JP deKlerk brengt met The River Walks derde album uit
Albumrecensie The River Walks; Van lange wandeling naar mooie liedjes
Er zijn weinig plekken in Zeeland waar JP deKlerk – de artiestennaam van Jan-Piet de Klerk – niet gespeeld heeft, minder die hij niet kent, en nog minder waar hij niet gekend is. Al vanaf jonge leeftijd maakt JP muziek, veelal geïnspireerd door de traditionelere Amerikaanse artiesten, met Pete Seeger en Bruce Springsteen als overduidelijke leermeesters. Die inspiratie is hij sinds een jaar of tien aan het verfijnen in zijn typerende ‘Zeelandicana’ stijl: een mix van folk, blues en country, met regionale, Zeeuwse verhalen als de lijm. Na de albums Old Cold Church Road (2017) en Rock&Roll Principal (2019) volgde een flinke serie singles. Maar in de herfst van 2025, na van Vlissingen naar Antwerpen gewandeld te hebben, begon het weer te kriebelen en als uitkomst daarvan ligt het album The River Walks sinds kort in de schappen.
Op de plaat staan allerlei liedjes die breken met JP’s eerdere werk. Waar dat vooral ging over zijn jeugd, eigen herinneringen en ervaringen, staat The River Walks in het teken van de verhalen die onderweg boven kwamen. Onopgeloste misdaden in kleine dorpjes, het mysterieuze ‘s-Gravenpolderse monument voor een Vlaamse luitenant, en herinneringen aan overleden familieleden, zoals JP’s eigen vader en tante.
Maar er is ook aandacht voor rituelen waarvan een buitenstaander toch vreemd staat te kijken. Zo vertelt ‘Angel in the Church’ over het engeltje in de kerk van Ellewoutsdijk, dat sinds jaar en dag kijkt naar de enige file in de dorpsstraat: die op zondagochtend. Waarbij we uiteraard de koffie met een bolus (“under a tea towel on the table top / Between the sugar and the coffee cups”) na de dienst niet mogen vergeten.
Via ‘Fallen Son’ over Vlaamse luitenant Robert ‘Bobbie’ Deprez, volgt het mooie ‘Confession’: een lieve ballad zoals Elvis Presley ook kon schrijven. Niet vreemd, gezien wat JP’s inspiratiebron Springsteen ooit over hem zei: “Elvis Presley is all there is. There just ain't no more. Everything starts and ends with Elvis.” Een erg mooi liedje.
Dan volgt ‘Aluminum’: eentje uit de doos van Johnny Cash’s American Recordings. Een duistere song, met denkbeeldige klappen van zware industriële machines zoals die vroeger bij Pechiney klonken. Het poprefrein staat helaas erg haaks op de rest van het van het liedje, en doet daarmee afbreuk aan de opgerakelde herinneringen van JP’s vader die elke dag vroeg weer naar de fabriek vertrok.
Op dit derde album is duidelijk meer ruimte voor experimentatie dan op de vorige twee. Dat sijpelt ook geregeld door in de Engelse uitspraak: waar JP op de vorige twee albums zuiver Amerikaans Engels zong, is op 'The River Walks' duidelijk een Hollandse tongval te horen. Niet vreemd gezien hoe de liedjes zijn ontstaan. Helaas leidt het soms wel wat af van de inhoud, zoals in 'Silence in a Small Town', een countryliedje over hechte dorpscultuur - met ook collectief zwijgen als gevolg.
Verderop toont JP zijn gevoel voor humor in de country-ode aan de oude veerboot tussen Vlissingen en Breskens ‘Ferry Girls’, waar een kortstondige vlam met een meisje “from the other side” wordt opgerakeld.
Absoluut hoogtepunt is ‘Aunty Rika’, over JP’s tante die een klein cafe in het Antwerps schipperskwartier uitbaatte. Vage herinneringen over vloekende zeelui, een rijk vloeiende tap en kaartspelletjes in het holst van de nacht komen boven en monden uit in een melancholische kreet en ode aan de vrouw die hij niet goed kende: “Most of her life remains a mystery / Still I proudly wear her golden ring”.
Daarna is de wandeling, en dus de plaat, alweer aangekomen in Antwerpen en komt er met ‘The River Walks’ en ‘Friday Market Square’ een mooi einde aan de serie verhalen en herinneringen. Al met al een dikke voldoende voor ‘The River Walks’, die ons ook motiveert het Zeeuwse weer eens in te trekken, op zoek naar de onbekendere verhalen.
‘The River Walks’ is te luisteren via BandCamp op: https://jpdeklerk.bandcamp.com/album/the-river-walks-3 en te koop op LP op: https://www.jpdeklerk.com/The-River-Walks
Accepteer de 'social' cookies voor deze 'bandcamp'-embed.
cookie-instellingen aanpassen