Nog voordat Ares het podium betreedt, zitten we al midden in zijn transformatie. In de Effenaar wordt eerst de korte film vertoond die hoort bij zijn nieuwe album Andere Man. We zien Rens Ottema in de ruige natuur van Schotland: een man die zich terugtrekt uit de wereld. “De wereld vroeg om een man die ik niet kon zijn. Misschien kon ik in de leegte van de dagen leren hoe ik een andere man moet zijn.”
Wanneer Ares daarna het podium oploopt, blijkt al snel dat dit geen avond voor moshpits of borstklopperij wordt. “Geen moshpits, maar een volwassen show,” zegt hij halverwege. Achter hem staat Skiba, al jaren zijn vaste producer en architect van Ares’ kenmerkende sound. Tijdens de show bedient hij de beats en toetsen, terwijl nieuwkomer Maurits Kerkow de muziek subtiel verrijkt met warme, groovy gitaarlijnen. Vooral in nummers als ‘Andere Man’ en ‘Noorderzon’ werkt dat goed: een langzaam voortrollende beat, zachte toetsen en gitaaraccenten die de track bijna soulachtige klank meegeven. In het fellere ‘Psychologische Oorlog’ wordt het tempo juist opgeschroefd en klinkt Ares scherper, alsof hij de interne strijd uit de tekst live opnieuw uitvecht. Het publiek luistert aandachtig. Tussendoor duiken ook songs van oudere albums PRINS en Langetermijnvisie.
“Ik heb drie jaar niet opgetreden, maar ik ben back.” De grote glimlach op Ares’ gezicht die we de hele show zien werkt aanstekelijk. “Ben blij om hier te zijn, het is een blessing,” zegt hij. Tegen het einde van de set krijgt de avond nog wat extra kleur. Eerder zagen we Isabèl Usher al op het scherm achter Ares voor publiekslieveling 'Team', die overtuigt wordt mee gerapt door het publiek. Maar voor ‘Tranen’ verschijnt Zeno live op het podium om zijn verse te brengen en gaan de bouncende vuisten van het publiek omhoog. Even later sluit Q’n aan om het Tilburgse feestje compleet te maken voor zijn gevoelige outro op ‘Gebroken Stilte’. Beide rappers maken deel uit van het creatieve 162-collectief rondom Ares, dat ooit begon als label maar inmiddels is uitgegroeid tot creatieve broedplaats in Tilburg.
Tijdens ‘Simpel’ gooit Ares er nog even een freestyle uit, inclusief shout-out naar Fresku en PSV. Het is een verfrissend licht moment in de show die af en toe wat zwaar aan kan voelen. Na drie jaar stilte voelt deze show minder als een comeback en meer als een herintroductie. De mysterieuze rapper die zich ooit verschool achter concepten en persona’s lijkt verdwenen. Nummers van conceptalbums Wavyman - Live From Mars en PHANTOM blijven dan ook achterwegen in deze show. Wat overblijft is de nieuwe Ares. Een andere man.
