Het Paardcafé is officieel te klein voor de ambities van de Haag-Ghanese Nyarko. Op de avond van 21 maart transformeert de zangeres de kroeg in een zweterige showcase waar de afrobeats letterlijk de muren doen trillen. Ondanks een griepje eerder deze week, bewijst Nyarko dat ze niet alleen komt om te zingen maar om een connectie te maken.
Zweten bij de open deur
Al voordat Nyarko zelf op het podium staat, stroomt de zaal snel vol. Mensen moeten in de deur en hal staan om nog mee te kunnen kijken. Het publiek staat tegen elkaar aan geplakt en de hitte stijgt. De avond begint met een dance-off tussen een aantal jongens en meiden van het publiek. Het dansen maakt de zaal nog warmer. Opeens staat de band al helemaal klaar op het podium, er ontbreekt nog maar één, Nyarko zelf.
De zaal barst los en roept Nyarko hard op, wanneer ze het podium betreedt volgt een denderend applaus. “Afro music isn’t just music, it’s a connection”, zegt de artieste voordat ze volop begint met haar afrobeats. De hype bereikt een hoogtepunt maar de avond begint langzaam. Nyarko’s stem klinkt soms wat zacht waardoor de back-up vocals haar overtreffen. Na het tweede nummer begeeft de microfoon het.
Volle kracht van haar stem
“Ik was dinsdag ziek, maar vandaag sta ik hier gewoon”, met een klein nerveus lachje gaat de zangeres verder: “Ik doe een show voor jullie, maar ook met jullie”. Nyarko probeert uit te leggen hoe ze wil dat mensen meezingen, maar de menigte begrijpt het al: deze hardcore fans kennen haar liedjes perfect.
Eenmaal aangekomen bij liedjes zoals ‘Soh soh’ en ‘Gobe’ laat Nyarko de volle kracht van haar stem weer horen. De zaal barst los wanneer haar klassieke beats en favorieten naar buiten komen. Ze danst zelf ook mee, tijdens het zingen switcht de artieste naar strakke gechoreografeerde moves met haar drie achtergronddansers, gevolgd door een gejoel uit de zaal. De vlam slaat pas echt in de pan wanneer Toluwa, de feature-artiest, het podium bestormt en meezingt bij ‘Gobe’. Het lied vormt een vurig spel tussen de twee artiesten die om elkaar heen cirkelen en elkaar vocaal uitdagen.
Niet alleen Nyarko’s stem is nu goed te horen, de band blijft niet achter. De drummer deelt klappen uit die de zaal doen schudden en de bassist zorgt voor een laag die je in je hele lichaam voelt, zelfs achterin de zaal. De muziek beukt er ongenadig hard in, maar dat past bij de rauwe dansenergie die Nyarko uitstraalt. Bij ‘You’ vormt de menigte hartjes met hun handen, terwijl de bas de vloer laat trillen onder de schuddende billen van de dansers.
Dansvloer knaller
De avond eindigt met ‘Cognac’, de dansvloer-knaller die de avond nodig heeft. Iedereen beweegt, zingt, en de steun vanuit de zaal is overweldigend. De mensen in de zaal zijn helemaal overtuigd, ze zingen hard mee, dansen op de muziek en applaudisseren voor de dansmoves op het podium.
Op het laatste moment verschijnt er nog een taart op het podium en zingt de hele zaal mee om Nyarko's verjaardag van vorige week te vieren. Nyarko laat het Paardcafé achter als een springende, dansende en zingende zaal die alleen maar meer wil. Met een grote lach op haar gezicht en een donderend applaus in haar rug, voelt dit kleine podium als een tussenstation en zal ze gauw de grote podia bestormen.