Barn & Belle bewijzen tijdens releaseshow dat rootsmuziek allesbehalve stoffig is
'Safe Travels' wordt in de Nieuwe Nor gevierd met dans, humor en een hoop muzikaal plezier
In een volle Nieuwe Nor in Heerlen komt op 9 oktober iedereen samen voor één ding: 'Safe Travels', het debuutalbum van het americana-rootsduo Barn & Belle. Maar het wordt meer dan een avondje muziek. Het is een avond vol dansen, meezingen en samen de vreugde vieren. En alsof dat nog niet genoeg is, krijgen we er ook een flinke dosis humor bij.
Van Tastik
Zoals zijn naam misschien al doet vermoeden, is Van Tastik, oftewel Chris, ook daadwerkelijk fantastisch. De eenmansband maakt rock met een knipoog en weet zowel gitaar als drums tegelijk te bespelen. Helaas moeten we het vanavond met wat minder Chris doen dan gehoopt. Na zo'n vier uur vertraging en een jetlag van hier tot Colombia krijgt hij slechts drie en een beetje nummers om de zaal voor zich te winnen.
Het zit hem ook niet bepaald mee. Wanneer zijn hihat aan het einde van het eerste nummer spontaan de geest geeft, besluit hij er maar op los te meppen met de hals van zijn gitaar. Publieksinteractie heeft Chris gelukkig wel onder controle. Tussen het gitaargeweld en de ondeugende grapjes door laat hij de zaal meeschreeuwen en wijzen, terwijl we met z'n allen luidkeels "They Hate You" herhalen.
Het nieuwe album van Van Tastik verschijnt begin volgend jaar. We hopen stiekem dat een paar bezoekers van vanavond hem dan opnieuw komen opzoeken. Voor zijn laatste halve nummer, ‘Don't Leave Me for Valentine's Day’, krijgt Chris alvast gezelschap van de helden van vanavond.
Barn & Belle
Wat kunnen we eigenlijk nog zeggen over Barn & Belle wat nog niet gezegd is? De twee artiesten, die in het dagelijks leven gewoon Jesse en Lea heten, draaien al een tijdje mee in de Limburgse (en inmiddels ook Franse) muziekscene. Toch lijken we voorlopig nog niet uitgepraat over het duo. En dat is maar goed ook, want de twee weten inmiddels precies hoe ze elkaar muzikaal moeten aanvullen.
Met hun nieuwste album Safe Travels hebben ze opnieuw een gouden combinatie in handen. De plaat staat vol muzikale omwegen en invloeden uit verschillende genres, maar toch voelt het geheel nergens als een rommeltje. Integendeel: zodra de eerste noten door de zaal klinken, begint het publiek al te bewegen. En daarmee houdt het eigenlijk de rest van de avond niet meer op.
Barn & Belle staan vanavond niet alleen op het podium. Goof en Michel kennen we al langer als muzikale kompanen van het duo, maar er zijn ook extra muzikanten aanwezig, waaronder trompettisten en achtergrondzangers. Dat zorgt voor een speelse dynamiek. Lang niet iedereen staat voortdurend op het podium; muzikanten rennen af en aan om precies op het juiste moment met hun instrument klaar te staan.
Tussen alle muzikale drukte door ontstaan ook intieme momenten. Wanneer uiteindelijk alleen Jesse en Lea in de spotlight staan, wordt weer even duidelijk dat je niet veel meer nodig hebt dan die twee en hun muziek. De grotere bezetting voegt een hoop toe, maar de kern van Barn & Belle blijft overeind.
Safe Travels
Op 28 september verscheen het eerste volledige album van Barn & Belle: Safe Travels. De titel verwijst naar de woorden die het duo tijdens hun reizen door Amerika vaak te horen kreeg. Tegelijkertijd staat de plaat symbool voor de reis die Lea en Jesse zelf hebben afgelegd tijdens het schrijven en opnemen van de elf nummers.
Tijdens de releaseparty horen we zowel nummers die fans al kennen, zoals ‘Pinecone Down’, als nieuwe favorieten in wording. ‘Thank You’ maakt indruk, maar misschien wel het meest opvallend is ‘The Ballad of Panchito’. Het nummer vertelt het verhaal van het konijn van Lea en Jesse, dat ooit een complete cactus zou hebben opgegeten zonder daar ook maar een schrammetje aan over te houden. Woord voor woord de waarheid, aldus het duo. En precies dat maakt dit ‘heldenepos’ zo leuk.
De korte verhalen die het duo tussen de nummers door vertelt, geven de muziek nog een extra laag. Ze zorgen voor humor en maken de nummers persoonlijker, zonder dat het tempo uit de avond verdwijnt.
Halverwege de set verrassen Jesse en Lea het publiek bovendien met een cover van ‘Mijnheer Dinges weet niet wat Swing is’ van het Joodse duo Johnny en Jones, bekend om hun Amerikaanse accent in Nederlandstalige nummers. Ook krijgen we een nieuw nummer te horen: ‘Good to Go’. Dat lied is ontstaan uit hun frustratie over artificiële intelligentie. Een onderwerp dat misschien niet meteen bij traditionele rootsmuziek lijkt te passen, maar bij Barn & Belle werkt het verrassend goed.
"En nu jullie!"
Een zin die we vanavond opvallend vaak horen, is "En nu jullie!" Al is opvallend misschien niet helemaal het juiste woord. Wie een optreden van Barn & Belle bezoekt, weet inmiddels dat het duo er een sport van maakt om het publiek mee te laten zingen. En daar werken we met alle liefde aan mee. Want ja, samen met een volle zaal meeschreeuwen met muziek is gewoon leuk.
Zingen is trouwens niet het enige wat er gebeurt. Tijdens ‘Swing Me Out’ wagen bezoekers zich voor het podium aan de Lindy Hop, wat op luid applaus kan rekenen. En dan is er nog Lea, die de afgelopen maanden met haar ‘Tap Thursdays’ liet zien hoe ze zich het tapdansen eigen maakt. Tijdens ‘Pinecone Down’ komt dat allemaal samen. Terwijl ze het wasbord bespeelt, laat ze op het podium ook haar danskunsten zien. Multitasken op een niveau waar de gemiddelde bezoeker alleen maar van kan dromen.
Al met al is dit een albumrelease voor in de boeken. Barn & Belle zijn terug, al zijn ze eigenlijk nooit weggeweest. Met Safe Travels hebben ze meer dan genoeg nieuw materiaal om de komende tijd schaamteloos mee te zingen, of dat nu in de auto is of, zoals vanavond, in een stampvolle Nieuwe Nor in Heerlen.
Eén ding is (en blijft) zeker: bij Barn & Belle is stilstaan geen optie. En na deze avond hebben we voorlopig genoeg redenen om nog een tijdje met ze mee te reizen.
