Sumire: van schoolproject tot eigen festival

Van klaslokaal naar podium

Sumire ontstond in 2023 op het Vista College in Heerlen, waar de nu 19-jarige muzikanten elkaar leren kennen tijdens de popmuziekopleiding. De band bestaat uit Tim Schwanen (bas), Mees Kox (drums) en Lorenzo van Ophoven (zang/gitaar). Tijdens liveoptredens wordt de band versterkt door Niek Friederichs (gitaar). Mees: “Tim en ik speelden samen bij het examen van zijn broer. Het klikte meteen.” Tijdens hun opleiding kregen ze de opdracht om een band te vormen en toen is Lorenzo erbij gevraagd. Pluun Pinter (17), die de opleiding tot event producer volgt, maakt als bandmanager de groep compleet.

“Tijdens het schrijven van ons eerste nummer voelden we meteen: dit is goed,” zegt Mees. “Toen hadden we al door dat er meer in zat dan een schoolproject.” Dat eerste nummer is nog niet uitgebracht, maar krijgt wel een plek op de aankomende EP. De eerste officiële release, de single ‘Last Chapter’, verscheen in september 2025 en markeert het echte begin van Sumire. “Dat blijft altijd bijzonder,” zegt Mees. “Onze eerste track, en meteen iets waar een verhaal achter zit.” Lorenzo voegt toe: “Het nummer gaat over een relatiebreuk. Dat maakt het soms best zwaar om te spelen, maar ook juist belangrijk.” Twee maanden later kwam de tweede single Old Days uit.

Ondanks hun jonge bestaan heeft Sumire al de nodige podiumervaring. De band stond op podia door heel Nederland, van de Pinguin Radio Showcases tijdens ESNS in Groningen tot festivals als Bunkerpop, Mama’s Pride en Bevrijdingsfestival. Op 18 april speelde Sumire als voorprogramma van The Virginmarys in Grenswerk, en op 29 mei treden de bandleden met klasgenoten op in de Nieuwe Nor.

Tijdens liveoptredens geniet Sumire het meest. Niet alleen vanwege de vibe die door de interactie met het publiek ontstaat, maar ook door de onverwachte momenten. Mees: “Tijdens de show bij ESNS viel ineens de stroom uit. Toen pakten mensen hun telefoons om ons bij te lichten, zodat wij door konden spelen. Dat zijn echt kippenvelmomenten.” Ook kleine foutjes horen erbij. “Soms kijk je elkaar aan en moet je gewoon lachen,” zegt Lorenzo. “Het publiek merkt er niks van, maar voor ons maakt dat het juist leuk.”

Van inspiratie naar EP

De bandleden luisteren zelf graag naar Muse, Radiohead en Deftones, maar ook jongere bands vormen een inspiratiebron. “Wij noemen onze muziekstijl zelf shoegaze, maar ook hard en energiek,” zegt Tim. Lorenzo vult aan: “Modern rock, met grote producties en zware gitaren.” De naam van de band vormt een mooi contrast met hun stevige geluid. ‘Sumire’ is Japans voor viooltje en als bandnaam bedacht door Lorenzo. “Ik hou van de natuur,” legt hij uit. “Toen ik de Japanse vertaling tegenkwam van mijn lievelingsbloem, vond ik het meteen bijzonder. Het klinkt zacht, maar dat maakt het juist vet in combinatie met onze muziek.”

De nummers ontstaan vrijwel altijd vanuit muziek. Lorenzo: “Ik begin meestal op gitaar. Gewoon akkoorden spelen, opnemen en terugluisteren totdat er een gevoel ontstaat. Vanuit dat gevoel komt een thema, en daaruit volgt de tekst.” Het resultaat: persoonlijke nummers over relaties, mentale problemen en alles wat de bandleden om zich heen in de wereld zien gebeuren. “We willen vooral dat mensen iets voelen,” zegt Mees. “Dat is het belangrijkste.”

Hun aankomende EP met daarop vijf nummers wordt geproduceerd door Lorenzo, die momenteel werkt aan de afronding ervan. “Door examens heeft de productie vertraging opgelopen, maar we proberen ‘m voor 2 mei af te hebben”, zegt hij. Op die dag organiseert de band hun eigen festival: Sumire-Fest.

Sumire-Fest

Het idee voor het festival is afkomstig van bandmanager Pluun: “Ze wilden een klein feestje,” zegt Pluun. “Maar ik dacht: waarom houden we het klein als het ook groot kan?” Sumire-Fest vindt plaats op 2 mei op het Spoorplein in Heerlen, in de open lucht. De line-up bestaat uit bevriende acts en medestudenten, en beslaat een brede genremix: Liou, Jazz Cats, Ray Man & The Lizards, Unfounded en Mercy Jones and The Benefits. De keuze voor die line-up is bewust. “We willen diversiteit,” zegt Pluun. “Van pop tot rock tot jazz. En vooral mensen uit onze eigen scene.” Tegelijkertijd is het festival ook een visitekaartje voor de band, voor de andere acts en voor de stad. “We doen dit voor de inwoners van Heerlen, maar ook als promotie voor de band en de EP. En voor de andere bands natuurlijk.” Het festival is mogelijk dankzij funding en hulp van de gemeente en lokale ondernemers en daardoor gratis toegankelijk voor bezoekers. “Alles is al duur genoeg. We willen dat iedereen gewoon kan komen.”

Het organiseren van zo’n evenement op jonge leeftijd brengt uitdagingen met zich mee. “In het begin werden we niet altijd serieus genomen,” vertelt Pluun. “Dus heb ik gezorgd voor een goed plan en een compleet draaiboek.” Dat wierp zijn vruchten af: “De gemeente zei letterlijk: ‘O, die kunnen er wat van.’”

Of Sumire-Fest een jaarlijks terugkerend evenement wordt, is nog niet zeker. “Misschien wel,” zegt Pluun. “Als de doelen bereikt zijn – een leuke dag voor het publiek, promotie voor de bands – dan kijken we verder.” Aan ambities ontbreekt het niet. Hoewel alles nu nog relatief klein lijkt met een eerste single en een lokaal festival, denkt de band al verder: touren, groeien, leven van muziek. “We willen de wereld over,” zegt Tim. Mees vult aan: “Ik wil hier gewoon mijn werk van maken. Muziek is alles voor mij.”

Sumire staat nog maar aan het begin, maar het tempo ligt hoog. In korte tijd groeien ze van klaslokaal naar festivalorganisatie, van demo’s naar een EP-release. Sumire is een band die niet afwacht, maar zelf bouwt.Pluun: “Juist de druk en verantwoordelijkheid maken het leuk.” En het festival op 2 mei? Dat is nog maar het begin.

Sumire-Fest vindt plaats op 2 mei van 15:00 tot 21:00 op het Spoorplein in Heerlen.

Voor meer Sumire, klik hier.