Grunten, grommen en glorie tijdens NK Grunten in Musicon
Diepe grunts, verrassend veel muzikaliteit en een welverdiende titel voor Phoenix Schipperus
Dat grunten veel meer is dan een beetje schreeuwen in een microfoon weten de achttien enthousiaste en nerveuze deelnemers van het NK Grunten 2026 maar al te goed. Musicon Den Haag is de plek waar na dertien jaar afwezigheid dit unieke kampioenschap weer nieuw leven wordt ingeblazen. De deelnemers moeten zowel een driekoppige jury als het publiek voor zich zien te winnen. Terwijl de zaal langzaam volstroomt, is de positieve energie voelbaar. Dan is het aan de eerste grunter om het podium te betreden.
In de eerste ronde gaat het om techniek en vocale beheersing. Controle over je lichaam en ademhaling zonder je stem te beschadigen is een kunst en dat vergt veel oefening. Met een zelfgekozen nummer laten de kandidaten a capella en zonder muzikale begeleiding horen wat ze in huis hebben. Zelfgeschreven teksten worden afgewisseld met fragmenten van nummers van metal grootheden. Ook de Pokémon Theme Song en een eigentijdse versie van Roodkapje komen voorbij. Deze naakte versie van het grunten voelt kwetsbaar en in gesprekken achteraf blijkt dat voor het grootste deel van de kandidaten dit de spannendste ronde is.
In de tweede ronde verschuift de focus naar performance, podiumprésence en impact. De deelnemers hebben van tevoren een lijst gekregen met tien nummers om te kiezen wat het beste bij hun stemgebruik past. Onder begeleiding van de NK Grunt Showband, bestaande uit leden van Metal Factory – de enige school voor de alternatieve muziekindustrie in Europa – krijgen alle kandidaten een minuut om de jury en het publiek te overtuigen. Opvallend is dat sommige deelnemers in deze ronde veel meer indruk bij zowel het publiek als de jury maken dan tijdens het a capella optreden, en andersom. Waar de Haagse EELCO in de eerste ronde nog wat ongemakkelijk en grappend toont welke technieken hij beheerst, windt hij het publiek in deze tweede ronde volledig om zijn vinger. Hij pakt het podium als een ervaren frontman, is vocaal sterk en de eerste pit van de avond is een feit.
De Haagse Thomas van Rheenen laat ook een goede indruk achter na een wat rommelig en ongemakkelijk begin. Nadat hij in zijn enthousiasme bijna van het podium valt en bijna de kabel van zijn microfoon lostrekt, kan hij rekenen op een enthousiast knikkend jurylid wanneer hij losgaat en oogcontact maakt met het headbangende publiek. Na de laatste kandidaat is het met een drankje in de hand wachten op de uitslag.
Er hangt een fijne sfeer in Musicon deze avond. Oud winnaar Mike van den Heuvel, die inmiddels zelf grunt lessen geeft, is ook aanwezig en vertelt trots:
Het winnen van deze wedstrijd dertien jaar geleden heeft mij een hoop opgeleverd. Het is ontzettend mooi om te zien dat iedereen die vanavond aanwezig is het grunten serieus neemt en het niet als grap ziet.
Aan het einde van de avond worden de drie beste grunters onder luid applaus van een inmiddels overvolle zaal gekroond. De grote winnaar van het NK Grunten 2026 is de achttienjarige Phoenix Schipperus. De jury was unaniem onder de indruk van deze vrouwelijke kandidaat: “Technisch heel goed, het staat als een huis en het totaalplaatje is top. Een goed compleet pakket.” Terwijl de winnaars nog een ererondje maken door de zaal en felicitaties in ontvangst nemen, sluit de Haagse coverband Scream Bloody Death deze geslaagde avond met snoeiharde metal passend af.
