Michel oogt meteen heel joviaal als we een plaatsje opzoeken om te praten. “Dit lijkt mij wel een mooie plek”, zegt hij, als we ons bijna in de nok van de Muziekgieterij nestelen, met uitzicht op de grote zaal. Een symbolische plek, misschien? De toekomst zal het leren. “Laat ik beginnen met te zeggen dat ik hartstikke blij en vereerd ben met de verkiezing door 3voor12. Zeker ook omdat het Limburg is”, de provincie die hij een tijd geleden verliet om zich te melden bij de Rockacademie in Tilburg. “Maar ik kom nu weer wat vaker hier en dat is een fijn gevoel.”
Want de man die is opgegroeid in Spaubeek, draagt onze provincie nog steeds een warm hart toe. “Ik ben bijvoorbeeld ‘coach dj’ bij Kunstbende. Gisteren heb ik nog in Roermond met een groepje jongeren gepraat over hun dromen. Ik vind het supertof om jongeren samen te brengen en te zien groeien.” Hiermee raakt hij ook aan zijn eigen jeugd en aan zijn kernwaarden. “Ik ben zelf ook altijd onderdeel geweest van de Limburgse dj-cultuur. Vroeger gooiden we wel eens raves hier in het Mandril in Maastricht, of ergens in de bossen bij Hoensbroek. En in het Landbouwbelang organiseerden we drum ’n’ bass avonden, waarbij ik een hele nacht doorging en vijftien uur achter elkaar draaide.” Michel vertelt enthousiast en je ziet hem stralen. “Kijk, daar ligt het hart van mijn muziek. Op de dansvloer kom ik tot mijzelf. Daarom maakt de rave cultuur nog steeds de helft uit van het album dat ik heb gemaakt.” Maar daarover later meer…
We gaan eerst terug naar die roemruchte rave nights, waarin Michel zich zo thuis voelde. “Die kwamen heel dicht tegen de kern van wie ik toen was. Ik organiseerde de underground raves op plekken die mij zelf inspireerden. Ik was dan onderdeel van een community. Waarin ik verbonden was met de mensen.” Naast de raves gebeurde er echter nog iets anders. “Vanaf mijn twaalfde luisterde ik ook naar de grote dance- en EDM namen, zoals Martin Garrix. Vooral de productiekant sprak mij heel erg aan. Dat wilde ik ook. Ik droomde ervan om ook zo groot te worden. Dat heeft er, kort gezegd, uiteindelijk toe geleid dat ik in 2022 op Tomorrowland mocht staan. En dat ik mocht samenwerken met Afrojack en David Guetta.”
