Twee jaar House of Hiphop
De organische broedplaats voor hiphopcultuur is niet meer weg te denken uit Utrecht
Twee jaar geleden vestigde House of Hiphop zich in het voormalige kantoor van de Belastingdienst aan de Kanaalweg. Sindsdien is het dé plek waar Utrechtse liefhebbers en makers van hiphopcultuur samenkomen. Tijd om samen terug te blikken op wat er in die twee jaar is bereikt.
"Er was in Utrecht decennialang behoefte aan een space zoals deze", vertelt Ben Hartman, een van de betrokkenen. Al sinds de jaren tachtig leeft de hiphopcultuur in onze Domstad, maar een centrale ontmoetingsplek ontbrak. In steden als Rotterdam en Den Haag bestonden dergelijke centra al veel langer. Dat er in Utrecht nog niet iets soortgelijks bestond was dus een gemiste kans voor de stad. Inmiddels vult House of Hiphop dat gemis al twee jaar lang in. Dat daar behoefte aan was, blijkt wel uit het diverse publiek dat House of Hiphop aantrekt. Jong en oud, vernieuwer en purist: hiphopcultuur in alle soorten en maten komt hier bijeen.
Utrecht heeft een House of Hiphop
“Het is nu hoog tijd om hiphop een fysieke plek te geven in de cultuurgeschiedenis van de Domstad”, schreef Pepijn de Groot in oktober 2021 in een opiniestuk op deze site. Bijna op de dag af twee jaar later is het zover. Op vrijdag 29 september opende Jiggy Djé het House of Hiphop in Utrecht. In zijn openingspraatje schetste de baas van Noah’s Ark en Top Notch twee perspectieven. Het grotere plaatje van hoe hiphop is ontstaan vanuit weinig hebben en met weinig middelen creatief zijn. Ook vertelde hij over zijn persoonlijke ervaringen als jonge rapper in een hiphophuis in Amersfoort. In de aanloop naar de opening spraken we met initiatiefnemers Hanna Jansen en Darin Guermonprez over waarom dit huis er moest komen, wat je er kunt doen en wat de ambities zijn.
Ontmoetingsplaats voor jonge makers
Voor jonge makers vormt House of Hiphop een plek waar zij muziek aan elkaar kunnen laten horen, van elkaar kunnen leren en waar hun kunst serieus genomen wordt. Dergelijke ontmoetingsplaatsen waren in Utrecht verder alleen op de muziekopleidingen te vinden. Er bestaan voor die opleidingen hoge drempels, want de meeste mensen die zich aanmelden worden niet toegelaten. Voor veel jongeren was het dus moeilijk om in die hiphopkringen terecht te komen.
House of Hiphop is daarentegen een organische broedplaats, waar iedereen zijn of haar weg naartoe kan vinden. Bovendien zijn er heel wat docenten van de opleiding hiphop van de Herman Brood Academie verbonden aan House of Hiphop. Jonge creatievelingen krijgen er dus de mogelijkheid om over het vak te leren. Hartman ziet vaak jongeren, nog ietwat schuchter, het huis betreden met honger naar kennis, die vervolgens vertrekken met zelfvertrouwen om hun plek in de muziekwereld op te eisen.
Een diverse programmering
House of Hiphop is er niet alleen voor de artiesten in de dop. Met hun openbare evenementen trekken ze ook liefhebbers aan. Op woensdagavonden wordt er gefreestyled en de vrijdagen zijn omgedoopt tot ‘DIY Fridays’: de springplank die jonge mensen de ruimte biedt om een eigen evenement op te zetten. House of Hiphop dekt de marketingkosten, zodat de jongeren zich kunnen focussen op het experimenteren met de organisatie. De insteek van die vrijdagen is steeds verschillend: de ene keer is het een listening party, dan weer een open mic of een optreden door iemand uit de gemeenschap. Een recent, zeer geslaagd voorbeeld is de blend van jazz en hiphop door twee jongens onder de naam Elevated Frequencies, die samen met een aantal vriendinnen een feestelijke show hebben neergezet. Verder zijn er regelmatig werksessies over songwriting, muziekproductie en dans.
Daarnaast organiseert House of Hiphop in samenwerking met de Herman Brood Academie de hiphop-clubnacht Dom Gaan, die 4 tot 6 keer per jaar plaatsvindt in EKKO. Deze uitgaansavond is in Utrecht uniek in zijn soort. Voor de komende tijd staat er nog een feestelijke jaarafsluiting op de planning. Op 17 december wordt deze gevierd op de locatie in Amersfoort, met workshops voor het maken van beats, dans en songwriting.
Dom Gaan #5 in EKKO is lit zoals gewoonlijk
Donderdag 25 september vond in EKKO de vijfde editie plaats van de Utrechtse hiphopavond Dom Gaan, georganiseerd door House of Hiphop in samenwerking met de Herman Brood Academie, onder leiding van Joris Willekes, beter bekend als Josbros. Met een line-up bestaande uit een gevestigde naam in de hiphopscene, voorafgegaan door vier opkomende talenten van de Herman Brood Academie, weet Dom Gaan nu al voor de vijfde keer een avond neer te zetten waarin het collectieve gevoel van hiphop echt te voelen is. We blikken terug op de avond en spreken rapper-organisator Josbros over deze en voorgaande edities.
De waarde van House of Hiphop
"Nu meer dan ooit wordt de waarde van House of Hiphop ook door anderen gezien", merkt Hartman op. Die waarde zichtbaar maken blijft belangrijk. House of Hiphop wil structureel naar de toekomst kijken en hoopt uiteindelijk te settelen op een vaste plek in de stad, zonder daarbij hun rafelrandje te verliezen. Een permanente infrastructuur, maar wel met de vrijheid en toegankelijkheid die House of Hiphop zo kenmerken. Hiphop kun je nu eenmaal niet in een hokje plaatsen, en dat is precies wat House of Hiphop zo waardevol maakt: hier kunnen mensen doen wat ze willen doen, elkaar ontmoeten en samen iets opbouwen.