Van platenbak tot dansvloer: AMPFEMININE leidt nieuwe dj’s op
Acht beginnende dj’s ontdekken in tien weken hun eigen smaak achter de decks
Acht dj's in de dop werkten de afgelopen tien weken onder begeleiding van het Rotterdamse AMPFEMININE aan hun eerste stappen achter de decks. Vrijdag 18 september sluiten ze het DJ Mentoring Programme af met een graduation show in WORM, waar de deelnemers verdeeld over twee zalen laten zien wat ze in hun mars hebben.
AMPFEMININE is ontstaan vanuit een gedeelde liefde voor bassmuziek in de breedste zin en de wens om meer ruimte te maken voor vrouwelijke dj’s binnen de elektronische muziekscene. Een inspirerende zomer in Berlijn in 2019 speelt daarbij een belangrijke rol. Terug in Rotterdam merken de oprichters dat ze iets misten in de lokale scene en ontstaat het idee voor een eigen collectief. Tegenwoordig bestaat AMPFEMININE uit Yessica Deira (Soft Break), Bella Hall Allen (Bella Hall) en Deborah Sumter (DEBORAH X).
In 2020 organiseert AMPFEMININE een eerste eigen clubnacht in MONO, met vooraf een panel over vrouwen in de elektronische muziek. Veel tijd om daarop voort te bouwen is er niet. Vrijwel direct daarna gaan de clubs op slot. Noodgedwongen wijkt het collectief uit naar radio en (internationale) guestmixes. Wanneer de dansvloeren weer opengaan, volgen de evenementen en boekingen elkaar snel op. In de jaren daarna staat AMPFEMININE onder meer in Garage Noord, De School, OOST en de Melkweg, en op festivals als Dekmantel Selectors en ADE.
Volgens Deborah speelt kennisdeling vanaf het begin een belangrijke rol binnen het collectief. 'Vanaf het begin deden we veel events, maar AMPFEMININE was ook een plek om elkaar te supporten en kennis uit te wisselen: hoe onderhandel je fees, maar ook muziek delen en samen sets opnemen.'
Na een aantal drukke jaren groeit de behoefte om een nieuw element toe te voegen aan AMPFEMININE. 'We hebben zoveel toffe dingen mogen doen in die jaren, maar vaak wel met alle stress en veel drukte. In 2024 wilden we met meer intentie bewegen,' vertelt Yessica. Deborah vult aan: 'We merkten ook dat er binnen de elektronische muziekwereld behoefte was aan begeleiding en het delen van kennis.' Die combinatie leidt uiteindelijk tot het DJ Mentoring Programme, waarmee AMPFEMININE de kennis die de leden zelf in de booth en de scene opdeed, doorgeeft aan een nieuwe lichting femme en non-binaire dj's.
Het programma
Het traject begint bij de technische basis: hoe werken de decks, hoe werkt Rekordbox en hoe gebruik je playlists en cue points? Hoewel de focus van het programma op digitaal draaien ligt, wil AMPFEMININE de deelnemers ook iets meegeven van de vinylcultuur waar het dj’en uit voortkomt. Op de eerste dag brengen ze daarom een bezoek aan de iconische Rotterdamse platenzaak Clone Records, inclusief rondleiding.
'We zijn digitaal gericht, maar vinyl en de heritage ervan vinden we nog steeds belangrijk. Diggen kan online, maar in een platenzaak kom je ook dingen tegen die je niet aanspreken én dingen die je juist verrassen.' Volgens Bella helpt juist het zoeken tussen de platenbakken om bewuster na te denken over je eigen smaak. 'Als je alleen maar bezig bent met algoritmes die helemaal op jou zijn afgestemd, ben je dan echt je eigen sound aan het ontwikkelen? In een recordstore leer je vaak beter nadenken. Waarom vind ik deze track leuk en waarom die andere juist niet?'
Daarna verschuift de nadruk vooral naar meters maken. In kleine groepen staan de deelnemers wekelijks enkele uren met een van de drie mentoren achter de decks. Richting het einde van het traject nemen ze bij Operator hun eerste volledige radioset op: meteen een eerste mix die ze ook online kunnen delen. Ook de wereld buiten de booth komt kort aan bod, met praktische kennis over bijvoorbeeld booking fees en het opzetten van een Resident Advisor-profiel.
AMPFEMININE nodigt de deelnemers ook uit om betrokken te raken bij de Rotterdamse elektronische muziekscene. 'Get involved! Join een collectief, sta ergens achter de bar of doe een keer vrijwilligerswerk bij een radiostation.' Het gaat daarbij niet alleen om zichtbaar zijn als dj, maar ook om zelf iets bij te dragen aan de scene waarvan je onderdeel wilt worden.
AMPFEMININE meet het succes van het programma niet af aan het aantal nieuwe club-dj’s dat het oplevert. ‘Sommigen gaan door met draaien en sommigen niet. Natuurlijk gunnen we iedereen dat ze de nieuwe dj-superster worden, maar dat is niet het belangrijkste. Het gaat erom dat je je eigen smaak en nieuwe muziek ontdekt, iets nieuws leert en kracht en zelfvertrouwen uit het dj’en kunt halen.’
GRAD SHOW
Morgen (vrijdag 18 september) mogen de acht deelnemers het geleerde in de praktijk brengen tijdens de AMPFEMININE GRAD SHOW in WORM. Een examen waarbij alles foutloos moet zijn, is het nadrukkelijk niet: AMPFEMININE ziet de avond als een gezamenlijke viering. Het trio opent zelf met een dj-set, waarna de nieuwe selectors verdeeld over twee zalen het stokje overnemen. Nieuwe dj’s brengen volgens AMPFEMININE ook nieuwe manieren van muziek selecteren en ontdekken mee. Het advies voor de avond is dan ook simpel: ‘Laat je gewoon verrassen.’
De AMPFEMININE GRAD SHOW 2026 vindt morgen (vrijdag 18 september) vanaf 23:00 plaats in WORM.
Line-up (A-Z): AMPFEMININE, gris, HMQ, JILLA WAS HERE, Nadège, skileen, SOLARIE, Té de Gember, USII RIOT
