Mama's Pride mikt op de toekomst: jonger, breder, maar nog altijd gemoedelijk
Nieuwe leiding, vertrouwde koers
Mama's Pride blijft bouwen aan de toekomst, maar doet dat liefst zonder haar fundamenten los te laten. Na het vertrek van Kees van den Berg als directeur-bestuurder – vanwege zijn drukke werkzaamheden als directeur van de Nieuwe Nor in Heerlen – staat er met Wesley Niesten, Marjolein Fredrix en Math Nijsten een trio aan het roer. Waar Niesten sinds vorige editie al mede-directeur was, is ook Fredrix met 18 festivaledities aan ervaring geen onbekende, terwijl Nijsten een schat aan ervaring op beleidsmatig terrein en een enorm netwerk in het Limburgse meebrengt.
Aan de basis verandert er weinig. "Wij dragen de term 'het gemoedelijkste festival' hoog in het vaandel," zegt Fredrix. "Mama's Pride wil een laagdrempelig, gratis toegankelijk festival zijn en blijven, waar iedereen die binnenkomt zich prettig voelt." Voor veel bezoekers blijft het bovendien een eerste kennismaking: "We willen jongeren een positieve eerste festivalervaring geven."
Toch wordt er voorzichtig bijgestuurd. De blik gaat nadrukkelijker richting jongeren, "de festivalbezoekers én organisatoren van de toekomst." Met een nieuwe Urban Arts & Sports Area en gerichte programmering – denk aan acts die specifiek die doelgroep aanspreken, zoals Def en Jet van der Steen – probeert het festival die groep sterker aan zich te binden, terwijl namen als High Hi en Gurriers net weer de alternatieve muziekliefhebber bedienen.
Groei is daarbij geen doel op zich, maar wel een logische volgende stap. "In 2026 breiden we ons terrein nog wat verder uit," zegt Fredrix, "dan hebben we de limieten van het Burgemeester Damenpark wel bereikt." Ook een extra festivaldag wordt voorzichtig verkend, net als activiteiten buiten het weekend. "We lopen niet te hard van stapel, elk jaar kleine weloverwogen stappen."
Ondanks internationale namen op de affiche mikt Mama's Pride niet expliciet over de grens. "We proberen niet bewust publiek uit de buurlanden aan te spreken," zegt Fredrix, al hoopt de organisatie dat "met name de Belgische Limburgers ons ook weten te vinden." De focus blijft liggen op een breed publiek, van nieuwsgierige muziekliefhebbers tot families. Of zoals Fredrix het samenvat: "Eerst brunchen bie de mam en daarna met de hele familie naar Mama's Pride."
Die lokale verankering blijft cruciaal. "Mama's Pride fungeert heel graag als podium en springplank voor lokale/regionale bands." Dat een act als Barn & Belle het hoofdpodium mag openen, past perfect in die filosofie: jong talent een duwtje in de rug geven, op een festival dat bewust blijft groeien zonder zijn karakter te verliezen.
Mama's Pride presenteerde afgelopen vrijdag een hele rits nieuwe namen, waaronder Sunset Cinema, KeyCult, TAXITAXI, F.I.X. en The Basement Collective. Alle namen via de website.