Trackvogels · Plato
Vijfkoppige band, gevormd in Lissabon en nu gevestigd in Amsterdam-Noord. Deventer hoorde opzwepende desert blues in de lijn van Tinariwen en Mdou Moctar, met Turkse invloeden zoals bij Altın Gün: zeer energiek en dansbaar, sl bleek het zonder zanger lastig om contact te maken met het publiek dat tussen de tafels en stoelen in de lobby van de schouwburg zat. In Apeldoorn danste het publiek rond middernacht enthousiast mee op gitaarriffs, psychedelische synths en dansbare ritmes; het collectief put uit Noordwest-Afrika en Zuid-Amerika. In Leiden speelt de band bij Plato, al 50 jaar onze iconische platenzaak. Let op: De Zweefclub begint een kwartier later.
Luister: YouTube-kanaal
20:15 · De Zweefclub · De Pizzabakkers Herenstraat
Utrechtse band, in 2020 opgericht door vier vrienden en winnaar van de Grote Prijs van Nederland. Ze noemen het eigen geluid knutselpunk. Gouda zag een achtkoppige bezetting met onder meer een violist, een trompettist met demper, meerdere gitaristen en een toetsenist, plus projecties op de achtergrond. Gouda hoorde lichte, overwegend in majeur klinkende popmuziek als dagdroommateriaal, terwijl de teksten gaan over wraak, verval en zelfs een stomazakje. De zangers beelden hun teksten uit met gebaren: een vrolijk, kleurrijk geluid met donkerdere woorden dan de muziek doet vermoeden. In Leiden speelt de band bij De Pizzabakkers aan de Herenstraat, een pizzeria… Echt waar. Let op: Trackvogels begint een kwartier eerder.
Luister: Spotify
20:45 · BARBEE · Lazarus
Viertal uit Haarlem dat punk en grunge speelt; vorig jaar verscheen de debuut-ep Bad Mood. Deventer zag ze in een brouwerij tijdens hun derde Popronde: compromisloos, energiek en met volle punkvaart, met zangeres Dion Legebeke, geprezen om haar podiumaanwezigheid, en een cover van Black Sabbath's 'Supernaut'. De vergelijking met Amyl & the Sniffers noemt de recensent wat afgezaagd, maar begrijpelijk. Volgens hem is de band klaar voor het clubcircuit. In Leiden speelt BARBEE in Lazarus, het rockcafé aan de Nieuwe Beestenmarkt, waar later SWANSLAUGHTER (22:45) volgt. Let op: Igor begint op hetzelfde moment; girlhead en tays een kwartier later.
Luister: Spotify
20:45 · Igor · Velvet Music
Igor (25) is producer, zanger en rapper en maakt Nederlandstalige jazzrap met invloeden uit klassiek, soul en elektronica. 3voor12 selecteerde hem als talent: zijn debuutalbum Kind Aan Zee was dankzij het orkest te groot voor veel podia. Zijn tweede album Dingen Die Ik Gauw Vergeet is even gevarieerd maar beter te spelen op de Popronde. Nijmegen hoorde jazzrap met een live saxofonist en een driekoppige band, en het café was al snel te klein voor het publiek. In Apeldoorn zat GIGANT vol. Vergelijkbaar met Tyler, the Creator, Loyle Carner en Spinvis. Kom op tijd bij platenzaak Velvet Music. Let op: BARBEE begint op hetzelfde moment.
Luister: Spotify, album 'Kind Aan Zee'
21:00 · girlhead · De Dorus
Shoegaze en dreampop van een band met Amsterdamse en deels Haagse leden. Nijmegen hoorde een dromerig, gelaagd geluid dat sterk aan Slowdive doet denken, met een moderne twist. De set in het Regionaal Archief klonk al goed, maar in een poppodium zou het volgens het verslag nog beter moeten werken. 3voor12 Den Haag hoort in de wazige, dromerige muziek bovendien een zwaarte die doet denken aan Deftones. In Leiden speelt de band ook in De Dorus, dus als je na FEMI op het industrieterrein blijft hangen, is dit een prima opvolger. Let op: tays begint op hetzelfde moment, The Awkward een kwartier later.
Luister: YouTube, 'stay' live in de Melkweg
21:00 · tays · Café Barrera
Hiphop met boombap-invloeden, met live gespeelde toetsen en drums. 3voor12 noemt hem charismatisch en kwetsbaar tegelijk en rekent hem tot de tien acts die in tien minuten overtuigden. Vergelijkbaar met Sef, Willem en Typhoon. In Leiden speelt hij in Café Barrera, het Mexicaans eetcafé aan het Rapenburg. Gauga op je Patta! Let op: girlhead begint op hetzelfde moment.
Luister: Spotify
21:15 · The Awkward · Café De Uyl van Hoogland
Vijfkoppige indieband uit Nijmegen, opgericht in 2020, speelt indie en Britpop uit de vroege jaren 2000, scherpe gitaren, priemende synths en zelfspot, en erg dansbaar. Apeldoorn beschreef een bingoronde waarin het publiek een nummer uit een brillenkoker trok; het winnende nummer riep het liedje 'Just A Little More' op. De energie was volgens het verslag zeer goed. In Leiden speelt de band in Café De Uyl van Hoogland, een van onze vele bruine cafés, met een podium zo krap dat de energie er wel af moet spatten! Let op: girlhead en tays zijn een kwartier eerder begonnen.
