Het menselijk brein heeft een noodzakelijke capaciteit om alle gegevens die onze zintuigen aanleveren te filteren op wat wel en niet nuttig is. Maar wat als je die filters nou eens een keer uit kon zetten, en je zintuigen zelfs verder uit kon breiden dan de grenzen van het menselijk lichaam? Precies om die reden regelde Peel Slowly And See de Britse kunstenaar Tim Shaw om een zogeheten soundwalk te verzorgen door het centrum van Leiden op een vroege, frisse zaterdag. We doken onder in de geheime golven die door de stad kabbelen.
Het is vroeg in de ochtend op een heldere doch frisse zaterdagochtend wanneer we bij het Wereldmuseum verzamelen om de geluidskunstenaar Tim Shaw te ontmoeten. Iedere deelnemer van de soundwalk krijgt een headset om mee te luisteren met de batterij aan microfoons die de artiest door de stad zeult. Elk van de microfoons meet iets anders: trillingen, elektromagnetische golven, geluid op afstand of onderwater. Met de waarschuwing vooral op onze omgeving te blijven letten start het ongeplande avontuur.
In het begin is er weinig verrassends: geruis van verkeer, gesprekken van iets verderop, je gaat er louter iets meer aandacht aan besteden dan je normaal doet. In de richting van de Rembrandtbrug verdwijnen de verwachte geluiden. Een flard van een radiostation, het elektronische gezoem van een knipperende autolamp, een intieme conversatie aan de overkant van het water, het geeft allemaal de indruk alsof je extra zintuigen hebt gekregen.
Op de brug aangekomen laat Shaw zijn hydrofoon zachtjes in het water zakken, waarna het klotsen tegen de kanten intensiveert met elke boot die voorbij komt. We begeven ons naar de binnenstad, waar de trilmicrofoon onze voetstappen op de klinkers als reuzen doet klinken. De ronkende geluiden van een stille bouwput doen je de passieve energieconsumptie van zo'n plek beseffen. Zelfs de uitdaging om het geluid van vallende kersenbloesem te vangen gaat de artiest onverschrokken aan.
Een beduusde serveerster kijkt toe hoe we onverwacht het terras van Annie's doorkruisen, en we horen zelfs het geluid van een meerkoet die over de gracht glijdt. De vrees dat zelfs het gerommel van mijn overgeslagen ontbijt ons in de koptelefoons zal klinken, ben ik inmiddels vergeten. Bij een parkeermeter die een hels kabaal aan elektromagnetische golven maakt vertelt Shaw het weetje dat je zelfs een pinautomaat zou kunnen afluisteren, en je dan een tweede gezoem hoort van het veld dat aftappogingen moet tegengaan.
Tim Shaw moet aan het einde alles weer inpakken, en gaat door naar de volgende bestemming. Hij geeft dit soort soundwalks over de hele wereld, en laat zich net als ons meevoeren met de geluidsgolven.
