Bing Berendsen: “Ik wil dat Willem Twee weer in de lijstjes van boekers komt”
Programmeur over zijn plannen voor Bosch poppodium
Na dik 25 jaar vertrok eerder dit jaar programmeur Ivo Cooymans bij Willem Twee in Den Bosch. Grote schoenen om te vullen, maar het poppodium heeft daarvoor iemand gevonden in de hoedanigheid van Bing Berendsen. Geen onbekende in de Bossche muziekscene; hij was medeoprichter van Koninkrijk van Muziek en Newskoolfest en is sinds maart aan de slag bij Willem Twee. Een gesprek over zijn rol, plannen en ambities voor de toekomst.
Bing Berendsen (33): geboren en getogen Bosschenaar en met een glimlach vertelt hij hoe hij nooit in zijn hele leven weg is gegaan uit de stad. Als oprichter van Koninkrijk van Muziek stapte hij op het goede moment in het organiseren van clubavonden rond reggaeton en Nederlandse hiphop. Daaruit ontstond ‘SMÈRRIG’ dat hij samen met anderen in P79 aan de Grote Markt organiseerde. Een paar jaar terug hakt Berendsen de knoop door en verkoopt hij zijn deel van Koninkrijk van Muziek aan zijn toenmalige compagnons.
Een succesvolle onderneming, maar had je het dan wel willen verkopen?
“Ik had het liever niet verkocht, maar het is zo gelopen. Toen ben ik eventjes bij mezelf gaan nadenken: wil ik überhaupt nog in de muziekindustrie blijven werken? Maar toen kwam later Willem Twee dus op mijn pad. Ik ben hier om de hoek geboren en mijn eerste concert was samen met mijn pa hier bij Willem Twee. Toen dacht ik: dit is wel een heel vette uitdaging en kans. Het begon weer heel erg te kriebelen om in de muziek te gaan werken. Hoe vet is het als ik echt een steentje kan bijdragen aan de muziekcultuur hier in Den Bosch? En bij welk podium kan dat beter dan Willem Twee, hét podium van Den Bosch? Daarnaast dacht ik: misschien is de Willem Twee ook wel een beetje aan vernieuwing toe en hebben ze iets aan een programmeur die niet doorsnee is. Ik denk en handel anders.”
Op welke manier denk je anders?
“Ik wil ook een lading, doel of rode draad toevoegen aan het programma. Ik begin bij het concept en vanuit daar begin ik te programmeren. De muziek van SMÈRRIG, New Wave-hiphop en R&B, was bijvoorbeeld helemaal niet mijn muziek. Ik had alleen de naam: ‘SMÈRRIG’: een vies vuil feestje, glijden en glibberen. Dan stel ik de vraag: ‘welke muziek past daarbij?’. Zo werk ik. Ik zoek niet naar een artiest die ik wil hebben, maar naar het grotere plaatje. Vervolgens zoek ik artiesten die daarbij passen.”
Kan je al iets kwijt over het programma waar je nu aan werkt?
“Ik wil hiphop weer terugbrengen bij Willem Twee. Ik ben in de geschiedenis van het podium gedoken en daar is de heavy scene goed vertegenwoordigd, maar ook hiphop speelt een grote rol. In het eerste jaar stonden hier al best wel grote hiphopartiesten. Hiphop is ook deel van het dna van Willem Twee, maar het is de laatste jaren eigenlijk niet meer aan bod gekomen. Ik ben zelf heel erg van hiphop en het leek mij heel tof om dat hier als een van de programmeerlijnen neer te zetten.”
Zie jij jezelf dan als hoofd hiphop en betrek je anderen voor de overige genres?
“Ik geloof heel erg in ‘schoenmaker, blijf bij je leest’, maar leer graag van anderen. Ik weet niet veel van metal, al vind ik het wel heel tof, maar als ik metal of jazz ga programmeren, dan is het niet geloofwaardig. Daarom put ik ook inspiratie uit ons programmateam en betrokken vrijwilligers. Ik denk dat authenticiteit voorop moet staan. Het is dus mijn doel om verschillende curatoren te verzamelen en vanuit daar te gaan handelen.”
Kun je al namen noemen die je hebt geboekt?
“Ik heb al best wel veel vette acts geboekt, onder andere sor, Sheer Terror, Sabrina Starke en Rico, bekend van Opgezwolle. Het lijkt nu alsof ik alleen maar hiphop doe, maar ik ben ook bezig met clubavonden, zoals drum ‘n bass-avond Basshaven dat afgelopen vrijdag nog was en Zomaar in november. Bovendien zit ik ook achter veel kleine acts in de kleine zaal. Ik ben de komende tijd onder andere enthousiast over De Baron, Bleedroot, Dog Person, Hondenfokker en Tape Toy, maar ook over Tea Eater, BULK en Baphy.”
Welke rol moet Willem Twee vervullen in het poplandschap van Den Bosch en landelijk?
“Ik denk dat we onszelf eerst weer in een bredere picture moeten zetten. We zijn best wel een lange tijd onder de radar gebleven, omdat we een lange tijd gefocust zijn geweest op subculturen, maar we zijn bezig met een nieuwe opmars. We moeten in Brabant een goede speler zijn waar alle mensen met vertrouwen en een veilig gevoel heen kunnen gaan voor goede concerten. Ik denk dat het nu nog nét te ambitieus is om te roepen dat we hét cultuurpodium van Nederland zijn. Laten we beginnen met Den Bosch.”
