Sjoerd Oberman: 'Nous’klaer Festival moet een unieke beleving zijn'
De homo universalis van de Rotterdamse scene blikt vooruit op komende editie
Hij is een internationaal toerende dj en runt het invloedrijkste underground elektronische muzieklabel van Rotterdam en omstreken: Nous'klaer. Ook is hij de drijvende kracht achter het gelijknamige festival, dat weer voor de deur staat. Hoog tijd, vonden wij, om met Sjoerd Oberman in gesprek te gaan.
Wij zijn nieuwsgierig. Voel je je op dit moment in je carrière het meest dj, platenbaas of festivalorganisator?
Oberman: ‘Dan zeg ik dj, maar ook labeleigenaar of curator. Het label is mijn grote passie, waar ik ook de meeste tijd in steek. Maar ik programmeer naast Nous'klaer ook voor Draaimolen Festival en voor alle andere feestjes die we doen. Uiteindelijk is het allemaal onderdeel van hetzelfde proces. Als ik een artiest vind waar ik een release mee wil doen, dan is de kans groot dat ik die ook op Nous'klaer of bij Draaimolen wil.’
En toch: ‘Het allerleukste vind ik gewoon het draaien. Het blijft speciaal om voor mensen te mogen staan en te zorgen dat ze een toffe avond hebben. En dat ik iets laat horen waar ik achter sta. Die wisselwerking blijft inspireren.’
Krijg je datzelfde gevoel ook als je een nieuwe dj programmeert en die ziet draaien?
‘Ja, honderd procent. Dat is eigenlijk de reden dat ik met het label begonnen ben. Ik had één vriend waarvan ik de muziek zo vet vond dat het wel uitgebracht moest worden. Met die reden ben ik het label begonnen. Die insteek is altijd gebleven: gewoon het uitbrengen van muziek van mensen die vrienden worden of die je uit je eigen stad leert kennen. Het is veel leuker om iemand als MIIKKII (vorig jaar debutant op Nous’klaer Festival) een podium te geven en elkaar nog tegen te komen in de stad, dan dat het iemand is die je nooit meer ziet. Zo heb je de kans om samen iets op te bouwen.’
Nous'klaer Festival 2025
Nous’klaer Audio, het Rotterdamse elektronische en indie-muzieklabel van Sjoerd Oberman, blies vorig jaar tien kaarsjes uit met een eigen festival. Een jaarlijks feestje, zo blijkt. Want afgelopen zaterdag was Brutus opnieuw het decor voor een tweede editie. En wij waren erbij. Tussen de sculpturen ontvouwde zich een line-up waar elke set een uniek verhaal vertelde. Elk rondje was anders, geen enkel podium vertrouwd. Nous’klaer Audio laat zien dat het label nog lang niet uitverteld is.
Vóór het gesprek hebben we al een hele tour over het festivalterrein erop zitten. Momenteel huist in Brutus nog de expositie AUTONOMOUS van curator Ine Gevers, over kunst, technologie en neurodiversiteit. Ofja, nog? Een deel van de kunstwerken blijft gewoon staan. Het is aan de dansers straks om de werken niet aan te raken. Het is aan de werken om de dansers te raken. We zien een installatie die neon-termen als Cognitive Capitalism en Echo Chambers aan elkaar rijgt met fibersnoeren, een uitvergrote endeldarm, en een olievat op stelten met het woord ‘technocraat’ erop gesprayd. (Oberman: 'Als je precies hier gaat staan dansen lees je alleen het woord techno.') Het is veel, en dat blijkt precies de bedoeling.
Oberman legt uit: ‘Wij programmeren best wel over the top. We hebben zeven stages, en allemaal gangetjes met kunst en andere verrassingen. De bedoeling daarvan is dat mensen nog lang eraan terugdenken met: ohja, dat was er ook nog. Ik zie natuurlijk ook graag dat mensen sets in hun geheel willen zien, omdat ze het zo vet vinden, maar ik denk dat het grootste doel is om te zorgen voor een unieke beleving. Daarnaast wil ik natuurlijk zoveel mogelijk artiesten een plek geven.’
Verandert de visie op het festival door de jaren heen?
'Niet per se. We kijken het ook echt per jaar aan. Het kost heel veel tijd en we verdienen er niks aan. Dus het is voor de lol, voor de dj’s en de bezoekers. Het is ook niet voor altijd een jaarlijks ding. We hebben in ieder geval besloten dat we het niet groter willen dan dit. Op deze manier blijft het leuk.’
Kan je een inkijkje geven in de programmering van het festival?
