ENFINN TERRIBLE: Never Stop Playing met theatrale vocalen, vieze clubproducties en een flinke dosis live, elektronische, pop
“We kunnen heel cute zijn, maar ook heel goor”
Met hun debuutsingle ‘Karl Marx’ (die voor de launch party - zonder uitgebrachte plaat - een zaal die 300 mensen trekt) zet het Amsterdamse duo ENFINN TERRIBLE een elektronische popwereld neer waarin naast poppy clubtracks met live drumpads on stage, naast elkaar bestaan. Finn Karels en Mélina Colbaut leerden elkaar kennen via de Wisseloord Academy, maakten in hun eerste gezamenlijke sessie meteen een track die bleef hangen en willen nu doorpakken: van een live-show naar een internationale speelvloer. Alles willen in een wereld van kapitalisme, door hoort een wereldtour bij. ,,We schrijven vaak over het systeem en het gevoel vast te zitten in een adulthood loop”
(Hoofdfoto: Roy Malchin)
Vieze dingen aan het doen met een telefoon
ENFINN TERRIBLE is een verbastering van ‘enfant terrible’, met Finn nadrukkelijk in de spelling verwerkt. Voor het duo gaat het begrip over onbevangenheid, vrijheid en het durven volgen van een idee voordat je weet waar het precies uitkomt.
,,De studio en het podium zijn voor ons echt een speeltuin. We doen het merendeel op gevoel”, zegt Finn. ,,We proberen vaak dingen die eigenlijk fout gaan. Dan blijkt dat juist vetter te zijn dan wat we oorspronkelijk hadden bedacht. Zo ontstaan onze signature-dingen”, zegt Mélina.
Die werkwijze is ook hoorbaar in de productie. Mélina samplet alledaagse geluiden met haar telefoon, werkt met live-opnames en gooit er veel distortion overheen. ,,Soms zitten we in Wisseloord, met hele dure microfoons en speakers, en dan zijn wij vieze dingen aan het doen met een telefoon.” Een microfoon van twintigduizend euro heeft het eens verloren van hun eigen, veel goedkopere exemplaar. ,,Die dure klonk gewoon niet zoals wij wilden”, vertelt Mélina.
Finns stem is eveneens materiaal geworden: mondgeluiden, live-samples en zang worden bewerkt totdat ze een nieuw onderdeel van de productie vormen. ,,Het klinkt misschien verkeerd, maar de helft van onze sounds bestaat uit dingen die Finn met zijn mond doet,” lacht Mélina.
“We schrijven vaak over het systeem en het gevoel vast te zitten in een adulthood loop”
ENFINN TERRIBLE is electronic pop, maar die term dekt niet helemaal de lading. Mélina brengt een cinematic, elektronische achtergrond mee; Finn een theatraal-popverleden. In Karl Marx komen die werelden samen in gelaagde vocalen waar Finn’s pure heldere zang wordt afgewisseld met ge-autotunede refreinen. Als je je afvraagt, waarom zou je zulke heldere zang over toepen met autotune? ,,Omdat we hiermee nadruk leggen op bepaalde stukken tekst. Een robotische autotune versterkt dat to-taal! Op andere momenten hoor je Finn veel vrijer zingen: dat is meer de inner child, het enfant terrible. Wij zijn allebei maximalisten. In deze track zijn we helemaal losgegaan,” zegt Finn.
De vocalen veranderen per deel van het nummer: soms robotisch en vervormd, soms open en bijna musicalachtig. Dat contrast is niet alleen een esthetische keuze. ,,We schrijven vaak over het systeem en het gevoel vast te zitten in een adulthood loop,” zegt Mélina.
Ook muzikaal zoeken ze nadrukkelijk spanning op. ,,We gebruiken niet echt de veilige popschaaltjes, maar vaker Arabische toonladders. Die spanning vinden we heel lekker,” zegt Finn. Het duo combineert donkere, vervormde producties met grote, emotionele ‘Disney-achtige’ vocalen. ,,We kunnen heel cute zijn, maar ook heel goor”, gaat Finn verder.
Ze noemen artiesten als Charli xcx, Lady Gaga, Madonna, Fred again.. en het duo Schrotthagen als invloeden, maar vooral op het niveau van houding, gevoel en wereldbouw. ,,We luisteren niet naar een track en denken: die bas moeten wij ook maken,” zegt Mélina. “Het gaat meer om ideeën, concepten en energie. Vaak bouwen we eerst een wereld.”
