‘-INIT-* met afstudeerders van het Conservatorium van Amsterdam (CvA)
Maydays-festival legt nieuw talent bloot
De popopleiding van het Conservatorium van Amsterdam bestaat inmiddels 23 jaar. In deze periode van het jaar studeert weer een groot aantal studenten af. Dat doet het CvA jaarlijks met het zogeheten Maydays-festival, verspreid over meerdere weken en locaties in Amsterdam. Alle laatstejaars presenteren hun afstudeerprojecten volledig op eigen koers.
De afgelopen weken zijn er al verschillende avonden waarop studenten hun kwaliteiten hebben kunnen laten zien. Voor de muzikanten vormt dit het pièce de résistance van vier jaar studeren, leren, vallen en opstaan.
Lenny Monsou
Thema -INIT-*
Afstuderen als beginpunt voor een popcarrière
Deze week staan er twee avonden achter elkaar gepland in de Melkweg. De eerste avond heeft als thema ‘-INIT-*’, de tweede staat in het teken van Getting Back Together. Dit verslag gaat over de eerste avond in de UP-zaal van de Melkweg, met optredens van Lenny Monsou, Guusje Walstra, Sien de Vries en Lo-Seleen (Guusje Walstra) en Thilo Match als afsluiters.
Alle avonden van het Maydays-festival hebben een eigen thema. Vanavond draait alles om ‘-INIT-*’: een muzikale ‘initialisatie’ of een beginpunt. Volgens de beschrijving van de Melkweg zien de studenten zichzelf aan het begin van hun studie als een ‘initial preset’, die zich tijdens vier jaar aan het Conservatorium van Amsterdam heeft ontwikkeld en gemoduleerd tot complete artiesten. Voor veel CvA-studenten vormt het afstudeerproject niet alleen een afronding, maar ook een springplank naar een professionele carrière.
Spanning op podium en in zaal
Samenwerking als rode draad
Bij binnenkomst in de zaal merk je direct dat hier iets staat te gebeuren. Zoals vaker bij dit soort showcases hangt er een gezonde spanning in de zaal, versterkt door vrienden, familie en medestudenten die hun favorieten komen aanmoedigen. Een alumnus van het conservatorium zegt voor aanvang van de optredens het treffend: ,,Ik ben blij dat ik daar niet meer hoef te staan. Het is zó spannend en levert zoveel stress op”.
Vanavond wordt duidelijk dat samenwerking een belangrijk leerdoel van het afstudeerproject is. In vrijwel alle optredens komt dat terug. Zo is er met hulp van studenten van de Rietveld Academie gekozen voor een sobere maar moderne podiumaankleding: stalen frames die de artiesten het gevoel geven op een groot podium te staan. Zelfs een microfoonstandaard is voorzien van een band met stalen punten.
Lenny Monsou
De aanwezigheid van Lenny Monsou mag je opvallend noemen, want hij heeft een verleden bij de Herman Brood Academie en niet bij het CvA. Waarom hij er wel is, heeft te maken met Sien die op de avond zelf ook met haar eigen werk. ,,Sien had twee projecten nodig om mee af te studeren. Één daarvan was haar eigen act later op de avond. En ze had nog een tweede act nodig, en ze vroeg of ze dat met deze band mocht doen. Waarbij ik en de rest van de band het natuurlijk alleen maar leuk vind om te helpen. Dus we waren daar sowieso al om haar te supporten, en het werd eigenlijk des te leuker, om ook nog eens een paar nummers met haar mee te spelen op haar afstuderen. Plus, was het voor ons als band supertof om Sien met haar eigen act te zien”, zegt Lenny over de verschijning op het podium.
Dat terwijl hij zelf net een flinke tour langs de grotere zalen van Nederland achter de rug heeft. En is al aan een vervolg bezig. Zijn muziek staat als een huis: energieke popsongs met een stevige rockuitstraling.
Het optreden is gecontroleerd onstuimig, gedragen door een sterke band waarin onder anderen Sien als achtergrondzangeres (later op de avond zelf te zien en te horen) en zijn broer Daniel op drums de samenwerking van de avond extra benadrukken. En passant speelt hij ook nog zijn nieuwe single. Voor iemand die inmiddels grotere podia gewend is, moet het gek zijn om zo’n korte set te spelen.
Guusje Walstra/Lo-Seleen
Bij Guusje Walstra lijkt alles vanavond samen te komen. Ze vertelt dat ze het afgelopen jaar bewust de tijd heeft genomen om nieuwe ideeën te verkennen, nadat ze eerder al veel had opgetreden met haar eigen muziek.
Tijdens het eerste deel van haar optreden brengt ze werk onder haar eigen naam; later op de avond verschijnt ze als Lo-Seleen. Dat levert twee duidelijk verschillende sets op waar je direct meer van wilt horen.
In haar eerste set vormt dancepop de basis, smaakvol aangevuld met elektronica. Walstra beschikt over een krachtige stem en een meeslepende performance. Samen met een drummer en gitarist die veel vakmanschap tonen, zet ze een overtuigende liveshow neer. Hier kan geen AI tegenop. Met uitgekiende belichting verandert de korte set in een spannend en intens optreden. Het lijkt haar nauwelijks moeite te kosten om de aandacht vast te houden.
Het project Lo-Seleen is iets waar ze het afgelopen jaar intensief aan heeft gewerkt. In deze vorm onderzoekt ze zichzelf als maker en performer, ondersteund door vooraf geproduceerde tracks. Soms roept het associaties op met de hyperpop-energie van Charli XCX en de sfeer van Brat. Ze vertelt openhartig dat ze ’s nachts veel piekert, iets wat ze omzet in betoverende composities die nog volop ruimte laten voor verdere ontwikkeling.
Bij Lo-Seleen voel je vooral de vrijheid om kunst te maken en grenzen op te zoeken. Dat ze inmiddels is toegelaten tot een masteropleiding lijkt dan ook een logische volgende stap.
Sien
Sien geeft aan dat ze haar inspiratie heeft gevonden bij Guusje Walstra. Als ‘meisje met gitaar’ is ze op de CvA binnengekomen. Precies vier jaar geleden heeft ze auditie gedaan en nu studeert ze af. Nu heeft ze haar eigen muziek ontwikkeld die leunt tegen de muziek van Guusje aan. Ze laat zien en horen dat er toch niets boven live muziek gaat: haar set is uitgebalanceerd en beweegt zich naar een stevig einde toen, met stevig drumwerk en vooral gitaargedreven. Haar zang en performance begint quasi nonchalant maar verandert langzaam naar brutaal toe, een tikkie rauwe emotie. Met Nederlandstalige songs die tekstueel spannend zijn. En waarin ze zich ook kwetsbaar opstelt of zoals ze aankondig bij een nummer: Als je niet weet wie je bent kun jij alles worden.
Thilo Match
De avond eindigt met Thilo Match als dj. Als producer voelt hij feilloos aan wat de zaal nodig heeft. Met snelle overgangen, afwisselende beats en een energieke opbouw zorgt hij voor een uitbundige ontlading.
Zijn vibe nodigt uit tot dansen zelfs wanneer daarvoor extra ruimte op het podium moet worden gemaakt. De afsluitende track krijgt nog extra glans doordat Guusje Walstra ook hier zingend haar bijdrage levert.