De strijd in jezelf

'Hold on Tight’ is de tweede grote release van de band, die zich vooral laten inspireren door grootheden als Steely Dan, The Eagles en de Canadees Gordon Lightfoot. Die invloeden vinden hun weg goed terug naar het album, zonder dat de band zijn eigen, originele sound verliest.

Als opener komt 'Hold On Tight', de titeltrack van de plaat. James heeft een beheerste, vloeiende stem; geen wonder voor een veteraan met dertig jaar muziekervaring als munitie. Het nummer is door de scheurende gitaarsolo van Eltjo Cleton en de akoestische gitaarpartij een kruising tussen yacht- en softrock. In 'Walking Away’ komt het softrock-element sterker naar voren door de backing vocals en rustige percussie. Met deze sound zou het album zomaar in de oude cd-stapel van je vader passen.

Je komt vrijwel in je eigen bubbel terecht tussen het luisteren, en niet alleen door de koptelefoon. Door de kwaliteit van de mix en de veelzijdigheid van de muziek is het moeilijk om de aandacht zomaar los laten. De nummers vliegen voorbij, en in het midden wordt het album wat kalmer. Stukken als 'Dublin Time’ en 'Where Do We Go From Here?’ zetten de mood met teksten als"We must try to break through all the passion this time" en "Let me see inside of you". Kenmerken voor die tegenstrijdigheid tussen hart en hoofd.

De rustige toon brengt het album langzaam naar het einde. Waar 'Kings & Queens’ voelt als een nummer waarin je de wereld de rug toekeert, uitgedrukt in de zin 'The girls and the boys do as they please, it doesn't matter to me', brengt 'Drive To Rossio’ je juist innerlijke vrede. Het hart en de hersenen, die twee allesbepalende organen, moeten het allebei immers met hetzelfde lijf doen. Of die vrede definitief is of een voorlopigheid blijft echter de vraag.

Brian James & The Boys of Summer hebben met 'Hold on Tight’ een mooi voorbeeld van een poprock album neergezet. Pak een kleedje en een bluetoothspeaker in en luister ernaar op het strand, het park of simpelweg in het comfort van je eigen tuin.