Eloi Youssef doet het allemaal op gevoel
Singer-songwriter betovert de Oostkerk in Middelburg
Het is een bijzonder verhaal aan het worden. Zanger Eloi Youssef verlaat in 2022 succesband Kensington om zijn hart te volgen. Het roer gaat om en hij ruilt de grote podia en festivals in voor een solocarrière, zonder grote hits en amper eigen repertoire. Maar de fans zijn hem niet vergeten en zo kan het gebeuren dat zijn eerste solo voorjaartour overal uitverkocht is. Ook in Middelburg. Waar hij twee avonden in de Oostkerk speelt. Wat blijkt: Youssef volgt niet alleen zijn hart, hij laat het ook spreken.
Je kan een speld horen vallen in de Oostkerk. Het is een minuut of langer stil. Heel stil. Op verzoek van de zanger zelf die na zijn mantra ‘Hold Me’, geen applaus wil. “Laat het maar even indalen allemaal.” Hij vraagt het bescheiden en vriendelijk. Het geheel vormt de emotionele climax in een show waarbij de hoofdpersoon zich zeer kwetsbaar en open opstelt. Gewapend met slechts zijn stem en een akoestische gitaar is wat hij brengt betoverend mooi. Met een aantal eigen nieuwe nummers opent hij de set. Waarbij ‘Unbind’ er bovenuit steekt. Het laat de rillingen over je rug lopen, zo groots en mooi, doch zo klein gebracht.
Natuurlijk komt zijn verleden aan bod, het is onvermijdelijk. De tijd dat hij, naar eigen zeggen, rockster mocht zijn. Hij vertelt eerlijk hoe moeilijk het is om in dat verleden te graven. Waarom heeft hij bepaalde nummers geschreven? We gaan samen terug naar de kern van de Kensington-hits. Zoals zijn favoriet ‘All For Nothing’. Uitgekleed en zonder dichtgesmeerde productie. Naakt en kwetsbaar zoals de hele avond eigenlijk is, Ook ‘Island’ ‘Do I Ever’ en ‘Sorry’ komen langs. Nummers die hij te vaak speelde zonder gevoel. Iets wat hij op deze tour zeker wil vermijden. Het gaat vanavond juist om gevoel. Om te horen wat je hart zegt bij de songs die uitgekozen zijn. Om samen te aarden in het moment.
Ook is er tijd voor de diehard fans, die hem via de socials met regelmaat verzoekjes sturen. Zo is vanavond het haast vergeten ‘Insane’ speciaal afgestoft voor fan Marielle. Als verjaarscadeautje. ’s Middags nog gerepeteerd, de tekst als ondersteuning vluchtig op een kartonnetje gekalkt. Het typeert de zachtheid van de man. De bescheiden zanger die weet dat wat hij maakt, mensen oprecht raakt. Dat luisteraars zich herkennen in de persoonlijke teksten die bijvoorbeeld ‘Perfect Family Day en ‘Storms’ nu eenmaal hebben. Daarom doet Youssef wat hij doet. Omdat hij er mensen mee helpt. Als steun in de rug voor zichzelf in de worsteling met vroeger. Als steun voor ieder die dat zoekt. Hij wil niet meer op grote podia en festivals, maar juist in het klein zijn ding doen. In een prachtige ambiance. Met een bescheiden lichtplan, een gitaar en een microfoon. Tijdens een concert waarbij stilte net zo belangrijk blijkt te zijn als de nummers tussen die stilte door.
