Al de hele avond is het publiek een mix van jong en oud, met opvallend veel bezoekers in prachtige jurken en rituele make-up, perfect passend bij de stijl van afsluiter Heilung. Want een optreden van Heilung is geen gewoon concert: de band zelf noemt het een ritueel. Het allereerste ritueel vond plaats op Castlefest in 2017 en sindsdien heeft de groep een trouwe internationale fanbase opgebouwd. Vanavond start in Maastricht hun “Anda Fardha”-tour en tegelijk markeert dit het voorlopig laatste hoofdstuk van hun liveoptredens. Na jaren van intensief touren kiest de band voor een pauze, een moment van terugtrekking, zoals sjamanen dat doen om hun energie en spirituele kracht te hervinden.
Zoals altijd begint Heilung met een openingsceremonie. Voorouderlijke geesten worden opgeroepen, samen met de krachten van het hier en nu. Saliegeur hangt in de lucht, trommels roepen de eerste klanken op en in een kring worden woorden gedeeld die het publiek hardop mee uitspreekt: "Remember that we all are brothers / All people / And beasts and trees / And stone and wind / We all descend from the one great being / That was always there / Before people lived and named it / Before the first seed sprouted." Het is duidelijk: dit wordt een ervaring die verder gaat dan muziek alleen.
Het decor is indrukwekkend: botten, vlaggen, bomen, alles tot in detail uitgewerkt. De instrumenten zijn minstens zo bijzonder: gemaakt van botten, dierenhuiden, bronzen rammelaars en gereconstrueerde historische objecten. Daarbovenop komen stemmen die klinken als echo’s uit een ver verleden: keelzang, rituele zang, bezwerende teksten en hypnotiserende percussie. Het geheel voelt als een trance, een ceremonie waarin je volledig kunt verdwijnen, al is het visuele spektakel zo intens dat je je ogen nauwelijks van het podium af kunt houden. Want er gebeurt veel: op het podium staan talloze performers, sommigen met schilden of speren, anderen met ontblote bovenlijven en zwarte schmink. Ze dansen, marcheren en bewegen perfect in sync met elkaar en met de muziek. Ook de lichtshow is nauw afgestemd en versterkt de bijzondere sfeer.
