In samenwerking met Jip Gradener, beter bekend onder de artiestennaam OPDESTIP, roept café Klein Berlijn terugkerende zaterdagavonden met livemuziek genaamd Klein Berlijn Rocks in het leven.
Het idee ontstond toen initiatiefnemer Jip Gradener online in contact kwam met the Grasping Straws, een psychedelische rockband uit New York: “De band vertelde mij over hun albumtour waarbij ze overal speelden, zelfs in andermans kelder of woonkamer. Als er geen drumkit beschikbaar was, gebruikten ze enkel een snaredrum en percussie-instrumenten.” Die laagdrempelige gedachte sprak Gradener aan en hij benaderde meerdere poppodia in Utrecht met het idee om muziekavonden te organiseren zonder al te veel (muzikale) aankleding. Gradener legt uit wat hem daar persoonlijk zo aan aanspreekt: “Ik denk dan aan die beroemde oneliner uit de hiphopscene: ‘two turntables and a microphone.’ Zelf houd ik van bands en voor mij is het idee van een podium met alleen een microfoon, een drumset en een versterker perfect. Het brengt alles terug naar de kern: de muziek zelf en de interactie tussen band en publiek die vervolgens ontstaat.”
Klein Berlijn reageerde meteen enthousiast op zijn voorstel en eind oktober stonden Gradener, die als OPDESTIP zelf folkrock maakt, en the Grasping Straws samen op het podium in het Utrechtse café. In november volgde de eerste avond onder de naam Klein Berlijn Rocks waar OPDESTIP en punkmetalband Shitman optraden. Na de twee succesvolle avonden ontstond het idee om er in 2026 een terugkerende avond van te maken. Volgens Gradener is dit terugkerende initiatief broodnodig omdat er bij grootschalige shows, die in Nederland de boventoon voeren, iets verloren gaat. “Met grote producties, hoge technische eisen en strakke kaders zijn de spontaniteit en toegankelijkheid verdwenen.” Hij geeft voorbeelden van hoe dat aspect van livemuziek er in andere landen uitziet. “Kijk naar de pubcultuur in Ierland, waar elke dag iemand wel een instrument oppakt. Of hiphop, waar op straathoeken rappers staan te rappen met enkel een beat ter ondersteuning”. Die passie voor livemuziek ontbreekt volgens hem in dit land. “Waar is de drang en mogelijkheid gebleven om op deze manier in Nederland muziek te maken?”
Klein Berlijn Rocks moet een eerste opstapje zijn om daar wat aan te doen door livemuziek zonder poespas nieuw leven in te blazen. “We hopen bands vaker het podium te kunnen geven en zo de kwaliteit te verhogen. Zo maken we live spelen weer haalbaar en levend, en dragen we bij aan een sterker, actiever en trotser muziekklimaat in Utrecht en daarbuiten”.
Klein Berlijn Rocks staat vanaf januari elke laatste zaterdagavond van de maand in Klein Berlijn op het programma.