Binnen bij Music Space XL: een interview met Pim Weltevrede
Een groeiende broedplaats voor de Utrechtse muziekscene
Een oefenruimte huren in Utrecht is niet vanzelfsprekend. Veel plekken hanteren prijzen die voor jonge muzikanten nauwelijks op te brengen zijn. Music Space XL kiest een andere route: commercieel rendabel, zonder subsidie en met een lage huurprijs als uitgangspunt. Oprichter Pim Weltevrede bouwde het concept in vijftien jaar op van een tijdelijk project in een schoolkelder naar een van de grootste muziekgebouwen van Utrecht
Music Space XL oogt van buiten bescheiden. Binnen valt de ruimte groter uit dan verwacht. Om bij de oefenruimtes te komen loop je een trap op; oor de muren hoor je een drumritme dat stopt en opnieuw begint, een gitaar die wordt gestemd. Pas als je stilstaat merk je dat er achter elke deur iets gaande is.
Overdag worden de ruimtes gebruikt door de Herman Brood Academie. Pas vanaf 18.00 uur opent Music Space XL zijn deuren voor eigen huurders. Een deel van het gebouw wordt commercieel verhuurd, zodat de muziekstudio's op de verdiepingen betaalbaar blijven.
Boven is een bar in aanbouw. Tafels langs de muur, een klein podium in wording. Je loopt er langs terwijl iemand met een gitaarkoffer de trap op gaat. De ruimte is nog deels in aanbouw. Het idee is dat muzikanten hier na een repetitie kunnen blijven hangen, en dat er af en toe optredens en jamsessies gaan plaatsvinden.
Het doel van Music Space XL is om een bruisende broedplaats te zijn voor de Utrechtse muziekscene: van repeteren en muziek opnemen in de studio’s op beide verdiepingen tot het betreden van het podium.
Hoe is Music Space begonnen?
Pim Weltevrede: ”Music Space vindt zijn oorsprong in 2010/2011 met de bouw van Studio Frankrijk, de opnamestudio van mijn compagnon op een andere locatie. Deze locatie heb ik zelf uit de grond gestampt. In 2016 zaten we in een oud schoolgebouw waar we in de kelder studio's konden bouwen. Dat was een tijdelijk project, maar het legde het fundament voor wat we nu doen; een plek waar muzikanten gefaciliteerd worden, niet alleen met oefenruimtes maar ook met opnamestudio's, commercieel rendabel en zonder subsidie.”
Jullie werken volledig zonder subsidie. Hoe lukt dat?
”De marge is klein. Als je de huurprijs laag wilt houden voor muzikanten, heb je volume nodig. Daarom zijn we naar een groter pand gegaan. Een deel verhuren we commercieel, zodat we op de verdiepingen een lage huurprijs kunnen handhaven en toch dikke studio's kunnen bouwen. Die probeer je in tien jaar terug te verdienen. Het is een project van lange adem.”
Music Space XL en Herman Brood Academie delen hetzelfde pand. Is dat een bewuste keuze?
”Absoluut. We zijn hier pas open vanaf 18.00 uur, omdat overdag alle studio's en oefenruimtes door de Herman Brood Academie worden gebruikt. Dat is een hele grote samenwerking en het werkt goed: overdag onderwijs, 's avonds repeteren.”
Hoe denken jullie na over het ontwerp van de ruimtes?
”Het is altijd een compromis dat naar mijn mening nog steeds onbevredigend is. We hebben alles 'doos in doos' gebouwd voor geluidsisolatie, maar door het maximale vloergewicht konden we niet zoveel massa aanbrengen als ideaal zou zijn. Lage tonen hoor je nog licht door op de verdiepingsvloeren. Wel hebben we zelf akoestische panelen ontwikkeld, samen met een akoesticus en ons bouwteam. Deze zijn zo groot mogelijk gemaakt om het aantal te beperken. Je kunt de panelen verplaatsen afhankelijk van hoe je de ruimte wilt gebruiken: als drummer wil je een andere opstelling dan als je akoestisch gaat jammen.”
Wat is het meest opvallende gebruik van een studio dat je hebt meegemaakt?
”Een yogales. Studio twee werd gebruikt voor yogaworkshops. Dat is niet waarvoor de ruimte gebouwd is, maar het was netjes gevraagd en we hebben gewoon ja gezegd. Inmiddels heeft diegene zijn eigen yogabedrijf. We hebben hem een beetje kunnen helpen bij de start.”
Wat zijn de ambities voor de komende jaren?
”Meer kleine muziekinitiatieven faciliteren. Meer jamsessies, meer schrijfdagen, meer workshops. Afgelopen jaar hebben we ook sterk ingezet op muziekondernemerschap: muzikanten en muziekdocenten die tegen een plafond aanlopen proberen we actief te ondersteunen. Via musicspace.nl willen we een platform bouwen waar je niet alleen ruimtes boekt, maar ook workshops kunt aanbieden en volgen.”
Als je hier over vijf jaar binnenloopt, wat is dan de droom?
”Dat er hier elk weekend van alles gaande is: Jamsessies, schrijfdagen, lessen. Dat er veel mooie muziek is uitgekomen uit deze studio's. En eerlijk gezegd hoop ik ook dat het dan iets minder op mijn schouders rust, dat het team het volledig draait en ik niet meer fulltime hoef te werken.”