Kapitalisme, verlangen en plezier
De titel KARL MARX verwijst naar de spanning waar het nummer over gaat: de aantrekkingskracht én de druk van een kapitalistisch systeem. ,,Het is heerlijk als je geld verdient en leuke dingen kunt doen. Maar je moet er ook voor werken,” zegt Finn. De track ontstaat in een periode waarin Finn zoekende is naar richting en solliciteren vooral als een verplichting voelt.
In de tekst botsen dat verlangen en schreeuwen naar vrijheid en de noodzaak om mee te draaien in elkaar: ‘Wanna see my friends / I’m out shopping for trouble / but forgive me Karl Marx, for I have bought’. ,,The system makes you happy, simultaneously sad,” vat Finn samen.
Die dubbele blik past bij de bredere boodschap van ENFINN TERRIBLE: Never Stop Playing. ,,Volwassen worden is nu gewoon lastiger. Alles moet perfect en we leven in een performance gedreven cultuur. Buiten is het hard. Mensen willen weer meer in het moment zijn en weer even kind kunnen zijn,” zegt Finn.
Een nachtelijke eerste track
Het verhaal van ENFINN TERRIBLE begint bij de Wisseloord Academy. Mélina, geboren en opgegroeid in Frankrijk, komt daar als producer terecht na een muzikale route via gitaar, piano, bas en filmmaken. ,,Toen ik films monteerde, vond ik de muziek eigenlijk het allerleukste. Daar ben ik steeds verder mee gegaan. Ik maakte al cinematic dingen, maar bij Wisseloord werkte ik ook met pop en elektronica”, zegt Mélina. Finn bewandelt intussen een andere weg. Die loopt via musical, tien jaar zangles bij Babette Labeij, theater en een periode als ondernemer in plantaardige melk. ,,Op een gegeven moment ga je weer nadenken: waar ligt mijn hart echt? Dan kom je toch terug bij wat je als kind het allerleukst vond. Voor mij waren dat muziek en theater”, zegt hij.
De twee komen pas laat in het traject bij elkaar in een sessie terecht. De klik is er direct. ,,We vonden dat het allemaal te langzaam ging. We wisten meteen wat we wilden maken,” zegt Finn. Die nacht stuurt Mélina om vier uur een productie door; de volgende ochtend ligt er om elf uur een melodie en tekst van Finn terug. Het resultaat wordt Karl Marx, hun eerste gezamenlijke track én nu ook hun eerste release.
Daarna volgt een geïmproviseerd schrijverskamp bij Finns ouders, die op dat moment twee weken op vakantie zijn. ,,We kenden elkaar net, maar zijn meteen twee weken samen gaan schrijven. Daar is veel van de basis van onze sound gelegd”.
Van clubset naar show
De eerste launch van de track vieren Finn en Mélina met een eigen avond in Thuishaven. Zonder eerdere releases, maar met een set vol eigen tracks en remixes, trekt het duo meer dan 330 mensen in de Loods. ,,Mensen wisten niet echt wat ze moesten verwachten. Precies dat was het doel: dat ze iets voelen, het vet vinden, maar nog niet helemaal kunnen plaatsen wat het is.” Flinke opkomst voor een setje ‘ik weet niet wat ik moet verwachten’. Deze avond leert hen ook dat ze meer willen zijn dan een dj-act. ,,Ik wilde dansen en zingen, maar we werden telkens afgeleid doordat we de transities op de dj-set moesten doen. We willen veel meer een show worden,” zegt Finn. Mélina ziet zichzelf daarbij liever op drumpads en keys dan achter de decks.
De komende maanden wil ENFINN TERRIBLE daarom volop muziek uitbrengen. Er ligt een clubversie van Karl Marx klaar en het duo heeft meerdere tracks in verschillende stadia van afwerking. Tegelijk bouwen ze aan een livevorm waarin performance, zang en hun elektronische productie samenkomen.
De horizon reikt verder dan Nederland. ,,We hebben onszelf nooit echt als een Nederlandse act gezien. Over twee jaar willen we internationaal touren en een echte internationale fanbase opbouwen,” zegt Finn. Een festival als Coachella noemen ze zonder ironie als stip op de horizon. Eerst: meer releases, meer shows en een steeds grotere speeltuin.
,,Wij willen gewoon spelen, performen en dit breder maken. Never stop playing”, zegt Mélina.