Grunters bereiden zich voor op Nederlands kampioenschap
“Ik ben hier vooral om de kunst van de extreme vocalen te vieren”
Na dertien jaar keert het NK Grunten terug. Op zaterdag 18 juli strijden verschillende vocalisten in Musicon om de titel 'Beste Grunter van Nederland'. Ook een aantal Haagse vocalisten betreedt het strijdtoneel. Deelnemers Eelco, Thomas en Arnold vertellen over hun liefde voor het grunten, de voorbereiding op het kampioenschap en hun kenmerkende gruntstijl.
Voorstelrondje
Eelco: “Ik ben Eelco uit Den Haag: “‘Rockster in ieder genre’ en ‘kan alles behalve kiezen’, dat is de bondigste beschrijving van mijn muzikale repertoire. Ik ben al jaren actief in de muziekindustrie als artiest, songwriter en producer in uiteenlopende genres en onder verschillende namen. Van punk en metal tot rap en hiphop, van pop en kinderliedjes tot dubstep en hardstyle. Momenteel treed ik op onder mijn eigen naam. Samen met een band die bestaat uit een DJ, een gitarist, en twee backing vocalisten. De sound is Nederlandstalige nu-metal en metalcore met dubstep invloeden.”
Thomas: “Mijn naam is Thomas van Rheenen, 29 jaar en woon in Den Haag. Ik ben sinds 2019 vocalist en sinds 2021 gitarist voor de band Whoredemon. We oefenen nu al vijf jaar in Musicon.”
Arnold: “Mijn naam is Arnold Easy Zijler, 36 jaar en ik kom uit Rotterdam. Ik doe de vocals voor de post-metalcore band Fosvor. Daarnaast host ik alternatief karaoke: geblèr @ the voigt. Dit vindt elke laatste woensdag van de maand plaats in café Voorheen Voigt.”
Hoe ben je in de metal terechtgekomen en wanneer ontdekte je dat grunten echt jouw ding was?
Eelco: “Als puber van een jaar of vijftien ging ik in een nu-metal/rapcore band spelen. Ik stond toen met één been in de hardcore (gabber) scene, maar heb altijd al van verschillende stijlen gehouden. Met name crossovers spreken mij aan. Ik was ontzettend onder de indruk van bands als Rage Against The Machine, Slipknot en Skindred. Mijn ervaring als vocalist lag toen nog meer in rap, maar op een dag was ik aan het jammen met mijn band en probeerde ik een hele lange scream. Dat vonden we allemaal zo vet dat ik het steeds vaker ging toepassen in onze nummers. In die tijd heb ik ook een techniek voor mijn screams gevonden die mijn stem niet overbelast.”
Thomas: “Ik ben op jonge leeftijd met metal in aanraking gekomen. Ik kwam ooit de kamer van mijn broer, onze bassist, binnen terwijl hij naar Lamb of God luisterde. Ik was erg onder de indruk van de muziek maar in het speciaal van de vocalen. Door de jaren heen ben ik doorgegroeid in de metal muziek. Ik heb meerdere subgenres doorgespit. Van new wave en british heavy metal tot aan blackmetal. Al vanaf jonge leeftijd ben ik ook bezig met extreme vocalen. Met oortjes in meeblèren, tot aan in mijn kamer schreeuwen tot mijn moeder vroeg:‘Zijn ze nou allemaal dood?’"
Arnold: “Als kind was ik altijd al aangetrokken tot alternatieve muziek. Dat merkte ik toen mijn vader weleens Korn of System of a Down luisterde. Vanaf mijn zestiende ging ik hier echt actief naar luisteren. Rond mijn achttiende begon ik met oefenen van vocals. Dit sloot wel aan omdat ik als klein kind ook altijd schreeuwde en gekke geluiden maakte als een soort uiting.”
Ik stond in mijn kamer schreeuwen tot mijn moeder vroeg: "Zijn ze nou allemaal dood?
Waarom heb je besloten mee te doen aan het NK Grunten?
Eelco: “Ik vind het evenement zó uniek dat ik graag wilde meedoen, vooral voor de ervaring en het avontuur. Toen ik zag dat het een wedstrijd was voor metal vocals en niet alleen voor grunten durfde ik de uitdaging aan. Mijn metal vocal stijl is volgens mij meer screamen. Dat is wat hoger en een ander geluid dan grunten. Ik moet bekennen dat ik mij nederig opstel binnen deze wedstrijd omdat ik weet hoe goed metalvocalisten hun techniek beheersen. Doordat ik verschillende genres en vocalstijlen beoefen, ben ik misschien minder ervaren in één specifieke stijl. Ik zie het evenement als een grote uitdaging en daar houd ik van.”
Thomas: “Ik zag op een woensdag, dat is onze oefenavond, de poster van het NK Grunten en grapte naar de anderen of ik mee zou doen. Eerst dacht ik van niet, maar uiteindelijk begon het toch te knagen. Ik had het formulier ingevuld en een demo van onze band meegestuurd: Lord of Canvas. Ik heb geen verwachtingen maar ik ben daar vooral om de kunst van de extreme vocalen te vieren. De afgelopen weken heb ik de longen uit mijn lijf geschreeuwd.”
Arnold: “Toen ik achttien was had mijn moeder een collega die meedeed aan het evenement. Het leek me erg leuk om mee te doen, maar tegelijkertijd wist ik dat ik helemaal niet goed genoeg was. Ook vond ik het eng. Daarna is het kampioenschap natuurlijk een aantal jaren verdwenen. Een vriendin van mij stuurde deze wedstrijd door en zo leek het mij echt wel heel leuk om nu wel mee te doen.”