Wat zijn in jouw ogen de sterke punten van Willem Twee?
“Sowieso de locaties: zowel de Toonzaal in de binnenstad als het poppodium aan de Boschdijkstraat. We hebben naast de podia ook de spiegelzaal, ateliers en de Kunstruimte boven. Ik denk dat die veelzijdigheid de sterke kant is, de mogelijkheden zijn eindeloos. Aan de andere kant kan dat ook de zwakte zijn: dat we door de mogelijkheden onze focus verliezen. Daarnaast zijn we altijd bij onszelf gebleven. We hebben bijvoorbeeld een hele hechte vrijwilligerskring, maar ook een hele hoop ZZP’ers en part-timers met wie we één grote familie zijn. Het moeilijke hieraan is dat je soms niet direct en streng tegen elkaar durft te zijn. Ook onze kleine zaal is een kracht. We zijn een tussenpodium en kunnen naast gevestigde namen veel talentvolle lokale acts een plek bieden. Ik denk dat dat onze USP is, want een zaal van 120 man zie je niet overal. In de kleine zaal speel je bijna altijd verlies, maar voor je positionering is het wel heel goed. Met concerten en events in de grote zaal moeten we vaak rechttrekken, zodat we in de kleine zaal toffe acts neer kunnen zetten. Ik vind het juist leuk als je hier voor €10 tot €16 naar een concert kan gaan in de kleine zaal. We willen mensen trekken die misschien niet eens weten welke act er speelt, maar tóch komen omdat ze weten dat er in de kleine zaal van Willem Twee altijd iets tofs gebeurt. Bij ons moeten acts staan die je ergens anders misschien pas over een paar jaar kan zien.”
Wat is de vernieuwing die Willem Twee nodig heeft ten opzichte van voorheen?
“Durven. We moeten durven onze eigen plek te pakken tussen de andere podia in Brabant en onszelf veel meer laten zien aan nieuwe boekers en agentschappen. We zijn misschien niet de grootste zaal van Brabant, maar met een grote en een kleine zaal, de Toonzaal in de binnenstad en onze Studio’s hebben we genoeg te bieden. Dat laten zien, daar zit de vernieuwing.”
Zijn jullie te veel een eiland geweest?
“Binnen mijn netwerk had ik wel het idee dat de connectie met Willem Twee weg was. Veel van de boekers waar ik in het verleden mee werkte hadden hier nog nooit een show gezien. Daar zakt mijn broek van af. Ik geloof dat het aan mij is om met het netwerk dat ik meeneem naar het poppodium zo voor verbreding te zorgen. Mijn doel voor de komende vijf jaar is dat we serieus worden meegenomen in alle touroverwegingen van agentschappen die tot nu toe niet zo snel zouden denken aan Willem Twee.”
In het Brabants Dagblad zei je ooit meer te willen verbinden met Den Bosch. Ben je daar al mee begonnen?
“Op zich wel, maar dat is lastiger dan gedacht, want iedereen heeft zijn eigen belangen en prioriteiten. Ik probeer het wel, ik heb bijvoorbeeld Basshaven binnengehaald voor een samenwerking waar we allebei beter van worden. Maar ik heb het wel onderschat, verbinden met de stad blijkt best wel complex. Ik denk dat we eerst met andere partijen moeten bewijzen dat het hier echt vet kan zijn. Ik wil graag bezoekers, boekers en alle Bossche organisatoren van evenementen laten zien hoe vet het hier kan zijn. Dat is het allerbelangrijkste. Ik zou graag Theaterfestival Boulevard opnieuw hier willen zien, megavet festival, maar door de hele stad geprogrammeerd, behalve bij ons. Dan denk ik: hoe kán dat nou weer? Zoals Sluis 0 en Verkadefabriek een Boulevard-locatie zijn, willen wij dat ook zijn!”
Is er een publiek dat je nu te weinig ziet bij Willem Twee?
“We zien te weinig jonge mensen en een te kleine diversiteit in culturen. Bij de concerten die ik de afgelopen tijd heb gezien, was het publiek voornamelijk wit. Dat geeft een vertekend beeld van wat Den Bosch is. Wanneer we eens een Oekraïense band boeken, zie je opeens heel veel Oekraïeners in de zaal. Datzelfde geldt voor Turkse of Marokkaanse acts. Helaas zijn dat uitschieters en zie je die mensen daarna niet vaker terugkomen. Daarin zijn we stappen in aan het maken door de samenwerking op te zoeken met verschillende partijen zoals Galant, JINC en Stichting Met Je Hart. Daarnaast zetten onze INSIDERS zich in om het perspectief van jonge Bosschenaren in te brengen. ”
Heb je tips voor de komende maanden?
“In elk geval Teardrinker met Terzij de Horde op 6 december, maar ook Nusantara Beat op 19 december. Voor de hiphopliefhebbers is er ook nog sor op 9 januari. Er moeten nog zo veel vette dingen aangekondigd worden. Er staat hier veel te gebeuren, en kom gewoon langs. De koffie staat hier koud of warm, net wat je wil. Ik sta altijd open voor gesprekken. Ik hoop dat mensen die dit lezen denken: nu kan ik de stap naar Willem Twee maken.”