Negen Drentse liedjes, één verhaal: het conceptalbum 1807 van de Straovers

Het begon allemaal met één liedje. "Erik, Bert en ik spelen ook in Folkyah, een coverband die pop- en rocknummers in een folkjasje steekt. We speelden drie jaar geleden op een festival en toen kwam iemand van RTV Noord naar ons toe. Hij liet weten de muziek erg leuk te vinden, maar vroeg zich af waarom we niet onze eigen liedjes in deze stijl schreven, in het Gronings of het Drents", aldus zanger Martin Hietkamp. Hij ging er meteen mee aan de slag.

“Americana-liedjes gaan vaak over mensen die hun geluk zoeken in het Wilde Westen tijdens de goudkoorts en het loopt dan zelden goed met ze af. Ik schreef ook zo'n soort liedje, 'Törf, Jenever en Spiet', maar dan over iemand die in 1807 naar Drenthe komt voor het bruine goud: de turf. Hij denkt even snel rijk te worden, maar aan het eind van het liedje lijkt het met hem ook slecht af te lopen. Met dat nummer stonden we in 2024 in de finale van het Drèents Liedtiesfestival. Daarna dachten we: hoe zou dit verhaal eigenlijk verdergaan? Zo kwamen we op het idee om er een heel album van te maken.”

Johannes in 1807
Johannes vlucht te paard, lift mee op een trein naar Berlijn, verdwijnt bijna in een circus en denkt de Witte Wieven te zien in een moeras. Dat klinkt filmisch, maar hoe vertaal je zulke scènes naar akoestische muziek? "In één van de liedjes vlucht Johannes op een paard, rijden ze aan het eind diep een bos in en stopt het paard ineens bij een woonwagenkamp. Dat hoor je dan bijvoorbeeld aan het ritme, dat vertraagt en stopt ook ineens." Elk liedje heeft bovendien een passende muziekstijl. "Americana bij de vlucht te paard, bluegrass bij de treinrit, jazz manouche bij het woonwagenkamp en het album eindigt uitbundig in gospel. De muziek reist mee met Johannes."

Het album speelt zich af in de tijd dat Drenthe werd verveend. “Toen dacht ik: 1807 klinkt wel mooi”, lacht Martin als we het over het jaartal hebben. "Later kwamen we bij het schrijven af en toe wel een beetje in de knoei met jaartallen. Op een bepaald moment springt Johannes bijvoorbeeld op een stoomtrein naar Berlijn, maar de eerste stoomtrein naar Berlijn reed pas in 1838. We hebben hier en daar wat dichterlijke vrijheid genomen."

Fysiek 1807-boekje
"We hebben de plaat opgenomen bij producer Frans Vollink in Studio Het Atelier in Weiteveen. Eind oktober was de mix klaar, dus cd’s en vinyl konden niet meer gedrukt worden voor de albumpresentatie. Achteraf ben ik daar wel blij om: zo’n boekje van zestig pagina's is denk ik een mooier aandenken dan een cd-doosje, en met de downloadcode achterin het boekje heb je het hele album er meteen bij. Iedereen die naar de voorstelling komt, krijgt het mee naar huis."

Elk boekje heeft een unieke code die toegang geeft tot een website die Martin speciaal voor het album bouwde. "Die lijkt een beetje op Spotify. Je kunt er de nummers afspelen, downloaden en achtergrondinformatie lezen. We brengen het album zeker ook op cd en vinyl uit. Vanaf 12 november kun je die voorbestellen. Als het meezit zijn die er nog dit jaar, anders begin volgend jaar."

Het Drents
Dat het verhaal zich in Drenthe afspeelt, maakte de taalkeuze voor Martin vanzelfsprekend. "Sommige uitspraken vind ik in het Drents veel mooier klinken. Voor mij is het veel persoonlijker om in het Drents te zingen en je kunt veel meer zeggen met minder woorden."

Albumpresentatie
De albumpresentatie vindt plaats op donderdag 12 november in d'Rentmeester in Valthermond. "De concertboerderij ligt midden in de Veenkoloniën, een heel toepasselijke en sfeervolle plek om ons album voor de eerste keer helemaal live te spelen. We hebben een verteller en op de achtergrond hoor je wind over de heide en in de verte een trein."

Overige optredens
De plannen reiken verder dan 12 november. "We hebben al twee kleine theaters gevonden waar we onze voorstelling waarschijnlijk kunnen spelen en we staan op 8 mei 2027 op het Country in the Wood festival in Coevorden. Ik heb al verschillende culturele festivals, podia en theaters aangeschreven, maar mocht er nu iemand zijn die een mooi podium heeft (of kent) laat het ons vooral weten. We willen onze voorstelling op zoveel mogelijk mooie plekken spelen!"

Met deze nieuwe plaat bewijzen De Straovers dat de Drentse geschiedenis niet stoffig hoeft te zijn, maar juist springlevend is als je het verpakt in krachtige streektaalmuziek. Wie het veenverhaal van Johannes zelf wil ervaren, hoeft niet lang te wachten. De albumpresentatie van 1807 vindt, zoals eerder vermeld, plaats op donderdag 12 november in d’Rentmeester te Valthermond. Vanaf 19.30 uur gaan de deuren open om te horen hoe het verleden definitief tot leven komt. Meer informatie kun je vinden op straovers.nl