Hoe bereid je je voor op zo'n wedstrijd?
Eelco: “Ik heb een song gekregen die ik mag gaan performen, die ga ik natuurlijk goed oefenen. Over mijn stage performance maak ik me niet druk want daar heb ik veel ervaring in. Ik ga proberen om binnen de song mijn verscheidenheid in (vocal)stijlen te laten horen zonder dat het afdoet aan hoe de song origineel klinkt.”
Thomas: “Ik ga er relaxed in want ik heb de structuur van mijn deelname helemaal doorgenomen. Of ik win of niet, ik sta er.”
Arnold: “Ik oefen eigenlijk gewoon in de oefenruimte van mijn band. Ik doe wat ik normaal zou oefenen, maar nu specifiek de dingen die ik voor de wedstrijd ga doen.”
Wat betekent de Haagse of regionale (metal)muziekscene voor jou?
Eelco: “Sinds ik weer meer metal invloeden in mijn eigen muziek heb, ga ik ook vaker naar shows van metalbands. Ik voel me dan te gast, maar ook ontzettend welkom in de scene. Ik bewonder hoe goed metal artiesten en muzikanten hun stem of instrument beheersen. Ik was een beetje huiverig dat puristische metal liefhebbers niets moesten hebben van mij en m'n crossover sound en bijvoorbeeld het feit dat ik een DJ heb in plaats van een drummer, maar ik krijg vooral hele enthousiaste reacties van mensen uit de scene die me herkennen van shows of socials. Dat doet me goed!”
Thomas: “Ik heb veel te danken aan Musicon zelf. Op woensdag oefenen we er met mijn band, ik bezoek Kaderock en andere concerten bezoeken daar. Het pand voelt echt als een thuis voor mij.”
Arnold: “De bandjes die speelde bij Texmex (Spijkenisse) toen ik jonger was, inspireerde mij sowieso. De bands waar ik mee samen speel of zie geven mij altijd inspiratie qua performance of stemgebruik. Ook Bar3 en Salon Tropica, mijn stamkroegen, hebben veel invloed gehad.”
Ik moest mijn vocalstyle selecteren. Helemaal onderaan op het aanmeldformulier stond de optie 'ik doe maar wat'. Deze heb ik aangevinkt.
Hoe beschrijf je jouw manier van grunten?
Eelco: “Ik kreeg een formulier om in te vullen, waarbij ik mijn vocal style moest selecteren. Helemaal onderaan stond de optie'ik doe maar wat'. Deze heb ik aangevinkt terwijl ik best weet wat ik doe, maar niet precies weet wat dat is. Ik heb voornamelijk twee manieren. Bij de ene vorm ik het geluid vooral vanuit mijn mond en bij de ander komt het vanuit mijn buik. Dat laatste is een beetje vergelijkbaar met heel hard 'drukken' en je spieren aanspannen terwijl je het geluid naar buiten perst... Terwijl ik dit vertel realiseer ik me hoe raar dat klinkt, maar dit is hoe ik dat het beste kan omschrijven.”
Thomas: “Mijn stijl van vocalen heb ik helemaal zelf moeten uitzoeken. Na lang oefenen kwam ik erachter dat hele lage growls en hele hoge screams mij het beste uitkomen. Natuurlijk is elke stem anders en elke vocalist schreeuwt op zijn of haar manier. En geen enkele manier is slecht.”
Arnold: “Ik gebruik fry screams en false chord scream allebei. Gutterals, pig squeels en af en toe ook shrieks. Ik neem veel invloed van deathcore en metalcore bands maar ook hardcore en skramz.”
Waar hoop je over een jaar als vocalist of muzikant te staan?
Eelco: “Mijn ambities liggen vooral in het spelen van grote festivals binnen deze scene. Ik ben een echt podiumbeest en optredens zijn de reden waarom ik dit ooit ben gaan doen en waarom ik het nog steeds doe. Vorige maand stond ik op Jera on Air en in september mag ik op Baroeg Open Air spelen. Dat zijn absolute mijlpalen en ik kan niet wachten om nog meer festivalshows te doen.”
Thomas: “Ik hoop aankomend jaar vaker op het podium te staan met mijn band. Ik hoef niet de wereld over, maar met mooie zalen en festivalterreinen in Nederland zou ik al heel blij zijn.”
Arnold: “Met mijn band Fosvor hoop ik lekker door te kunnen spelen. Ook zou ik het erg leuk vinden om op een groter buitenfestival te kunnen spelen zoals Baroeg Open Air of Jera on Air. Vorig jaar ben ik uitgekozen om door te gaan tot de finale van het Karaoke World Championships. Helaas weet ik niet of dit me financieel lukt om heen te reizen, maar ik zou ook mogelijk volgend jaar mee kunnen doen als het dit jaar niet lukt. Het lijkt me juist leuk om bij zo een wedstrijd met hardere muziek te komen.
Tenslotte...
Eelco: “Beluister vooral mijn muziek! Dat is te vinden onder mijn eigen naam EELCO op Spotify en andere streamingsdiensten. Daarnaast maak ik ook vette video's, die kun je vinden op mijn socials: @eelcomusic. Ik zie jullie in Musicon, ik heb er zin in!”
Arnold: “De nieuwe single van onze band Fosvor komt 17 juli uit:Pyre City. "Fosvor burns forever!"”
Benieuwd wie zich op 18 juli tot Beste Grunter van Nederland kroont? Tickets voor deze gruwelijke avond zijn verkrijgbaar via Musicon.