Luister: Spotify
21:45 · CAH · Wibar
Cas Hieltjes (ex Go Back To The Zoo) maakt akoestische, bedachtzame liedjes. Nijmegen zag hem in een kerk, met een indrukwekkend orgel en zijn lage, krachtige stem. Tussen de ingetogen liedjes zit zelfs een bijna disco-achtig nummer. Vergelijkbaar met Balthazar en Tom Odell, aldus onze zuster 3voor12. In Leiden speelt hij in Wibar, het voormalige fabrieksgebouw: een heel andere omgeving dan een kerk met orgel tenzij een fabriek de kerk van de arbeiders is en de machine het orgel. We dwalen af. Let op: MAHA begint op hetzelfde moment, Wilson A. een kwartier later.
Luister: Spotify, 'It's You'
21:45 · MAHA · Bierlokaal de Veste
Soedanees-Nederlandse multidisciplinaire kunstenaar die punk maakt en werkt met zelfgemaakte zines. Als je niet snapt wat daar staat, ga dan zeker. Haar nummers gaan over oorlog, over zwart, vrouw en moslim zijn, over afwijzing en kapitalisme. 3voor12 koos haar als talent, voor liefhebbers van drummachinepunk en postpunk. Utrecht vond haar set groovy voor punk, met alleen een bassist en een drumtrack. Op het eind kwam er rauwe emotie in 'The Bombs Drop' en een duik het publiek in, met een kleine moshpit tot gevolg. Een hoge gewelfde zaal paste volgens dat verslag minder dan een donker café. In Leiden speelt ze in Bierlokaal de Veste, dus hang aan een van die 18 tappunten en haar lippen. Let op: CAH begint op hetzelfde moment, Wilson A. een kwartier later.
Luister: YouTube, 'No Profit'
22:00 · Wilson A. · Nobel
Haarlems viertal, door 3voor12 gekozen als talent. Old-school synths en hoekige gitaren vormen een energieke mix van elektropunk en garagerock waar je moeilijk stil bij kunt zitten; denk aan Yard Act, Car Seat Headrest, Franz Ferdinand en Devo. De ep Charlie Sheen is vernoemd naar de acteur wiens overmoedige interviews de band inspireerden tot een fascinatie voor valse bravoure. Ook reclamejingles fascineren hen. Utrecht hoorde garagerock die in een voormalige kerk schuurt en werkt, met een toetsenist die de show steelt. Let op: CAH en MAHA zijn een kwartier eerder begonnen. Wie in Nobel blijft, krijgt JAH (23:15) en KRAM (00:30) erbij.
Luister: Spotify, 'Way Out', YouTube, 'Underdog' live
22:30 · Else Lena · Café Caat
Intieme set met toetsenist, gitarist en cellist. Gouda vond dat haar verhalende teksten aan S10 doen denken en dat haar zang vlekkeloos was; het publiek hing aan haar lippen, al misten mensen die geen Nederlands spreken de persoonlijke verhalen. Maar ja, dit is nu eenmaal Nederland dus dat gebeurt dan wel eens. In Leiden speelt ze in Café Caat, de foyer van de Stadsgehoorzaal.
Luister: Spotify, YouTube-kanaal
23:15 · JAH · Nobel
Rapper en zanger uit Almere, ook 3voor12 Talent. Nijmegen zag een strak visueel concept in pastelroze, met een eigenzinnige mix van beats; zijn charisma bleef het meest hangen. Die pastelroze stijl is overal doorgevoerd, van gitaar tot stropdas. Utrecht beschreef een funky, groovy set vol punchlines, waarbij de zaal bleef dansen. JAH werkte eerder met stay away from dante!, de succesvolle hiphop-act uit de recente Popronde-geschiedenis, en maakt nostalgische Y2K-rap die hij live moet vertalen. Fans van Tyler, the Creator en The Neptunes zitten hier goed.
Luister: Spotify, YouTube, live bij 3voor12 Radio
00:30 · KRAM · Nobel
Amsterdamse postpunkband met Ierse wortels die ook hardrock kan spelen, door 3voor12 als talent geselecteerd. De band won de Amsterdamse Popprijs, tekende bij boekingskantoor Mojo en toerde door Engeland. In Nijmegen zette KRAM de bibliotheek op zijn kop, inclusief moshpit. In Apeldoorn was Mansion24 vol voor een gespannen, bevrijdende set onder het motto 'Love stands forever': sterk en cathartisch. Vergelijkbaar met Fontaines D.C., IDLES en Amyl and The Sniffers.
Luister: YouTube, 'SEIZE THE MIND', live in Hilversum
BONUS
Natuurlijk kunnen we de artiesten van onze eigen bodem niet vergeten! Naast Mahala, hebben nog drie andere acts tijdens deze Popronde editie Leidse roots:
20:45 · Merle · Los Cosmos
21:15 · Semuta · Rijksmuseum van Oudheden
23:15 · Mick Spek · Café Barrera