Daniël Donchov maakt elk geluid mogelijk met Dronechov Noise Machines
Bulgaarse Utrechter heeft de kunst van pedalen maken sterk in de vingers
Ontmoet Daniël Donchov, de oprichter van de eenmanszaak Dronechov Noise Machines. Met zijn zelfgemaakte effectpedalen voorziet hij bands over de hele wereld van verschillende effecten. Zijn werkplek? Een kamer in zijn appartement in Lunetten, Utrecht. We spraken Donchov over hoe pedalen in een snelle tijd een hyperfixatie van hem werd en hoe Dronechov Noise Machines daar uit voortkwam.
“Welkom in mijn work-from-home-office”, zo worden we door Daniël Donchov verwelkomd. Alhoewel hij het een kantoor noemt, is een werkplek een betere verwoording. Want, ja, er staat een bureaustoel met een beeldscherm, maar er hangen ook vier gitaren en tientallen pedalen aan de muur. En ook belangrijk: een schilderij van Donchov’s kat, waar we later in dit artikel ook nog terug op zullen komen.
Eerst even voorstellen
“Allereerst ben ik een bassist. Ik kom uit Bulgarije, waar ik in heel veel verschillende bands heb gespeeld. Acht jaar geleden ben ik naar Nederland verhuisd, waar mijn obsessie met pedalen begon", zo introduceert Dronechov zichzelf. In Bulgarije speelt hij voornamelijk in blackmetalbands, maar dit laat hij achter zich wanneer hij naar Nederland verhuist.
Door een collega komt hij in aanraking met pedalen, wat al snel uitgroeit tot een hyperfixatie. “Ik heb Electronica gestudeerd en dit ook altijd heel interessant gevonden. Dat komt denk ik doordat mijn vader vroeger onze tv soldeerde, zodat we Servische tv ontvingen in plaats van alleen de twee Bulgaarse zenders. Vanaf dat moment wist ik: ik wil ook solderen. Mijn vader leerde me ook veel over muziek, met name black metal. Solderen en muziek komen eigenlijk samen in pedalen, dus ergens is het logisch dat ik hiermee geobsedeerd raakte.”
Het ontstaan van Dronechov Noise Machines
In 2019 begint Daniël met Dronechov Noise Machines. De naam is een combinatie van zijn naam en het genre drone, dat hij vroeger speelde. De naam is bedacht door de Bulgaarse band Feedbacker, die een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van Dronechov Noise Machines: zij vragen Donchov voor het eerst om meerdere pedalen tegelijkertijd te maken. De eerste batch van tien pedalen is binnen een dag verkocht. Ondertussen hebben de pedalen Daniëls leven overgenomen. “Ik noem het altijd een hobby, maar eigenlijk is het sinds mijn inschrijving bij de KVK wel officieel meer dan dat. En dat klopt ook wel, want het neemt veel meer tijd in beslag dan een hobby zou moeten doen. Ik ben altijd bezig met de pedalen, ook als ik er helemaal niet mee bezig ben.”
De pedalen zijn overigens niet alleen voor drone-muziek, verzekert Donchov: “Er zijn enorm veel verschillende geluiden mogelijk met mijn pedalen, waardoor ze ook voor veel verschillende genres te gebruiken zijn. Distortion is heel populair, reverb ook. Veel mensen denken dat pedalen alleen voor gitaren zijn, maar het kan net zo goed op een synthesizer of iets anders. Ik heb zelfs ooit mijn kat hiervoor gebruikt.”
Elke dag een nieuwe uitdaging
Ondertussen is Dronechov Noise Machines al ruim zes jaar up-and-running. Toch is er niet bijzonder veel veranderd aan de werkwijze van Donchov, want hij ziet elk pedaal als een nieuwe uitdaging. “Toen ik begon, maakte ik vooral pedalen na. Maar dat werd na een tijdje saai, dus besloot ik in 2024 dat ik mijn eigen pedalen ging maken. Dit zorgt elke dag voor een nieuwe uitdaging. Of het frustrerend is? Eigenlijk niet, want zelfs de dingen die in eerste instantie niet lukken, zorgen voor een geweldig gevoel zodra het wel lukt.”
Daniël is ook erg te spreken over de community van pedaalmakers. Deze community zit over de hele wereld, maar is via Discord en Reddit veel met elkaar in contact. Ook zijn er speciale beurzen, waar Donchov ook wel eens te vinden is. “We helpen elkaar allemaal graag. Zo sturen we pedalen heen en weer voor de ander om uit te proberen, en is er ook veel te vinden op YouTube. Het is werkelijk fantastisch. Ik moedig ook écht iedereen aan die interesse heeft in pedalen om ermee te beginnen. De community helpt je graag op weg.”
Ook in Nederland gaat Daniël samenwerkingen aan. Recent bijvoorbeeld met Jordi van Putten van de Utrechtse band Throwing Bricks. Hij hielp Donchov met het design voor een recent pedaal, wat de pedaalmaker zelf omschrijft als zijn “favoriete ervaring tot nu toe”. Ook zijn vriendin helpt regelmatig mee, voornamelijk met de esthetiek van de pedalen: “Ze snapt weinig van pedalen, maar begrijpt wel hoe ze eruit moeten zien. 50% van het werk is dus aan haar te danken.”
Wat was er nou met de kat?
En, oh ja, we zouden nog op de kat terugkomen. Want wat blijkt: er is een grote overlap tussen pedaalliefhebbers en kattenliefhebbers. Zelf doneert Donchov 10% van de opbrengsten van Dronechov Noise Machines aan dierenasielen in de buurt. De uitleg hiervoor is simpel: “Mensen die pedalen maken zijn simpelweg goede mensen. Een kat hoort daar nou eenmaal bij.”
Mocht jij nou interesse hebben om een goed mens te supporten, kijk dan vooral eens op Dronechov zijn eigen website (vers van de pers), of op de Instagram van Dronechov Noise Machine, waar hij iedereen graag te woord staat.