Toke Voornhout en Flow Reina brengen femme+ hiphopartiesten samen

“We zijn nog even bezig met opbouwen”, zegt Toke Voornhout rond aanvangstijd. Samen met Florine ‘Flow Reina’ Bakker, die druk bezig is met het klaarmaken van de draaitafel, is zij het brein achter deze dag. Terwijl Flow met de knoppen aan het draaien is, ontvangt Toke de meiden waar het vandaag allemaal om draait. Van rappers en producers die al tien jaar in het vak zitten, tot meiden die nog nooit in een echte studio zijn geweest: vandaag komen ze hier allemaal samen.

Het idee voor dit evenement ontstond drie weken eerder op een zonnig terras in Utrecht. De ondernemers kennen elkaar van een eerdere samenwerking tussen Toke en dj-collectief ZORA, waar Flow Reina deel van uitmaakt. ZORA is een platform dat beginnende FLINTA-dj's een podium biedt in een nog altijd door mannen gedomineerde scene. “Zelf ben ik altijd geïnteresseerd geweest in de plek van femme+ personen binnen het hiphopgenre. Soms zie je de line-up van een groot hiphopfestival en dan staan er nauwelijks vrouwen op de line-up”, vertelt Toke. Maar volgens Voornhout betekent dat niet dat er geen femme+ rappers zijn: “Ik geef zelf ook les en ik ontmoet al jaren vrouwen die rappen, maar dan wel stiekem.” Hiphop groeit voornamelijk in informele kringen, waar geëxperimenteerd kan worden, en juist daar kunnen FLINTA-personen soms lastig toetreden. Hoog tijd om zelf zo’n informele experimentele ruimte te creëren, vonden Toke en Flow. Ze namen contact op met House of Hiphop voor een locatie en gooiden een aankondiging online.

En dus staan ze hier drie weken later in Broedplaats Oostwest. Zonder subsidie of beleidsplan maar met zo’n twintig enthousiaste femme+ hiphopartiesten. “Ik heb geen regels opgesteld, dat is een beetje de rode draad van de dag”, zegt Toke lachend. Zonder regels, maar vol met inspiratie, mogen de artiesten vandaag deze ruimte gebruiken als hun eigen experimentele speeltuin. En dat gebeurt direct. Bij binnenkomst oppert artiest en producer Dilayda Göktas  om die dag een cypher te maken. Binnen een half uur wordt er door Dilayda in de studio een track gemaakt waar alle rappers van die dag een paar bars op kunnen rappen. Ondertussen zit aan de andere kant van het gebouw zangeres Meyza met rapper Mandy.030 achter de piano een Nederlandstalig nummer te creëren. Buiten zijn artiesten Lilo Milova en Rommi Gabay bezig met een kleine jamsessie op een gitaar die niet helemaal gestemd is. Het gaat precies zoals Toke en Flow het voor ogen hadden. “Als je dit soort dingen vaker doet, dan weet je dat uiteindelijk iedereen samen in een flow komt”, vertelt Toke. “Normaal zijn deze artiesten de enige niet-mannen in de groep, nu zijn ze ineens omringd door gelijkgestemden.” Lilo beaamt dit: “Normaal zijn we allemaal een beetje one of the boys, nu ineens sta je in een groep met mensen die allemaal diezelfde ervaring hebben.” Tegelijkertijd zijn het ook juist de verschillen die de artiesten inspireren. Rapper ShemoJ vertelt hierover: “Vandaag kon gewoon elke vrouw hiernaartoe komen, ongeacht leeftijd en ongeacht genre. Daardoor leer ik ook veel mensen kennen die totaal andere dingen maken.”

Die diversiteit wordt dezelfde middag pas echt duidelijk tijdens de luistersessie. Een voor een kunnen de artiesten laten horen waar zij de laatste tijd aan hebben gewerkt. Elk subgenre komt aan bod: van harde trap tot zwoele neo-soul en van funky hooks tot een instrumentale track met harp. Na het luisteren bewegen de makers direct naar elkaar toe. Contactgegevens worden uitgewisseld en er ontstaan ideeën voor samenwerkingen uit de meest onverwachte hoeken.  

Als het aan Toke en Flow ligt, is deze eerste gathering zeker niet de laatste: “Je ziet dat iedereen nu al naar elkaar toe beweegt, dat er al zoveel ontstaat,” vertelt Toke. Ook de artiesten zien een vervolg wel zitten: “Ik vind dat er te weinig van dit soort dingen worden gedaan, de rapscene is echt een mannenwereld”, vertelt rapper Fabs.075, die al zo’n tien jaar in het vak zit. Ook voor ShemoJ smaakt vandaag naar meer: “Iedereen kan hier gewoon zichzelf zijn. Ik vind het belangrijk dat dit soort evenementen blijven bestaan, zodat ook de volgende generatie weet dat ze ergens terecht kunnen. Ik vind eigenlijk dat vrouwen binnen de hiphopscene sterker zijn dan mannen, dus dat mag ook gewoon gezien worden.”

Gaan we dan, als het aan FLOW en Toke ligt, zonder mannen verder? Dat niet, vertelt Toke: “Uiteindelijk is het juist ons doel om femme+ en mannen samen te brengen. Samenbrengen gaat makkelijker als er daarnaast ruimte voor instappen wordt gemaakt.”