Ismena is een singer-songwriter uit Amsterdam, die opgroeide in Heerlen en Bosnië en Herzegovina. Haar persoonlijke ervaringen vormen de inspiratiebron voor dromerige folksongs vol melancholie, in de traditie van artiesten als Agnes Obel, Ane Brun en Lotte Kestner. In 2018 verscheen haar eerste solo-EP Breathe Me, in 2021 gevolgd door het album Until We Part, dat ze samen met haar band uitbracht. In 2023 verscheen haar tweede soloplaat This Time.
Sinds oktober vorig jaar bracht Ismena al de singles ‘Be My Water’, ‘Something More’ en ‘How Are You?’ uit. Met de huidige single ‘I See Words’ verschijnt nu het laatste voorproefje van haar aankomende nieuwe soloalbum.
Het nummer opent onheilspellend, met bekkens die doen denken aan een voorbijtrekkende wind, terwijl een tokkelende gitaar langzaam de sfeer neerzet. Zodra Ismena met haar prachtige, heldere stem begint te zingen, word je direct het nummer ingetrokken. Haar stem krijgt vervolgens gezelschap van een tweede, engelachtige, stem terwijl basgitaar en een subtiele synth-deken worden toegevoegd. Die gelaagdheid geeft het nummer een bijna betoverende sfeer.
De emotionele tekst laat ruimte voor interpretatie. Zinnen als “I feel your voice on my skin, I hear the touch of your hand on me” en de slotzin “I see the words coming from your mouth” houden de betekenis bewust open. Zo blijft in het midden of de persoon over wie de hoofdpersoon zingt nog aanwezig is, of inmiddels alleen nog in haar herinnering voortleeft.
Op haar album Please Don’t Ask Me How I’ve Been, dat op 25 september verschijnt, verkent Ismena thema’s als geluk, verraad, angst en creativiteit. Met persoonlijke songs en geluiden uit haar directe omgeving geeft ze haar muziek een intiem en eigen karakter. De verschenen singles wekten al de nodige nieuwsgierigheid, maar met ‘I See Words’ groeit die verwachting alleen maar verder.