Tekst en foto's: Isabella Munniks
De Arnhems/Nijmeegse groove-fusionband The Vonks zorgt voor een jazzy en groovy avond in Merleyn. De band, gekenmerkt door strakke ritmesectie en scheurende blazers, brengt deze donderdag energie en vrolijkheid naar het Nijmeegse poppodium. Samen met de Rotterdamse support-act MYL garanderen zij een heel dansbare avond.
De avond begint met het optreden van MYL. De zeskoppige band combineert jazz, hiphop, house en afrobeats, en stond onder andere al op het North Sea Jazz Festival. MYL bestaat uit Milan van Munster (trompet), Camilo Bastidas (saxofoon), Thomas Reining (keys), Jens Colders (drums), Jan Honnef (bas) en Thijmen Meli (gitaar). Terwijl ze even op zich laten wachten, doet het publiek alvast een drankje. De sfeer is ontspannen en ze lijken het nu al naar hun zin te hebben.
Zodra het gordijn opzij wordt geschoven, stroomt de zaal vol. MYL trapt de avond met veel energie af. De saxofonist danst erop los en de vrolijkheid van de toetsenist werkt aanstekelijk. De band speelt prachtige, funky nummers met de ene solo na de andere. Er volgt zelfs een minutenlang durende bassolo, waarbij de gehele band plus zaal aandachtig toekijkt en luistert. De energie van de band straalt door naar het publiek en tegen het einde van de set is de zaal helemaal warm gedanst. Een goed begin van de avond.
Na een korte set-ombouw verschijnen de leden van de Arnhems/Nijmeegse band The Vonks op het podium. Ze openen met een prachtig gitaarspel, waarop de hele band volgt. De band spoort meteen het publiek aan om naar voren te komen en daardoor voelt de setting gelijk gezellig aan. “Heeft MYL jullie een beetje goed opgewarmd?” Vraagt trompettist en zanger Gilles Vink aan de zaal. Hij staat voor op het podium met saxofonist Liesbeth Coopmans en samen vormen ze een prachtig muzikaal duo. Ze wisselen elkaar af, maar het is pas echt magisch wanneer ze samen spelen.
Daarachter staan de gitarist Cleavon Lampe en bassist Norman Samuels op het podium. De twee vullen elkaar goed aan en laten prachtige solo’s van zich horen. Ook Joep Vlaar, opvallend door de hoed die hij draagt, krijgt tijd om te shinen op zijn keys. In combinatie met drummer Sem Willemsen zorgt hij voor een hoog-tempo, upbeat nummer, waarbij de hele zaal meeklapt. De eerste paar nummers zijn geheel instrumentaal, maar halverwege pakt Vink de microfoon erbij. En niet te missen, ook zijn tamboerijn.
The Vonks spelen veel nummers van hun debuutalbum Departure dat uitkwam in mei 2025. De band laat weten dat ze ook nieuw materiaal gaan spelen vanavond, maar zo zegt Vink: “Het is geen try-out, we kennen de nummers.” Het eerste nieuwe nummer dat ze spelen is ‘Waving’. Een funky nummer dat zeer in de smaak valt. Daarop volgt nog een aantal nieuwe nummers. De band laat zien dat ze hun instrumenten goed beheersen en staat met veel zelfvertrouwen op het podium.
Frontman Vink houdt de hele avond het tempo hoog met zijn gespring, gedans en voortdurende energie. Dankzij hem worden de nummers met veel vaart gebracht. De rest van de band staat er relaxter bij, maar lijkt hem te volgen en goed bij te houden. Er is veel ruimte voor experimenteren en, net als bij MYL, voor vele solo’s. The Vonks laten Merleyn helemaal opgaan in hun muziek en er wordt naarmate de avond vordert steeds meer en losser gedanst. Het is duidelijk dat de leden veel plezier haalt uit hun optreden. Ook de zaal blijkt groot fan en al erg bekend te zijn met de band. Zo roept iemand uit de zaal: “We love you, Liesbeth!” De groove-fusionband sluit de avond af met een zaal vol dansende, energierijke mensen die er nog lang niet klaar mee zijn. “We want more!”
