Groningen

Dertiende editie brengt noordelijk talent en verdiepend programma naar het Groningse landschap

Met MJ Lenderman, Hamish Hawk en meer

Binnen werpen de zonnestralen plasjes licht op de vloer, buiten ruikt het naar verse pizza; de optredens wisselen elkaar op twee podia af. Dit is precies het soort avond waar EM2 voor gebouwd is: afgelopen zondag 15 juni was het weer tijd voor de jaarlijkse presentatie van Grondslag. Dit coachingstraject is een samenwerking van een aanzienlijk deel van de Groningse culturele sector: ESNS, SPOT, Vera, Simplon, Noordstaat, EM2 en POPgroningen.

In 2025 is er geen regulier Grasnapolsky-festival, vanwege de hoge kosten. Maar een jaar zonder evenement, dat kon de organisatie niet laten gebeuren. Toen Mariska Berrevoets van Gras en Tjitte Jan Nieuwkoop van Camping BuitenLand elkaar op Eurosonic spraken waren ze er snel uit: een afgeslankte zomereditie op de eigenzinnige camping nabij Nieuw-Amsterdam. We trokken voor de gelegenheid de provinciegrens over en beleefden een kleinschalig maar zeer gevarieerd driedaags evenement met potentie.

Het is donderdagavond en we zijn in de Simplon om eens over wat anders te schrijven dan alleen muziek. Vanavond staat namelijk in het teken van spoken word, met een line-up van drie poëten die zowel met als zonder muziek hun hersenspinsels met ons delen. We zijn benieuwd of deze avond die minder gaat om muziek, maar meer gaat om tekst net zo goed werkt bij het Simplon publiek en bij ons. Een beetje sceptisch, maar vol frisse moed en een open mind treden we de Simplon binnen, klaar om ons te laten verrassen.

Bob Dylan vergeleek ooit het Groningse Hoogeland met het Amerikaanse Heartland. Met de weidse vlaktes is het een makkelijke vergelijking om te maken. Ga iets verder naar het zuiden en je komt bij de Missisippi Delta; het land van outlaws als Johnny Cash en Waylon Jennings. Ga in Groningen iets verder naar het zuiden en je komt in de Veenlanden. Net zo drassig, net zo groen en als je het aan Sunken Lands vraagt, met zo veel outlaws.

Wie het lokale Vera-programma op 3 mei dik in z’n agenda had omcirkeld, zal hebben gebaald als een blinde hoornmijt: mesofauna moest de show verplaatsen wegens ziekte. Maar het wachten wordt beloond. Op 6 juni kruipt het drietal – Eva Waterbolk, Anne Caesar van Wieren en Wyno Bruinsma – uit de ondergrond naar boven voor een album-releaseshow in de intieme kelderbar. En dat blijkt precies de juiste plek voor deze band.

De uitgebreide PR-campagne van Praatstoel en Cody heeft zin gehad: Simplon UP is uitverkocht! En dat is bijzonder, want in de twintig jaar dat het evenement bestaat is dat slechts twee keer eerder gelukt (de vorige keer door TAXITAXI). Beide artiesten zijn al even bezig in de Groningse muziekscene: de leden van Praatstoel kennen we onder meer van Leuk Gevonden en Not Sure, en Cody van de beats van Redson.

In hun iconische fluwelen badjassen betreedt Stof op sokken het podium in de grote zaal van Simplon om hun eerste EP, 'Gevonden Voorwerpen', te presenteren. Een eclectische mix van filosofische texten, cynische reflecties en rauwe muziek. De avond opent met de kwetsbare droogkomische liedjes van Piano Daniel. Daarna transformeert Frogs Simplon in een club en blaast het publiek los met hyperpop. Uiteindelijk neemt Stof de zaal over met nummers die balanceren tussen cynische pop, rock en filosofisch spoken word. Van maatschappijkritiek tot moshpitpogingen - de avond kent geen gebrek aan theatrale wendingen en muzikaal avontuur.

De single ‘Return the favour’ die ‘Some Times’ eind vorig jaar uitbracht is niet onopgemerkt gebleven. Het zorgde niet alleen voor een grotere naamsbekendheid, maar er volgden ook vrij snel optredens, onder meer op Eurosonic Noorderslag en bij RTV Noord. Nu het alweer even stil is, rijst de vraag of er iets nieuws aan de horizon verschijnt.

Het thema van het bevrijdingsfestival dit jaar is duidelijk: 'Kijk om je heen, we zijn met de meesten'. Die frase uit 'Recht in de Ogen' van De Dijk is alomtegenwoordig in het stadspark; in de presentatie van de acts en in de gedichten die worden voorgedragen. Zoals het hoort draait dit festival om verdraagzaamheid en naastenliefde. Het is een cliché dat we dat 'juist in deze tijd' hard nodig hebben, maar clichés hebben nou eenmaal een basis in de waarheid.

Dj Mathijs Smit (27) komt uit Sneek en begon meer dan tien jaar geleden met dj’en en muziek maken. Zijn oom is dj en leerde hem het vak. Naast het draaien begon hij met het verzamelen van vinyl en oude synthesizers. De platencollectie in zijn studio in club OOST aan de Oosterstraat is vooral gericht op het dj’en, thuis heeft hij ook nog een kast vol albums met luistermuziek. Vol overgave vertelt hij over de inhoud van zijn platenkast. Over de muziek waarmee hij opgroeide, de vreemde eend in de bijt en zijn favoriete plaat op dit moment.

Amber Chen (26) komt uit Utrecht en verhuisde naar Groningen voor een Bachelorstudie Kunstmatige Intelligentie en een Master Informatiekunde. Ongeveer vier jaar geleden begon hen met dj’en onder het alias Ambu Bambu. Al snel was er contact met Relate Radio en leerde hen via dit netwerk veel mensen kennen. Lokale optredens veranderden in weekenden in de randstad, en ook op internationaal niveau zijn al flinke stappen gezet. Zo wordt er eigen muziek geproduceerd en dit weekend gaat dj Ambu Bambu naar Londen voor twee shows. In ‘een duik in de platenkast van’ vertelt Amber onder ander over hun favoriete muziek, wat er vroeger thuis werd gedraaid en de muziek die nu het meeste voorkomt in de platenkast thuis.

Nieuw materiaal in een intieme setting

Het is donderdagavond en op het podium in de bovenzaal van Simplon staan drie stoelen klaar die zou uit een biologielokaal getrokken zouden kunnen zijn. Op een van de boxen die tussen de stoelen staat, staat in een simpel lettertype de naam Artie Barrot geprint. Deze Groningse artiest is dan ook vanavond samen met zijn gitarist en cellist naar Simplon gekomen om het kleine maar fijne publiek kennis te laten maken met zijn muziek. Wij zoeken een plekje op aan de zijkant en als de lichten langzaam dimmen komen de drie heren schoorvoetend tevoorschijn. We zijn benieuwd!

Paaspop 2025 is geweest, en daarmee is het festivalseizoen nu toch écht geopend. Naast alle grote evenementen die je door het hele land kunt vinden, heeft Groningen uiteraard ook meer dan genoeg te bieden. Hier vind je een overzicht van dé festivals in onze provincie. Zo kun je ook eens relaxt met de fiets een festivalterrein oprollen in plaats van uren met het OV naar Biddinghuizen.

Groningen verliest unieke nachtclub

Laatste sessie met Gronings talent in Usva