Zingen, lachen, dansen en OK zijn met Sophie Janssen
Funk, soul en zelfreflectie komen samen in een volle ECI
Om het uitkomen van haar debuut-EP 'BE OK' te vieren staat Sophie Janssen in de ECI Cultuurfabriek. Met een grote bandbezetting, een gezonde portie zenuwen en een hoop danspasjes wordt de popzaal gevuld met haar funky, jazzy soulmuziek.
Cathalina Gallitelli
De avond begint met Cathalina Gallitelli, een duo bestaande uit Maxime Cathalina en Giuseppe Gallitelli. De volledige band bestaat uit vijf muzikanten, ieder met hun eigen muzikale en culturele invloeden. Samen maken ze muziek die je vooral moet voelen. Hun mix van neo-soul, jazz en Afro-Caribische klanken vult de langzaam vollopende popzaal met een warme, bijna dromerige sfeer.
Voor sommige luisteraars kan dit soort muziek misschien wat zweverig overkomen, maar in de ECI lijkt dat totaal geen probleem. Sterker nog, het publiek lijkt er juist makkelijk in mee te gaan. Terwijl de band hun grooves laat rollen begint de zaal langzaam maar zeker mee te bewegen. Hoofden knikken op het ritme, hier en daar wordt voorzichtig gedanst en de sfeer in de zaal verandert langzaam van afwachtend naar ontspannen. Als opwarmer voor de hoofdact werkt het perfect. Tegen de tijd dat hun set eindigt, voelt het alsof de zaal er helemaal klaar voor is.
Sophie Janssen
Zangeres en songwriter Sophie Janssen, die eerder muziek maakte onder de naam Phie Enswie, is iemand die niet bang is om buiten de lijntjes te kleuren. Haar muziek beweegt zich ergens tussen funk, soul en pop, met teksten die tegelijk speels en eerlijk zijn. In haar eerder uitgebrachte single ‘Sun Don’t Shine’ hoorden we dat al terug, en ook op haar nieuwe EP BE OK zet ze die lijn door. De nummers gaan over jezelf zijn, over twijfelen, over groeien en vooral over het accepteren dat je je soms gewoon even niet oké voelt.
Dat gevoel komt eigenlijk meteen naar voren zodra Sophie het podium op loopt. Helemaal vooraan in het publiek staat een groepje superfans dat zo hard gilt dat ze bijna niet kan beginnen. Sophie moet er zichtbaar om lachen en reageert er speels op. Het haalt meteen een stukje spanning uit de lucht en zorgt ervoor dat het publiek zich nog meer betrokken voelt bij wat er op het podium gebeurt.
Aan muzikanten heeft Sophie in ieder geval geen gebrek. Haar band bestaat uit acht mensen, inclusief haarzelf, en dat zorgt voor een volle, rijke sound. Toch voelt het nergens te druk. De muzikanten zijn duidelijk goed op elkaar ingespeeld en geven elkaar ook de ruimte. De ene keer ligt de nadruk op een strakke groove van de ritmesectie, de andere keer juist op de zang. Het maakt de muziek dynamisch en levendig.
Het is opvallend hoeveel plezier er op het podium is. Er wordt gelachen, bewogen en zichtbaar genoten van de muziek. Vooral de twee achtergrondzangeressen van Sophie, Lea Lomans en Nadieh Koldeweij, vallen op. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk. In de zaal wordt het steeds moeilijker om stil te blijven staan. Lea Lomans, die je misschien ook kent als Belle van het duo Barn & Belle, nodigt bij het nummer ‘U r boring’ het publiek uit om een zelfbedacht dansje mee te doen. De zaal kijkt eerst aarzelend toe, maar doet al snel mee, in nog groteren getale wanneer het nummer later nog eens terugkomt als toegift. Het levert een van de vrolijkste momenten van de avond op.
Als Sophie op een open, eerlijke manier vertelt dat ze nog nooit zo zenuwachtig is geweest als op deze avond, steunt het publiek haar meteen met luid applaus en aanmoedigingen. Ook deelt ze het verhaal achter het nummer ‘U r boring’, dat ontstond uit frustratie over een studiegenootje. Een grappig en herkenbaar lied.
Deze persoonlijke momenten zijn wat het concert zo sterk maakt. Ondanks de volle band en de energieke muziek blijft er ruimte voor contact met het publiek. Soms in een kort verhaal tussen twee nummers door, soms in een blik of een lach naar iemand in de zaal. Het maakt dat het optreden niet alleen voelt als een concert, maar ook een beetje als een viering van de muziek en de mensen die erbij zijn.
Met BE OK laat Sophie Janssen zien dat haar muziek niet alleen lekker klinkt, maar ook ergens over gaat. De combinatie van funk, soul en eerlijke teksten werkt live verrassend goed en zorgt voor een avond vol energie, humor en herkenning. Van voorzichtig meedeinen tot voluit meedansen: in de ECI Cultuurfabriek gebeurt het allemaal. En als deze releaseparty iets duidelijk maakt, is het dat Sophie Janssen met BE OK een sterke eerste stap zet met een sound die live duidelijk tot zijn recht komt.