‘Het begint al bij het vorige festival. Na het eerste jaar hoorde ik van vrienden dat het geluid bij de vier stages erg hetzelfde was. Dus dat hebben we vorig jaar anders gedaan. De stage hier om de hoek (achtertuin van Roodkapje) was bandjesachtig, de Draaimolenzaal was meer bass en breaks en experimentele elektronische muziek, en de Beeldentuin iets toegankelijker. Dat zetten we dit jaar door, al komt de livemuziek nu op een nieuw stuk achter bij de voedseltuin. Er komt ook een nieuwe stage op het terrein naast Soundport. Daar gaan we twee lange sets van vier en een half uur per stuk doen. Dat zie je bijna nooit meer op een festival, daarom doen wij het wel.’
Ik denk dat het grootste doel is om te zorgen voor een unieke beleving
En je gaat zelf b2b draaien?
‘Ja, met Maask, een relatief nieuwe artiest uit Londen. Hij stuurde me vorig jaar een demo en ook allemaal filmpjes van hoe hij het had gemaakt. Hij is fieldrecorder: hij gaat dus met allemaal verschillende microfoons de natuur in, en plakt die op bomen en planten om geluiden op te nemen. Veel mensen die dat doen maken er soundscapes of ambient mee, maar hij verwerkt die geluiden op een hele unieke manier in technotracks. Ik draai met hem tijdens de eerste twee uur van het festival en later staat hij ook nog in de Ravekeet.’
Wat gaat Meetsysteem, onze favoriet van vorig jaar, doen?
‘Iets nieuws! Hij noemt het Meetsysteems Droomkabinet. Hij speelt al de hele tijd met het idee om een show te doen over dromen. Hij gaat dus met een hele minimale setup improviseren, samen met gastdichters. Ook wil hij het publiek betrekken en daar live iets omheen spelen.’
We willen graag over het label praten, en de identiteit ervan. Het is moeilijk om onze vinger erop te leggen. Valt het samen te vatten wat nou een beetje de Nous’klaer-sound is? Of is dat júist niet wat je wil doen?
‘Het is moeilijk, want het komt nu heel erg vanuit mezelf, namelijk muziek waar ik echt iets bij voel. Ik vind melodieën daarin belangrijk, maar we hebben ook genoeg dingen uitgebracht die daar niet helemaal in vallen. Ik houd er gewoon van als het je meeneemt naar een andere wereld. We hebben een vrij grote catalogus, en er zijn vast mensen die alleen maar de techno-releases draaien en het bij Meetsysteem meteen uitzetten. Maar er zijn ook een hoop mensen die juist dat vet vinden. De meeste mensen luisteren toch niet alleen maar techno of alleen maar pop.’
Wij vinden een breed label juist erg fijn. In een tijd waarin muziek zo overvloedig is, kan de stempel van een label of artiest echt een gids zijn.
‘Precies dat, eigenlijk. Het allerleukste is wanneer artiesten ook gaan samenwerken. Laatst had ik Konduku en Erik Luebs een week lang samen in de Willem II studio. Dat kwam doordat een fan van Konduku stuurde dat hij zijn muziek vet vond, maar ook die van Erik. Of ze niet even samen een release konden maken. Ik heb voor hen een week een studio gehuurd en daar rolt nu wat moois uit. Zo creëer je echt een gemeenschap.’
Zie je ontwikkelingen in recente releases, of in de afgelopen jaren op het label, waarvan je zegt: dit is nieuw?
‘Ik realiseerde me laatst dat die fieldrecordings, waar ik het net al over had, helemaal terugkomen. Een paar jaar geleden heeft mijn broertje Oceanic, het album Choral Feeling uitgebracht, dat compleet bestaat uit stemmen van vrienden. Mathilde Nobel heeft vorig jaar een album uitgebracht met vleermuizengeluiden, die ze naar beneden heeft gepitcht. En Maask laat bijvoorbeeld ook een ballon ontploffen in een grot, en meet vervolgens de knal en de echo. Het reflecteert een soort verlangen naar echte dingen, te midden van alle synth-presets en AI.’
Wil je nog iets kwijt over het festival, een richting waarin je mensen misschien wil duwen?
‘Kom op tijd. We hebben echt veel vette acts ook vroeg op de dag geprogrammeerd, dus die wil je zeker zien.’
Nous’klaer Festival vindt plaats op zaterdag 27 juni, bij BRUTUS Art Space Rotterdam. Kaarten zijn nog te koop via: https://nousklaerfestival.com/
