Pegassi: “Ik wil deze sound naar een nieuw niveau tillen”
Over Ascension, vernieuwing en zijn weg naar de top
Van slaapkamerbeats naar de Boiler van Pukkelpop: Pegassi is hard op weg om een van de grote namen van de nieuwe elektronische generatie te worden. De 31-jarige producer draait deze zomer de ene grote festivalshow na de andere en bracht vrijdag de titeltrack van zijn nieuwe EP Ascension uit. Die plaat moet een nieuwe fase inluiden, met een vernieuwende sound en meer ruimte voor emotie. Voor zijn set in de Boiler spreken we hem over thuiskomen na een festivalweekend, de kracht van zijn eigen platform Sweet Nothing en waarom hij voorlopig nog lang niet van plan is om gas terug te nemen.
“Het is heel goed, heel druk, maar eigenlijk alles waar ik tot nu toe van had gedroomd of gehoopt”, vertelt Pegassi over zijn zomer. Toch probeert hij zichzelf regelmatig met beide benen op de grond te houden. “Ik probeer heel dankbaar in het leven te staan en niet zomaar te denken: ‘I fucking made it’.” Iedere grote show probeert hij bewust in zich op te nemen. “Ik sta hier door ooit op een moment te denken: ik ga wat beats maken in mijn slaapkamer. Ik zeg dat ook vaak tegen mijn vrienden. Ik ben hier gekomen door gewoon thuis muziek te maken.”
De echte momenten van verwondering komen soms pas achteraf. “Niet per se de dag dat je het doet, maar wanneer je nadien thuiskomt en de beelden bekijkt. Dan denk ik: wow, ik ben toch echt lijpe shit aan het doen.”
Dat thuiskomen is sowieso belangrijker geworden. Hoewel hij in het weekend regelmatig in andere landen staat, kiest Pegassi er steeds vaker voor om na zijn shows meteen naar huis te gaan. “Ik zou er ook voor kunnen kiezen om er een weekje Ibiza, Miami of wat dan ook achteraan te plakken. Dat is wat veel collega’s om mij heen doen. Maar ik weet van mezelf: ik ben al iets ouder, 31, en ik ontdek daarbij wel dat ik meer rust vind door gewoon thuis te zijn.”
Die rust zoekt hij bij zijn familie en vrienden. “Mijn eigen ding doen in een omgeving die ik ken, met mijn broers op bezoek gaan bij mijn ouders, naar mijn vrienden toe. Dat geeft mij heel veel mentale rust.”
Ondertussen is Pegassi ook bezig met een volgende stap als artiest. De titeltrack van Ascension, die vrijdag verscheen, moet het startschot vormen voor een vernieuwende sound. “Ik ga niet beweren dat ik het warm water heb uitgevonden, maar er zijn enorm veel nieuwe producers in deze sound gekomen en daardoor wordt die sound heel gesatureerd.”
Met Ascension wil hij daarom verder kijken dan de sound waarmee hij groot werd. “Ik probeer die sound naar een nieuw niveau te tillen. Met nieuwe invloeden, met breakbeat, violen enzo.” De hele EP moet volgens hem vooral zijn bredere kant als artiest laten horen. “Ik hoop gewoon dat iemand denkt: leuke muziek, dingen die ik nog niet vaak heb gehoord en die een emotie opbrengen.”
Want juist die emotie mist volgens Pegassi soms in elektronische muziek. “Niet alle elektronische muziek brengt per se emotie samen zoals droefheid of blijheid. Ik probeer dat met deze EP wel allemaal samen te vatten.”
Die drang om te vernieuwen beperkt zich niet tot zijn eigen muziek. Met Sweet Nothing wil Pegassi ook een platform zijn voor producers die nog nauwelijks worden gezien. Toen hij zelf opkwam, miste hij naar eigen zeggen iemand die hem een zetje kon geven. “Ik miste het vroeger altijd om een soort grote broer te hebben in de muziekwereld die mij een opstapje kon geven.” Nu hij zelf een podium heeft, wil hij dat voor een nieuwe generatie zijn. “Ik probeer dat wel te zijn voor de jonge garde die momenteel keihard aan het werk is om ook iets te kunnen worden.”
En dan wacht de Boiler. Om 21.30 uur staat hij er, voor het eerst in het donker. “Het is een thuismatch. Ik denk dat er heel veel thuislandliefde gaat zijn en ik kijk er echt enorm naar uit.” Wat hij na afloop gaat doen? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “De mensen die ik graag zie omhelzen en vragen of het goed was.”
Veel tijd om bij te komen heeft hij waarschijnlijk niet. Pegassi kijkt alweer vooruit. Hij is naar eigen zeggen “heel targetgericht” en heeft veertien jaar lang op zijn slaapkamer geproduceerd voordat het succes eindelijk kwam. “Ik heb er twaalf jaar lang zonder succes voor gevochten en nu heb ik het succes. Nu wil ik er ook keihard op doorpakken.”
Zijn doel voor de komende jaren is dan ook behoorlijk ambitieus: “Eigenlijk wil ik gewoon ieder jaar op x2 van vorig jaar staan.” Niet alleen in aantallen shows of streams, maar vooral als artiest. “Ik wil gewoon aan het einde van 2027 terugblikken en denken: oké, ik heb nog altijd mijn momentum en ik werk er nog altijd hard of zelfs harder voor dan vorig jaar. Ik wil gewoon aan mezelf blijven bewijzen dat ik een steeds betere artiest blijf worden.”
Voorlopig staat hij in ieder geval precies waar hij ooit van droomde: in de Boiler, in eigen land, met een volle tent voor zich. De jongen die ooit besloot wat beats te maken in zijn slaapkamer, heeft zijn slaapkamer inmiddels behoorlijk ver achter zich gelaten.
Aanstaande vrijdag brengt Pegassi met “Forest Walk” de tweede track van zijn aankomende EP uit, waarna de volledige EP vanaf 4 september te beluisteren is op alle streaming platforms.