Drakenboot Festival in Apeldoorn viert twintigste editie met tienduizenden bezoekers
Nieuw talent naast grote namen en voor het eerst samenwerking met GIGANT
Het Zwitsalterrein in Apeldoorn is van 19 tot en met 21 juni 2026 voor de twintigste keer het hol van de draak met het Drakenboot Festival, het grootste zomerevenement van de stad. Wat in 2005 begon met zevenentwintig teams, is nu een driedaags festival met honderddertig teams en zo'n honderdduizend bezoekers.
Nieuw dit jaar is de samenwerking met poppodium GIGANT dat een eigen festivaltent programmeert als broedplaats voor lokaal talent. Het past in de bredere Apeldoornse popambities: GIGANT en Stichting Zwitsalpodium kondigden onlangs een samenwerking aan om grootschalige concerten naar de Zwitsalhal te halen. De gemeente heeft beloofd dat Drakenboot op het terrein, dat aan de vooravond staat van herontwikkeling, kan blijven.
Vrijdag: tent en main stage in volle vaart
De GIGANT Tent trapt de vrijdagavond af met Zoë Livay. De Rotterdamse zangeres brak in 2025 door met de platina-hit 'Ik Zing', haar duet met Snelle, en ze bewijst dat haar frisse koppeling van levenslied en moderne Nederpop ook live overtuigt. Op de main stage volgt Bente, Edison-winnaar 2026 in de categorie Nederlandstalig. Ze zet een strakke show neer en krijgt een enthousiast publiek mee.
Terug in de tent verschijnt Ruben Hillen, last-minute vervanger voor Jack and the Weatherman. De Voice of Holland-winnaar van 2026 staat enkele weken na zijn overwinning op een groot podium, zijn coach Suzan kijkt toe vanaf de zijkant en mede-Voice deelnemer Sanne Maaike doet een nummer mee. Suzan & Freek zorgen daarna op de main stage voor een uitzinnig publiek.
In de GIGANT festival tent maakt Lenny Monsou indruk. De artiest stond dit jaar op ESNS en heeft een eerste internationale tour achter de rug als support van de Australische band Pierce Brothers. Hij laat een set horen die schuurt en blijft hangen. Zijn sound, een mix van rock, pop en elektronica met onmiskenbare invloeden van David Bowie en Radiohead, klinkt groter dan de festivaltent suggereert. Lenny neemt zijn publiek mee, van stille momenten naar uitbarstingen van energie.
Dan is het de beurt aan het absolute hoogtepunt van de avond, of dat had het moeten zijn. Anouk stond jarenlang bovenaan het verlanglijstje van de organisatie. Ze begint voortvarend, maar bij haar tweede nummer, 'Modern World', grijpt de gemeente in: zwaar noodweer is op komst. Rond kwart over elf worden dertienduizend bezoekers verzocht het terrein te verlaten. Een grote anticlimax én teleurstelling voor de organisatoren deze afloop.
Zaterdag: het eerste Gelderse talent van het weekend
De GIGANT Tent opent de zaterdag met FIERE, de Twentse indiepop-artiest die in april haar ep Voor Zolang Ik Besta uitbracht. Ingetogen maar raak: ongefilterde teksten over het verlangen om gezien te worden, gedragen door een volle band met twee strijkers. Daarna neemt Acoustick het over. Didgeridoo-grootmeester MT-Yidaki (Michiel), drummer Pascal Schouten en producer Jan Terlouw Jr. werkten via het talentenprogramma GRAS aan een vernieuwend liveconcept. Drakenboot is hun eerste groot festivalpodium. De volledig geïmproviseerde show, van ambient tot psy-trance, klinkt als niets anders op het festival.
Het hoogtepunt van de tent is Case Candy. De Nijmeegse funk/rock-band met frontvrouw Tosca speelt nummers van hun nieuwe ep Meet Up At The Disco: 'Meet Up At The Disco', 'Let The Beat Control Me', 'Confidence' en 'Impatient', aangevuld met eerder materiaal en een overdonderende cover van Bronski Beats 'Smalltown Boy'. Tosca is een podiumbeest en de band legt een nieuwe standaard neer voor hoe funk/pop live gespeeld hoort te worden. Bijzonder is de samenwerking met muziektolk Hanneke de Raaff die teksten en muziek vertaalt naar Nederlandse Gebarentaal. Zanglijnen, melodieën en ritme worden zichtbaar via beweging en mimiek.
Op de main stage brengt The Cosmic Carnaval heerlijke Fleetwood Mac-classics. Nummers als 'Tusk', 'Dreams' en 'Don't Stop' klinken als vanouds, zangeressen Wies en Marinka brengen precies de vibe die past. De feestelijke zaterdag afsluiter is Baby Blue, die met hun larger-than-life-show van rock, pop en hiphop bewijst dat ze elk podium aankunnen.
Zondag: Sabien maakt haar Drakenboot-debuut
Zondag is de beurt aan Sabien. De Apeldoornse zangeres is bezig aan een sterke opmars. Recent tekende ze een platencontract en ze maakt furore met haar hertalingen, Nederlandse bewerkingen van bekende internationale nummers die ze volledig haar eigen maakt. Ze staat op het podium met bassist Maurits Malherbe en drummer Benjamin Torbijn.
Ze opent met 'Hoe Wij Hier Samen Staan', de hertaling van Lady Gaga's 'Always Remember Us This Way' en de eerste van een reeks van vier hertalingen die momenteel op haar streamingskanalen te beluisteren zijn. Het nummer toont meteen wat Sabien onderscheidt: ze vertaalt niet alleen teksten, maar geeft ze een nieuwe emotionele laag. Daarna presenteert ze twee nog niet uitgebrachte eigen nummers: het mooie 'Hart Dat Heeft Geleefd' en 'De Tijd Haalt Ons In' dat ze schreef samen met zangeres en songwriter Inge Lamboo. Sabien laat weten ernaar uit te kijken die nummers binnenkort te delen.
De set sluit af met twee aankomende singles: 'Helderziend' en 'Zaterdag'. Het laatste nummer wordt door het publiek uit volle borst meegezongen, een onmiskenbaar signaal dat Sabien haar weg omhoog vervolgt. Voor Drakenboot is het haar eerste keer. Als het aan het publiek ligt, zeker niet haar laatste.
Drakenboot 2026 laat zien wat het festival in twintig jaar is geworden: een podium dat grote namen en Gelders talent samenbrengt op een unieke locatie.
