Nieuwe Muziek Osi & The Cats

(Artwork Osi & The Cats/Fotomateriaal: Mark Loopstra)

Behoefte aan iets menselijks

In een tijdperk waarin AI-muziek en digitale fragmentatie de norm worden, groeit de behoefte aan iets menselijks. Met Keep Movin’ brengt Osi & the Cats een tegengeluid: een soulvolle funk-pop plaat die voelt als zon op je huid, een koude drank in het park en muziek maken met vrienden. Voor liefhebbers van Silk Sonic, RAYE en Stevie Wonder. Oskar is de producer en van Poolse komaf. Hij is tevens toetsenist en songwriter. Binnen dit project werkt hij telkens met een wisselende groep topmuzikanten, de zogeheten ‘Cats’: een term uit de swing scene van de jaren vijftig voor uitzonderlijk goede jazzmuzikanten.

© Mark Loopstra

Werkwijze

De werkwijze is even simpel als radicaal: één repetitiedag, één opnamedag. Door muzikanten samen te brengen die elkaar nog niet (goed) kennen, ontstaat een energie die niet te regisseren valt. Er wordt scherper geluisterd, sneller gereageerd en meer ruimte gelaten voor elkaar. Dit is de artistieke visie van Osi, energie vatten van nieuwe ontmoetingen in de muziek.

De EP

Dan de EP Keep Movin’ is de tweede opname van Osi & the Cats en ontstaat als reactie op de hectiek waarin Osi zich de afgelopen twee jaar in bevond. Na het abrupte einde van een achtjarige relatie, en het verlies van zijn band en huis, blijft Osi in beweging. Hij schrijft, verhuist en zoekt naar houvast. Uit die periode komt dit album voort. De plaat volgt de weg van de liefde: van seksuele passie in Your Touch, naar bijna obsessieve toewijding in Baby Woman, tot het vinden van rust en zelfliefde in Answer Me.

© Mark Loopstra

Het proces tijdens de opname van de EP

Elk project van Osi & the Cats begint bij een serie telefoontjes, nog ver voordat de demo’s af zijn. Hoe dat gaat, is af te leiden uit het volgende met bassist Niels Dur. ,,Hey Niels, alles goed? Ik ga een album opnemen en ik zoek nog een bassist”, klinkt het uit de mond van Osi als het idee in zijn brein ontstaat. Vanuit daar begint het te bewegen. Muzikanten worden aangehaakt, ideeën krijgen vorm en langzaam ontstaat er een groep Cats. Daarna volgen de demo’s. Deze zijn bewust ‘slecht’. Osi laat zich hierin inspireren door oprichter van Snarky Puppy Michael League, die in een interview heeft aangegeven dat slechte demo’s de meeste ruimte laten voor muzikanten. Een demo moet richting geven, maar nooit de partij invullen. Dit werkt anders voor blazerspartijen, deze zijn geschreven in samenwerking met Lucas Figueiredo Santana, die de arrangementen heeft vormgegeven en heeft uitgediept.

Dan volgt er een periode om het allemaal uit te werken tot een geheel. Na één repetitiedag gaat de groep de studio in. Al gaat daar iets flink mis. In een eerste studio, waarvan de naam bewust ongenoemd blijft, zorgt een technische storing ervoor dat er op een bloedhete dag in juli van 9 tot 17 uur geen noot is opgenomen.

Wisselen van studio

,,Om het zekere voor het onzekere te nemen, namen we het besluit om van studio te wisselen, zo kwamen we uit bij Wedgeview Studio, waar audio-engineer Roeland Jacobs alles tot in de puntjes voorbereidde”, zegt Osi. De Yamaha C7 vleugel, Yamaha CP70 en Fender Rhodes staan perfect gestemd klaar tot grote vreugde van Osi. Instrumenten die elk hun eigen kleur aan het album geven.

In deze setting nemen Osi op toetsen, Niels op de bas, Hidde van der Rhee op drums, Renée Burger op gitaar, Lucas Figueiredo Santana die de tenorpartij en fluit voor zijn rekening neemt), Amar Kohabir de altpartij en Karan Kohabir op de trompet de basis live op. Iets dat lijkt op de uitwerking van Coyote (King Of The Island) waar P.J.M. Bond bijna hetzelfde idee heeft. Het verschil hier is dat in maximaal drie takes per nummer moet worden opgenomen. Precies genoeg om de energie vast te leggen. Daarna begon de tweede fase. De vocals worden opgenomen door medeschrijfster van de nummers Kim van Eekelen, met backing vocals van Jikke van Giffen.

Op de track Baby Woman wil Osi een mannelijke stem en een gigantisch gospel-achtig koor, hiervoor werkt hij samen met Amerikaanse vocalist Dakil en acappella groep Blendin’ Vocal Collective. Jeroen Ubels was hierin een trouwe co-producer van Osi, voor de mix krijgt Osi coaching van Opto Productions, gevolgd door mastering bij Statinsky Mastering. De visuele wereld van het album is vastgelegd door Amsterdamse fotograaf en videograaf, Mark Loopstra.

Wat ooit begint met een paar telefoontjes groeit uit tot een samenwerking van meer dan twintig creatieve makers. Die collectieve energie vormt het hart van Keep Movin’. Om die reden is de eerder genoemde quote van Osi hier wel van toepassing.